JOHANNESBURGO — Los líderes de la economía más grande e industrializada de África y de la mayor superpotencia mundial se reunirán el miércoles en la Casa Blanca, en un momento en que las relaciones entre ambos países parecen estar en su punto más bajo.
El gobierno sudafricano se ha posicionado firmemente en el bando de los principales enemigos geopolíticos de Estados Unidos y el presidente estadounidense, Donald Trump, lo acusa de perseguir racialmente a los afrikaners blancos, por lo que un analista de relaciones internacionales afirmó que "la posibilidad de que se produzcan puntos de conflicto es altísimo".
Funcionarios cercanos al presidente Cyril Ramaphosa afirmaron que este está dispuesto a impulsar un nuevo acuerdo comercial con Washington, con un mayor acceso de Estados Unidos a la riqueza del país en minerales críticos y metales preciosos como "posibilidad real".
Pero primero, dijeron, el hombre al que se le atribuye haber negociado con los señores del apartheid para poner fin al dominio de la minoría blanca en Sudáfrica a principios de la década de 1990 "hará todo lo posible" para convencer a Trump de que no se está produciendo un "genocidio blanco" en el país, como ha afirmado el líder estadounidense en varias ocasiones.
"Si Ramaphosa logra reparar la relación completamente rota entre Sudáfrica y Estados Unidos, será su mayor logro desde que ayudó a encauzar a Sudáfrica por la senda de la democracia", afirmó la profesora Susan Booysen, directora de investigación del Mapungubwe Institute for Strategic Reflection, un grupo de expertos sudafricano.
"No es una tarea fácil, y no se logrará en unos días, pero si hay alguien capaz de tener éxito y restaurar el respeto mutuo, ese es Cyril Ramaphosa", dijo a The Epoch Times.
Sin embargo, según Steven Friedman, profesor del Centro para el Estudio de la Democracia de Johannesburgo, Sudáfrica representa la antítesis del programa "Make America Great Again" (MAGA) de Trump.
"Sudáfrica consagra algunos de los derechos más sólidos del mundo para los miembros de la comunidad LGBT. Es proabortista. Promueve la discriminación positiva y el empoderamiento económico de los negros", declaró Friedman a The Epoch Times.
Los programas de diversidad, equidad e inclusión (DEI), criticados por Trump y sus altos funcionarios por considerarlos discriminatorios, ocupan un lugar central en la liberal Constitución sudafricana.
A principios de febrero, el secretario de Estado Marco Rubio se saltó una reunión del G20 en Johannesburgo y escribió en un posteo en X:
"Sudáfrica está haciendo cosas muy malas... Utilizando el G20 para promover la 'solidaridad, la igualdad y la sostenibilidad'. En otras palabras: DEI y cambio climático. Mi trabajo es promover los intereses nacionales de Estados Unidos, no malgastar el dinero de los contribuyentes ni mimar el antiamericanismo".
Sin embargo, si Trump "le llama la atención a Cyril por esto o por cualquier otra cosa", dijo Friedman, no espera que el presidente sudafricano se inmute.
El presidente Joe Biden mantiene una reunión bilateral con el presidente sudafricano Cyril Ramaphosa en el Despacho Oval de la Casa Blanca en Washington, el viernes 16 de septiembre de 2022. (Pete Marovich para The New York Times a través de Getty Images)"Conozco a Cyril Ramaphosa desde la década de 1970 y no recuerdo que haya perdido los estribos nunca", dijo Friedman.
"Es un diplomático y negociador de extraordinaria habilidad y serenidad".
Booysen dijo que es probable que Trump se centre en la relación del Gobierno de Ramaphosa con los adversarios de Estados Unidos.
"Está claro que Trump desprecia la amistad de Sudáfrica con Irán, China y Rusia. Eso significa que el potencial de conflictos es muy alto", dijo.
Pretoria también respalda un plan, impulsado por Beijing y Moscú, para forjar un "nuevo orden mundial" mediante una reestructuración radical de los instrumentos financieros globales, lograda en gran parte mediante el debilitamiento del dólar estadounidense, un proceso que denomina "desdolarización".
En respuesta, Trump amenazó en enero con imponer "aranceles del 100 %" a los países que "intenten sustituir al poderoso dólar estadounidense", entre ellos Sudáfrica y los demás miembros del bloque económico BRICS.
Sudáfrica también apoya una "Palestina libre" y se opone al principal aliado de Estados Unidos en Medio Oriente, Israel, al que acusa de ser un "Estado de apartheid" y de genocidio en la guerra de Gaza desencadenada por el ataque del grupo terrorista palestino Hamás contra Israel el 7 de octubre de 2023.
En una de las primeras órdenes ejecutivas de Trump, emitida el 7 de febrero y titulada "Abordar las acciones atroces de la República de Sudáfrica", suspendió 440 millones de dólares en ayuda financiera anual al país, alegando varias razones.
Entre ellas figuraba la firma por parte de Ramaphosa de una ley de expropiación que, según Trump, tiene por objeto confiscar sin indemnización las propiedades agrícolas de la minoría étnica afrikáner.
"Esta ley sigue innumerables políticas gubernamentales diseñadas para desmantelar la igualdad de oportunidades en el empleo, la educación y los negocios, y la retórica de odio y las acciones gubernamentales que alimentan la violencia desproporcionada contra los propietarios de tierras desfavorecidos por motivos raciales", escribió Trump.
Además, dijo el líder estadounidense, "Sudáfrica ha adoptado posiciones agresivas hacia Estados Unidos y sus aliados, entre ellas acusar a Israel, y no a Hamás, de genocidio ante la Corte Internacional de Justicia, y revitalizar sus relaciones con Irán para desarrollar acuerdos comerciales, militares y nucleares".
