Opinión
Hemos vivido tiempos difíciles. Las empresas de redes sociales prometieron darnos voz y luego nos censuraron. Los medios de comunicación que se decían objetivos repetían sin cesar los guiones de la industria. Las farmacéuticas afirmaron tener la cura que terminó perjudicándonos. Los presidentes y políticos que elegimos para que nos representaran no eran más que títeres. Y, sobre todo, los supuestos expertos que nos presentaban con el fin de instruirnos resultaron ser actores al servicio de grupos de interés.
Este último punto es el que más nos preocupa, porque gran parte de la vida moderna depende de la experiencia. Esta es la que poseen las personas con la mejor formación en los mejores centros educativos, quienes luego son puestas al frente de sistemas de los que todos dependemos para vivir bien.
Su caída en desgracia ha sido difícil de comprender, a veces fascinante en sus detalles, pero inquietante en general. Porque no se trataba solo de uno o dos, sino de muchos de ellos, que ahora descubrimos que eran charlatanes.
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Esto debería llevarnos a reflexionar sobre cuestiones fundamentales. Necesitamos usar nuestra inteligencia crítica para cultivar el discernimiento sobre en quién o en qué confiar. Es evidente que ya no podemos dar por sentado que quienes han alcanzado los puestos más altos de la sociedad merecen realmente los elogios y beneficios que reciben. Por lo que sabemos, quienes se nos presentan como los "expertos" en cualquier tema son precisamente quienes menos probabilidades tienen de decirnos lo que necesitamos saber.
Necesitamos algunas reglas básicas para distinguir lo bueno de lo malo. Aquí están las mías:
1. Las personas verdaderamente inteligentes admiten rápidamente cuando desconocen o no comprenden algo.
2. Las personas verdaderamente competentes siempre están dispuestas a reconocer sus limitaciones y a admitir sus errores con prontitud.
3. Quienes alcanzan el éxito de forma honesta siempre se alegran de reconocer el mérito de sus compañeros de trabajo.
4. Los grandes gestores de sistemas buscan personas más inteligentes que ellos y valoran las críticas constructivas.
5. Un verdadero experto siempre reconoce con gusto que desconoce mucho más de lo que sabe.
Todos deberíamos memorizar estos principios. Y deberíamos contrastar nuestras propias experiencias de vida con ellas, confiando en quienes superan la prueba y rechazando el consejo de quienes fracasan.
Analicemos cada caso por separado.
Conocí a un caballero de origen muy humilde que ascendió rápidamente gracias a su extraordinario desempeño en todas las tareas intelectuales que se le presentaban. Sus calificaciones en matemáticas eran excepcionales. Era campeón de ajedrez. Destacaba en idiomas. Prácticamente deslumbraba a todos, aprobando con éxito cualquier examen.
Tenía un talento natural, sin duda, pero también una pasión insaciable por el éxito. Rechazaba cualquier invitación social para dedicarse a estudiar. Cualquier tarea que se le encomendara, la estudiaba y dominaba hasta alcanzar el éxito.
Probablemente, esto se debía en parte a las bajas expectativas que se tenían de él. Constantemente sentía la necesidad de demostrar su valía. Y lo logró: obtuvo puntuaciones altísimas en el SAT, ingresó en universidades de la Ivy League, obtuvo excelentes resultados en todas las asignaturas, se doctoró a una edad temprana y sus libros se convirtieron en éxitos de venta.
Pero algo que noté en él fue su insaciable curiosidad. Era un gran oyente. Hacía preguntas, y más preguntas. A menudo me parecía mucho más interesado en lo que podía aprender de los demás que en lo que podía enseñar. Si alguien lo elogiaba como un genio, solía ignorar el comentario y explicar que no sabía casi nada.
Esto, a mi parecer, es la señal de una persona verdaderamente inteligente. Lamentablemente, la vida le deparó un giro inesperado y se acomodó en el papel de experto. Se volvió moralista y condescendiente, justo lo contrario de lo que lo llevó al éxito. Su rol de líder se le subió a la cabeza porque no estaba bien preparado y no era lo suficientemente precavido al creer lo que sus admiradores decían de él.
También conocí a personas tremendamente talentosas, los mejores entre los mejores. Tuve un breve contacto, incluso en una actuación en el escenario, con un hombre llamado Bill Watrous, el mejor trombonista de la historia. Dudo seriamente que alguien lo supere jamás. De hecho, era tan bueno que parece casi inútil intentar igualarlo, y mucho menos mejorar su tono, técnica y creatividad. Un maestro de todos los tiempos.
