Durante décadas se ha investigado qué hacen los padres por sus hijos. Casi ninguna de estas investigaciones plantea la pregunta: ¿Qué efecto tiene tener hijos en los padres?

A muchos hombres les cuesta explicar lo que sucede después de convertirse en padres. Desde fuera, la vida sigue pareciendo igual: el mismo trabajo, la misma casa y las mismas rutinas cotidianas. Sin embargo, muchos padres describen la sensación de que algo fundamental ha cambiado.

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"La paternidad no solo crea una nueva identidad", explica Tommy Mattera, terapeuta matrimonial y familiar titulado, a The Epoch Times. "A veces revela algo que ya estaba allí, pero que aún no había salido a la luz".

Un estudio realizado en 2025 siguió a padres primerizos y encontró cambios hormonales medibles en los hombres antes del nacimiento del bebé, lo que desafía la idea de que los padres son meros observadores que esperan a un lado.

El estudio reveló que los padres presentaban niveles más altos de oxitocina que los hombres sin hijos. Conocida como la "hormona del vínculo", desempeña un papel fundamental en el apego, la confianza y la conexión social. Los investigadores creen que ayuda a fortalecer las relaciones cercanas entre padres e hijos que se desarrollan durante la infancia.

Uno de los hallazgos más interesantes del estudio tiene que ver con la testosterona. Se descubrió que los padres suelen experimentar niveles más bajos de testosterona después de convertirse en padres, un cambio que podría ayudarles a redirigir la atención de la competencia hacia la vida familiar.

Los futuros padres con niveles más bajos de testosterona durante el embarazo tenían más probabilidades de convertirse en padres muy involucrados después del nacimiento de sus hijos.

Mientras las madres experimentan cambios físicos más visibles durante el embarazo y el parto, los padres suelen vivir la transición internamente.

"Lo más importante para mí ha sido aprender a tener paciencia", dijo Justin Antunez, padre de dos hijos en California, a The Epoch Times. "Los niños quieren tu atención todo el tiempo. Te das cuenta de que no lo hacen a propósito; simplemente quieren compartir su mundo contigo. La paternidad me ha obligado a bajar el ritmo y ver las cosas desde sus ojos".

Según Antúnez, la transición se produjo gradualmente a través de innumerables momentos cotidianos que le obligaron a anteponer las necesidades de otra persona a las suyas. Su experiencia refleja un tema recurrente en conversaciones con padres. Muchos describen la sensación de que la vida se centra menos en la ambición personal y más en servir a un propósito mayor que ellos mismos.

"A los hombres se les suele inculcar la importancia del logro, la productividad, la independencia y el éxito profesional", explica a The Epoch Times Doriel Jacov, psicoterapeuta que trabaja con padres. "La paternidad desafía esa identidad".

Un estudio de 2024 titulado "El cuerpo paterno" describió la paternidad como una "transición evolutiva", concluyendo que puede afectar la forma en que los hombres piensan, sienten y se comprenden a sí mismos. A través de decenas de estudios, los investigadores descubrieron que convertirse en padre puede transformar la salud física, la vida emocional, las relaciones e incluso la identidad de los hombres.

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Jacov describe cómo, cuando los niños empiezan a llorar, el primer impulso de algunos padres es alejarse. Otros se van al extremo opuesto, pendientes de cada sonido del monitor de bebé, decididos a no repetir la distancia emocional que sintieron de niños. En ambos casos, la paternidad obliga a muchos hombres a ver cómo su propia educación —y la versión de la masculinidad que les inculcaron— se manifiesta en su forma de criar a sus hijos.

Shannon Franklin, psicóloga especializada en dinámica familiar, explicó a The Epoch Times que el proceso de cuidar a un hijo suele ser donde se produce el crecimiento más significativo. Los hombres a quienes nunca se les preguntó cómo se sentían, de repente tienen que estar pendientes tanto de las emociones de sus hijos como las propias. Con el tiempo, muchos aprenden a controlar sus reacciones y a mantenerse presentes en situaciones difíciles.

Franklin considera que estas experiencias suelen servir como catalizadores para el desarrollo personal del padre.

Según Blanco, convertirse en padre puede reactivar recuerdos y patrones de la relación de un hombre con sus propios padres, "y en algunos casos, a medida que comprenden mejor a sus padres, se convierte en una oportunidad para sanar temas que han permanecido pendientes durante años".

Blanco ha observado que los hombres experimentan mayor autoconfianza, una mejor calidad en sus relaciones, mayor flexibilidad emocional y mayores niveles de satisfacción vital tras convertirse en padres. Cada día ofrece oportunidades para estar presentes, cometer errores, aprender y volver a intentarlo.

A un recién nacido no le importa a qué se dedica un hombre. No le interesan los logros profesionales ni los símbolos de estatus que antes le parecían importantes. El niño solo sabe si alguien viene cuando llora, si alguien se queda cuando las cosas se ponen difíciles y si puede contar con esa persona mañana.

Para muchos hombres, esa sencilla realidad se convierte en una de las fuerzas de cambio más poderosas que jamás experimentarán. Les exige más de lo que esperaban y revela aspectos de sí mismos que de otro modo jamás habrían descubierto. En el proceso de criar a un hijo, muchos descubren que ellos también están en proceso de convertirse en los hombres que aspiran a ser.