Trump escribió que las "prácticas injustas e inmorales" del gobierno de Sudáfrica, incluidas las presuntas violaciones de derechos, están socavando la política exterior de Estados Unidos.
Se comprometió a "promover el reasentamiento de los refugiados afrikaners que huyen de la discriminación racial patrocinada por el gobierno, incluida la confiscación de propiedades por motivos raciales".
El primer grupo de afrikaners de Sudáfrica que llegó para su reasentamiento escucha las declaraciones del subsecretario de Estado Christopher Landau (derecha), tras su llegada al Aeropuerto Internacional Dulles de Washington, en Dulles (Virginia), el 12 de mayo de 2025. (Saul Loeb/AFP a través de Getty Images)El gobierno de Ramaphosa respondió el 8 de febrero con un comunicado emitido por su Departamento de Relaciones Internacionales y Cooperación, en el que afirmaba que "la premisa fundamental de esta orden carece de precisión fáctica y no reconoce la profunda y dolorosa historia de colonialismo y apartheid de Sudáfrica".
El departamento afirmó que la orden de Trump "establece disposiciones para la concesión del estatuto de refugiado" a "un grupo de Sudáfrica que sigue siendo uno de los más privilegiados económicamente". También criticó la política de inmigración de Estados Unidos dirigida a quienes entraron ilegalmente en el país, afirmando que "las personas vulnerables... están siendo deportadas y se les niega el asilo a pesar de las dificultades reales".
Unos días más tarde, en su discurso sobre el estado de la nación, Ramaphosa criticó las políticas MAGA de Trump.
"Estamos asistiendo al auge del nacionalismo y el proteccionismo, la búsqueda de intereses estrechos y el declive de la causa común. Pero no nos dejaremos intimidar", dijo Ramaphosa a los sudafricanos, añadiendo que el país apoya "la igualdad de derechos para las mujeres, las personas con discapacidad y los miembros de la comunidad LGBT".
Ramaphosa también afirmó que su gobierno "trabajará para fortalecer nuestras relaciones comerciales en todo el mundo y aprovechar nuestras sólidas y diversas alianzas globales para hacer nuestra economía más resistente".
Los analistas interpretaron esto como la negativa del presidente sudafricano a abandonar los lazos históricos del CNA con Beijing, Moscú y Teherán, que apoyaron la lucha de su partido contra el apartheid.
Booysen afirmó que Estados Unidos y Sudáfrica se acusan mutuamente "de lo mismo: racismo, corrupción y violaciones de los derechos humanos".
"Trump ha lanzado críticas sin precedentes contra Sudáfrica, mucho más intensas que las que reservaba para los enemigos más tradicionales de Estados Unidos", afirmó.
"[Los líderes sudafricanos] no lo dicen en público, pero Ramaphosa y su gente consideran que la administración Trump y el movimiento MAGA son supremacistas blancos".
Esto quedó patente, según ella, cuando el embajador de Pretoria en Washington, Ebrahim Rasool, del ANC, calificó a la administración Trump de "supremacista" durante un seminario web. Rubio acabó expulsando a Rasool por sus declaraciones.
La hostilidad estalló la semana pasada cuando Trump trasladó a Washington a 59 afrikaners blancos, alegando que los solicitantes de asilo huían de la persecución racial y la violencia del gobierno de Ramaphosa.
En este contexto, una reunión cara a cara entre Trump y Ramaphosa en el Despacho Oval parecía imposible hace solo unos días, según Friedman, ya que la enemistad entre Washington y Pretoria había llegado a su punto álgido.
Funcionarios del Gobierno sudafricano, que comentaron de forma anónima al no estar autorizados a hablar con los medios de comunicación, dijeron que se habían producido conversaciones sobre "profundas diferencias" con representantes "de relativamente bajo nivel" de Trump cuando, de repente, se puso "sobre la mesa" una reunión con el presidente estadounidense, mediada por el magnate de los artículos de lujo y persona más rica de Sudáfrica, Johann Rupert. News24 fue el primero en informar sobre la participación de Rupert.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con Rupert para recabar sus comentarios.
"No nos importa cómo hemos llegado hasta aquí, pero estamos aquí", dijo un alto ministro en Pretoria. "Y ahora debemos esperar lo mejor y aprovechar al máximo los minutos que pasemos con el Sr. Trump".
Al comentar la posible participación de Rupert, Booysen dijo que "es muy significativo" y una "señal de lo bajo que han caído las cosas" que haya sido necesaria la intervención del empresario para que se celebre la reunión.
En los preparativos de la reunión, no hay indicios de que Sudáfrica tenga intención de abandonar sus relaciones con países como China, Irán y Rusia, ni de rechazar las políticas desaprobadas por Estados Unidos.
El ministro de Relaciones Internacionales y Cooperación de Sudáfrica, Ronald Lamola, declaró a The Epoch Times: "Al igual que Estados Unidos, Sudáfrica tiene derecho a elegir a sus propios amigos. Tenemos el derecho soberano de elegir nuestras propias orientaciones políticas".
Sea cual sea el resultado de la reunión del miércoles, dijo Booysen, Trump y Ramaphosa "no se irán como amigos".
"Lo mejor que podemos esperar es algo de pragmatismo por ambas partes", dijo, "y que bajen las tensiones que hemos presenciado en los últimos meses y den paso a una paz incómoda que, con suerte, se traduzca en victorias que beneficien a sudafricanos y estadounidenses".
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