Opinión
Cada 4 de julio recordamos a los grandes de la fundación de Estados Unidos. Recordamos a George Washington cruzando el Delaware. Recordamos a Thomas Jefferson redactando la Declaración de Independencia. Recordamos la firma audaz de John Hancock que se extiende con firmeza a lo largo de la página.
Pero, de alguna manera, una de las historias más notables del nacimiento de nuestra nación a menudo queda sin contar.
El 1 de julio de 1776, la delegación de Delaware se encontraba en un punto muerto. Un delegado apoyaba la independencia, otro se oponía. Sin un tercer voto, Delaware no podía emitir su voto. Se envió un mensaje a Caesar Rodney, quien se encontraba a casi 80 millas de distancia, en Dover.
Rodney tenía 47 años y su salud era precaria. Padecía asma grave y un cáncer facial agresivo que le causaba dolor constante y lo había desfigurado. Recorrer casi 80 millas a caballo habría sido difícil incluso para un hombre sano. Cabalgar toda la noche, en medio de una tormenta eléctrica, mientras luchaba contra el asma y el cáncer, era algo completamente distinto.
Nadie lo habría culpado por quedarse en casa. Si hubiera decidido que simplemente estaba demasiado enfermo para hacer el viaje, cualquier persona razonable lo habría entendido. En cambio, ensilló su caballo, cabalgó toda la noche y llegó a Filadelfia al amanecer del 2 de julio, aún con su ropa de montar embarrada. Entró a la sala y emitió el voto decisivo de Delaware a favor de la independencia.
Hay otra parte de la historia de Rodney que siempre se me ha quedado grabada. Algunos de los mejores médicos a los que podía acudir ejercían en Inglaterra. Al votar a favor de la independencia, estaba ayudando a llevar a las colonias a la guerra contra la misma nación donde tal vez hubiera podido recibir una mejor atención médica. No podemos saber si eso se le pasó por la mente esa mañana. Lo que sí sabemos es que aceptó cualquier costo personal que pudiera acarrear hacer lo que creía que era correcto.
Es tentador contar esta historia como si un solo hombre hubiera cargado el destino de Estados Unidos sobre sus hombros. No creo que esa sea la lección. Probablemente la independencia habría seguido adelante incluso sin el voto de Delaware. Rodney no fue llamado a salvar la Revolución, fue llamado a cumplir con su deber.
Eso, para mí, es aún más inspirador.
A la mayoría de nosotros nunca se nos pide que hagamos historia. En cambio, se nos pide que hagamos algo mucho menos glamoroso. Se nos pide que mantengamos nuestra palabra cuando se vuelve inconveniente. Que digamos la verdad cuando una mentira nos facilitaría la vida. Que estemos presentes cuando prometimos que lo estaríamos. Que sigamos haciendo lo correcto mucho después de que la emoción se haya desvanecido y solo quede la responsabilidad.
Vivimos en una época que a menudo considera la comodidad como el bien supremo. Cancelamos planes porque estamos cansados. Evitamos las conversaciones difíciles porque nos hacen sentir incómodos. Nos convencemos a nosotros mismos de que alguien más dará un paso al frente, alguien más alzará la voz, alguien más cargará con el peso.
Rodney tenía todas las excusas para no ir. No era perezoso, no era egoísta, estaba realmente enfermo.
Cualquier persona sensata habría entendido si se hubiera quedado en casa. Pero el honor rara vez se forja en momentos de tranquilidad. El carácter se revela cuando el deber nos cuesta algo.
Eso plantea una pregunta mucho más importante que si recorreríamos 80 millas en medio de una tormenta eléctrica.
¿Aparecemos cuando dijimos que lo haríamos?
¿Cumplimos nuestra palabra cuando se vuelve inconveniente?
¿Decimos la verdad cuando mentir sería más fácil?
¿Seguimos adelante cuando el trabajo se vuelve difícil?
La mayoría de nosotros nunca emitirá un voto que aparezca en los libros de historia. Pero cada uno de nosotros emite votos más pequeños todos los días. Votamos por el tipo de cónyuge que seremos, el tipo de padre o madre que seremos, el tipo de vecino que seremos, el tipo de empleador, empleado, ciudadano y amigo que seremos. Esos votos no se emiten con papeletas, se emiten a través de nuestro carácter.
Pasamos muchísimo tiempo buscando a alguien a quien culpar cuando nuestra cultura parece desmoronarse. Culpamos a los políticos, a las escuelas, a las redes sociales, a las empresas. Puede que haya algo de verdad en todas esas críticas.
Pero antes de preguntarnos quién está debilitando el tejido de nuestra sociedad, tal vez deberíamos preguntarnos si nosotros lo estamos fortaleciendo.
¿Actuamos con honor? ¿Vivimos con integridad? ¿Demostramos valentía cuando nadie nos está viendo? ¿Dejamos a nuestra familia, a nuestra comunidad y a nuestra nación más fuertes simplemente por ser parte de ellas?
Un cuerpo sano no se vuelve sano gracias a una sola célula extraordinaria. Prospera porque millones de células comunes y corrientes hacen fielmente el trabajo para el que fueron creadas. Quizás una república funcione de la misma manera. La mayoría de nosotros nunca firmará una declaración ni comandará un ejército.
Pero cada uno de nosotros tiene la oportunidad de convertirnos en la célula más sana que podamos ser dentro del cuerpo de esta nación. Cada promesa cumplida, cada verdad dicha, cada responsabilidad asumida y cada sacrificio hecho de buena gana fortalece al conjunto.
Es casi seguro que Rodney creía que estaba haciendo un viaje difícil y emitiendo un voto importante. Nunca hubiera imaginado que, 250 años después, la gente seguiría contando su historia.
No buscaba hacerse famoso, simplemente intentaba hacer lo que creía que era correcto.
Ninguno de nosotros sabe si nuestros propios actos de integridad serán recordados. No sabemos si cumplir nuestra palabra, honrar un compromiso, decir la verdad o elegir el deber por encima de la comodidad cambiará algo más allá de nuestra propia vida.
Pero tal vez ese no sea el punto.
Una república no se mantiene unida solo gracias a personas extraordinarias. Se mantiene unida gracias a millones de personas comunes y corrientes que eligen convertirse en células sanas en el cuerpo de la nación. Cada vez que fortalecemos a nuestra familia, nuestro negocio, nuestra iglesia, nuestro vecindario o nuestra comunidad a través de simples actos de honestidad, valentía, responsabilidad e integridad, fortalecemos a la nación misma.
Pasamos demasiado tiempo preguntándonos en qué se está convirtiendo Estados Unidos.
Quizás la mejor pregunta sea esta: ¿Es Estados Unidos mejor porque yo formo parte de él?
Si cada uno de nosotros pudiera responder a esa pregunta con un "sí" sincero, el futuro de esta república nunca estaría en duda.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
