Los reguladores federales han detectado una posible contaminación radiactiva en un segundo producto alimenticio enviado a Estados Unidos desde Indonesia, incluso cuando siguen aumentando las retiradas de camarones potencialmente contaminados. El descubrimiento se suma a las preguntas sobre el origen de este inusual problema.
La semana pasada, funcionarios de la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU. bloquearon la importación de todas las especias de PT Natural Java Spice de Indonesia después de que los inspectores federales detectaran cesio 137 en un envío de clavo enviado a California.
Esto se suma a la alerta de importación impuesta en agosto a la empresa PT Bahari Makmuri Sejati, o BMS Foods, que envía millones de libras de camarones a EE. UU. cada año.
Esto es lo que hay que saber sobre la posible contaminación por cesio 137:
¿Qué es el cesio 137?
El cesio 137 es un isótopo radiactivo creado como subproducto de reacciones nucleares, como bombas nucleares, ensayos, operaciones de reactores y accidentes. Está muy extendido por todo el mundo, y se encuentran trazas en el medio ambiente, incluyendo el suelo, los alimentos y el aire.¿Qué han encontrado las autoridades estadounidenses?
Los funcionarios de Aduanas y Protección Fronteriza de EE. UU. detectaron cesio 137 en contenedores de camarones enviados por PT Bahari Makmur Sejati a varios puertos estadounidenses. Los funcionarios de la CBP señalaron la posible contaminación a la FDA, que analizó muestras de camarones y detectó cesio 137 en una muestra de camarones empanados.La empresa ha enviado alrededor de 84 millones de libras (38 millones de kilogramos) de camarones a puertos estadounidenses este año, según datos de Import Genius, una empresa de análisis de datos comerciales. Suministra alrededor del 6 % de los camarones extranjeros importados en Estados Unidos.
Este mes, los funcionarios de la FDA detectaron cesio 137 en una muestra de clavo exportada por PT Natural Java Spice, que envía especias a Estados Unidos y otros países. Los registros muestran que la empresa envió alrededor de 440,000 libras (200,000 kilogramos) de clavo a Estados Unidos este año.
¿Cuáles son los riesgos para la salud?
Los funcionarios de la FDA hicieron hincapié en que ningún alimento que haya dado lugar a alertas o haya dado positivo en las pruebas se ha puesto a la venta en los Estados Unidos.Sin embargo, se han retirado del mercado cientos de miles de paquetes de camarones congelados importados que se vendían en Kroger y otras tiendas de comestibles de todo el país, ya que podrían haber sido fabricados en condiciones que permitieron su contaminación, según la agencia.
Aunque el riesgo parece ser pequeño, los alimentos podrían suponer un "posible problema para la salud" de las personas expuestas a bajos niveles de cesio 137 a lo largo del tiempo.
Los niveles de contaminación detectados están muy por debajo del nivel que podría desencadenar la necesidad de medidas de protección de la salud, pero la exposición a largo plazo podría aumentar el riesgo de ciertos tipos de cáncer.
¿De dónde proviene la contaminación?
No está claro si existe una fuente común de contaminación para los camarones y las especias. Los funcionarios de la FDA y la CBP afirmaron que sus investigaciones continúan. Las dos instalaciones de procesamiento parecen estar separadas por unos 800 kilómetros en Indonesia.Según la Agencia Internacional de Energía Atómica, la fuente del material radiactivo podría ser chatarra contaminada o metal fundido en una zona industrial cercana a la planta de procesamiento de gambas en Indonesia. Los reguladores nucleares de Indonesia afirmaron haber detectado el isótopo radiactivo en el emplazamiento situado a las afueras de Yakarta.
Según Steve Biegalski, experto en medicina nuclear del Instituto Tecnológico de Georgia, es posible que ese tipo de contaminación provenga del reciclaje de equipos médicos antiguos que contenían cesio 137.
Los contenedores de transporte contaminados o los métodos de envío, como camiones, barcos o materiales compartidos, también podrían ser una fuente, afirmó.
¿Qué deben hacer los consumidores?
Por ahora, los consumidores deben evitar comer o servir camarones retirados del mercado por posible contaminación con cesio 137, según la FDA.Hasta la fecha, cuatro empresas han retirado camarones del mercado desde agosto, incluidas las que se enumeran a continuación.
1. 21 de agosto de 2025: Retirada de Southwind Foods, LLC
2. 22 de agosto de 2025: Retirada de Beaver Street Fisheries, LLC
3. 27 de agosto de 2025: AquaStar (USA) Corp Retirada del mercado – Marca Kroger
4. 28 de agosto de 2025: AquaStar (USA) Corp Retirada del mercado – Marca Aqua Star
5. 29 de agosto de 2025: Southwind Foods, LLC Retirada del mercado – Ampliación de la retirada original
6. 19 de septiembre de 2025: Retirada de AquaStar (EE. UU.) Corp: ampliación de la retirada original
7. 23 de septiembre de 2025: Retirada de Southwind Foods, LLC: ampliación de la retirada original
8. 23 de septiembre de 2025: Retirada de Lawrence Wholesale, LLC: marca Kroger
Con información de Jonel Aleccia
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