La terapia somática parte de una idea sencilla: el cuerpo recuerda lo que la mente intenta olvidar.

Mucho después de que la mente haya superado una experiencia estresante o traumática, el sistema nervioso aún puede conservar su huella. La terapia somática invita a las personas a escuchar el lenguaje más sutil del cuerpo —la respiración, la postura, las sensaciones y el movimiento— como vías hacia la sanación emocional, la recuperación del trauma y la regulación del sistema nervioso.

Ilustración de Ran/The Epoch Times

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Derivada de la palabra griega "soma", que significa cuerpo, la terapia somática anima a las personas a conectar con sus sensaciones físicas. El trauma, el estrés crónico, la pérdida de identidad y la ruptura de relaciones no son solo experiencias cognitivas; también pueden manifestarse en el cuerpo a través de la tensión muscular, los patrones de respiración, la postura, el movimiento y las respuestas del sistema nervioso ante una amenaza percibida, explica Julie Merriman, profesora y directora del programa de posgrado en orientación psicológica del Northwestern College, a The Epoch Times.

Al prestar atención a estas respuestas corporales, los terapeutas somáticos creen que las personas pueden acceder a emociones que se sienten reprimidas y comenzar a liberarlas. La terapia somática se distingue porque considera al cuerpo como el principal espacio de sanación, y no simplemente una vía secundaria, como hacen otros enfoques mente-cuerpo, señaló Merriman.

"Entre los principales beneficios de estas terapias se incluyen la reducción de los síntomas relacionados con el trauma y el estrés, la mejora de la regulación emocional, el aumento de la conciencia corporal y ayudar a las personas para que se sientan más seguras y resilientes en su cuerpo", explicó el Dr. Jeffrey Ditzell, psiquiatra y entrenador de rendimiento en Nueva York, a The Epoch Times.

Se cree que los síntomas relacionados con el trauma surgen de alteraciones en los procesos básicos de supervivencia del cuerpo, como la lucha, la huida o la parálisis. Cuando una experiencia es abrumadora o inevitable, el sistema nervioso puede quedarse atascado en el "modo de supervivencia", continuando la alerta de peligro mucho después de que la amenaza haya pasado. Esto puede manifestarse como ansiedad, pánico, hipervigilancia, tensión crónica o dolor, taquicardia, respiración superficial o sensación de entumecimiento y desconexión.

Las personas con TEPT también pueden volverse inusualmente sensibles a imágenes, sonidos y otras experiencias sensoriales cotidianas, lo que hace que situaciones inofensivas se perciban como amenazantes.

La terapia somática también ayuda a las personas a identificar los factores que influyen en su dolor. Ditzell indica que resulta especialmente útil para el dolor crónico, la fatiga y otros síntomas somáticos, cuando el estrés emocional agrava los síntomas físicos. Muchas personas reportan una mejoría en su función física y una menor dependencia de medicamentos para el dolor.

Como resultado, las personas pueden experimentar mejoras en los síntomas del TEPT, reduce la hipervigilancia y una renovada sensación de control sobre su propio cuerpo y sus respuestas al estrés, dijo Merriman. Un estudio de 2017 con 63 participantes reveló que el 44 % de ellos ya no cumplía los criterios de diagnóstico del TEPT tras completar 15 sesiones de Experiencia Somática.

Al entrar la luz en los ojos, se convierte en señales neuronales que interactúan con los sistemas cerebrales implicados en la emoción, la cognición y la regulación fisiológica. La teoría de la terapia de transformación emocional propone que las longitudes de onda cuidadosamente seleccionadas pueden ayudar a activar los mecanismos neuronales subyacentes al malestar de una persona, lo que podría favorecer un alivio rápido de los síntomas psicológicos y, en algunos casos, físicos.

El método Hakomi combina la conciencia somática con técnicas experienciales: se guía a las personas a través de acciones o experimentos suaves para observar cómo responden sus cuerpos y dónde acumulan tensión.

La terapeuta certificada en movimiento somático Angel Howard señala que un beneficio clave de la terapia somática es aprender a detectar los primeros signos físicos de activación emocional, lo que permite a las personas autorregularse antes de que las emociones se vuelvan abrumadoras.

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- Interocepción: Conciencia de las sensaciones que provienen del interior del cuerpo, como el ritmo cardíaco acelerado antes de una presentación, la sensación de mariposas en el estómago cuando se está ansioso o el reconocimiento del hambre o la sed.

- Exterocepción: Conciencia del entorno externo a través de los sentidos, como oír el canto de los pájaros, sentir el calor del sol en la piel, oler el café recién hecho o percibir el color de una flor.

- Propiocepción: Conciencia de la posición y el movimiento del cuerpo en el espacio, como tocarse la nariz con los ojos cerrados o subir un tramo de escaleras sin mirar los pies.

Para desarrollar este tipo de conciencia y realizar terapia somática, "la mayoría de los terapeutas y profesionales del movimiento somático utilizan diferentes técnicas y ejercicios, adaptados a sus propios principios y formas de trabajar", dijo Howard.

Las técnicas más utilizadas incluyen:

- Seguimiento: Observa lo que sucede en tu cuerpo en tiempo real sin intentar explicarlo ni juzgarlo. Es una herramienta fundamental para la regulación del sistema nervioso.

- Señalización corporal: Dirigir la atención de los participantes hacia sensaciones específicas, como la tensión muscular o los patrones de respiración.

- Recursos: Identificar y conectar con fuentes de consuelo y seguridad, como relaciones de apoyo, recuerdos reconfortantes, lugares tranquilos o fortalezas personales.

- Titulación: Abordar los recuerdos o emociones difíciles en pasos pequeños y manejables para evitar sentirse abrumado.

- Pendulación: Un movimiento suave de vaivén entre sensaciones de seguridad y una leve activación ligada a una experiencia difícil, que va aumentando con el tiempo la capacidad de tolerar la incomodidad.

- Ejercicios de movimiento expresivo: Seguir los impulsos corporales, como menear el cuerpo, rotar las articulaciones y sacudir para liberar la tensión.

- Conexión con la tierra: Las prácticas de conexión con la tierra ayudan a centrar la atención en el momento presente al conectar con las sensaciones físicas. Esto puede incluir sentir el contacto del cuerpo con el suelo (como los pies descalzos sobre la tierra) o percibir sensaciones internas como la postura, el movimiento y las zonas de tensión o relajación.

- Respiración consciente: La respiración consciente utiliza técnicas de respiración lentas e intencionadas para promover la relajación y regular el sistema nervioso. Una técnica común es la respiración diafragmática, o abdominal, en la que el abdomen se expande durante la inhalación y se contrae suavemente durante la exhalación. Este tipo de respiración puede estimular el sistema nervioso parasimpático, la respuesta natural del cuerpo para el descanso y la digestión, fomentando una mayor sensación de calma y relajación.

- Ejercicios de atención plena: Estos ejercicios fomentan la concentración en el momento presente sin juzgar. Un ejemplo es el escaneo corporal, que consiste en enfocar gradualmente la atención en diferentes partes del cuerpo y percibir las sensaciones físicas para promover la relajación y reducir el estrés.

Otro ejemplo es la meditación sentada, que a menudo implica prestar atención a la respiración, las sensaciones corporales o el entorno para cultivar la consciencia y el equilibrio emocional.

En definitiva, al fomentar la conciencia de las experiencias corporales y las respuestas del sistema nervioso, la terapia somática transforma el cuerpo, pasando de ser una fuente de malestar a un valioso aliado en el proceso de curación.

Revisado médicamente por el Dr Jimmy Almond