Tras su muerte, tuve la oportunidad de hablar con su viuda. Para mi asombro, me contó que era más autocrítico que nadie. Se levantaba temprano y practicaba todas las escalas básicas una y otra vez, para luego pasar a las más difíciles y tocarlas repetidamente, siempre a la perfección. Escuchaba discos de improvisación con una banda de acompañamiento, la misma que yo usaba cuando tocaba, y se obsesionaba con crear el solo perfecto. Nunca estaba satisfecho y nunca quería escuchar grabaciones porque solo oía errores.
Me sorprendió muchísimo escuchar esto. No tenía ni idea. Nunca ha habido un jugador menos merecedor de críticas y más merecedor de admiración eterna. Pero él no lo aceptaba. Su estándar era impecable, y solo escuchaba y experimentaba los defectos.
Es extraordinario, ¿verdad? Me hace pensar que quizás la verdadera competencia en cualquier campo se caracteriza por saber lo que es posible, pero sintiendo siempre que el propio dominio es insuficiente.
En cuanto a reconocer el mérito de los demás, es algo en lo que todos podemos mejorar. Nadie logra nada solo en la vida real. Todos dependemos de colegas, parejas, autores, profesores, compañeros de trabajo, mentores e influenciadores del pasado y del presente. Como se suele decir, nadie es una isla. En este caso, ¿Cómo aceptar un cumplido? Es todo un arte. No lo rechaces. Acéptalo, agradécelo, valóralo, pero siempre en nombre de quienes te ayudaron a llegar hasta donde estás.
El verdadero éxito es una combinación del logro individual y el apoyo de la comunidad que rodea a quien lo alcanzó. Una persona digna de tu éxito, y digna de su propio éxito, celebrará con entusiasmo a todos aquellos que la ayudaron en el camino. No de forma gratuita, sino con sinceridad.
Ahora hablemos de los gerentes. He trabajado con ambos tipos, en los extremos opuestos. En un restaurante de pescado, trabajaba como ayudante de camarero y lavaplatos. El gerente era muy trabajador; llegaba antes que nadie y se iba más tarde que nadie. Una vez comentó que los fregaderos estaban muy sucios, se puso guantes y los frotó para mostrarme cómo se hacía. Eso me inspiró. Solo quería rodearse de personas trabajadoras. Cuando las encontraba, las ascendía y les pagaba más.
Ese es el sector minorista, donde cada centavo cuenta y se evalúa diariamente el buen desempeño. El sector sin fines de lucro, el gobierno y la academia son diferentes. En ellos se genera una clase de personas que se sienten amenazadas por la competencia. Los gerentes en estos sectores son más propensos a degradar y evitar a cualquiera que amenace con superarlos. Se rodean de aduladores por temor a que se descubra que no merecen sus títulos y salarios.
Estas personas invariablemente conducen al declive. En realidad, solo hay dos direcciones que puede tomar cualquier empresa o institución: hacia arriba o hacia abajo. Los directivos que rechazan el talento o se sienten amenazados por ideas nuevas o más innovadoras están llevando a las instituciones al fracaso mientras engrandecen su propia reputación. Por otro lado, los directivos que buscan talento y desean rodearse de inteligencia y verdadera experiencia impulsan a las instituciones hacia un nivel superior.
En cualquier trabajo que tenga, pregúntese cuál de los dos tipos de directivos lo dirige. Si es el primero y no el segundo, busque otro empleo. De lo contrario, personas inteligentes, competentes y trabajadoras podrían verse perjudicadas por sus virtudes. Si te asignan un puesto de liderazgo, sé el tipo de líder que busca talento e inteligencia y que acepta que se cuestionen sus suposiciones y juicios.
Finalmente, el principio para identificar a un verdadero experto es que siempre está dispuesto a admitir que lo que desconoce es mucho más de lo que sabe. Yo también he conocido a personas así. Son invariablemente curiosas ante nuevas evidencias, nuevos libros, nuevas perspectivas y nuevos conocimientos, por muy excéntricos que sean, y siempre están dispuestas a corregir y aprender. No son fanfarrones, sino todo lo contrario. Son humildes ante el vasto universo de lo desconocido del que son profundamente conscientes.
En resumen, se puede reconocer a un experto cuando se observan estos patrones de comportamiento:
- Admisión rápida de la ignorancia -Disposición a admitir lo que uno no puede hacer y a corregir errores -Reconocimiento del mérito ajeno -Búsqueda activa de personas más inteligentes y de críticas constructivas -Reconocimiento abierto de que el propio conocimiento es una pequeña isla en un vasto océano de incógnitas.
Así concluye mi tutorial sobre cómo distinguir entre un charlatán y una persona que merece verdadero respeto. Todos necesitamos agudizar nuestras habilidades y nuestro discernimiento, porque esta es, sin duda, la era del fracaso de los expertos. Aun así, necesitamos expertos. La clave está en evaluar la diferencia lo mejor posible, basándonos en la evidencia disponible.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.
