BEIRUT—Un hombre sirio-estadounidense de la minoría religiosa drusa murió en el sur de Siria la semana pasada al verse envuelto en enfrentamientos sectarios mientras visitaba a familiares y funcionarios, según informaron el martes.
El Departamento de Estado de EE. UU. confirmó la muerte del ciudadano estadounidense Hossam Saraya en la ciudad de Sweida y expresó sus condolencias a su familia. Sus familiares y amigos informaron a The Associated Press que Saraya, de unos 35 años y originario de Oklahoma, murió en un ataque el 16 de julio.
La violencia en la provincia de Sweida, cuya capital es la ciudad de Sweida, estalló a principios de este mes entre la comunidad drusa, una rama del chiismo, y las tribus beduinas sunitas locales, lo que atrajo a las fuerzas del gobierno sirio, que en la práctica se aliaron con los beduinos.
Cientos de personas murieron, tanto civiles como combatientes, antes de que un alto el fuego calmara los combates, pero los enfrentamientos se reanudaran días después. La Organización Internacional para las Migraciones (OIM) de la ONU informó que más de 130,000 personas fueron desplazadas durante los combates.
Los combates amenazaron la frágil transición de Siria y pusieron de relieve las dificultades que enfrenta el nuevo gobierno en su intento de consolidar el control del país, meses después de que insurgentes liderados por islamistas derrocaran al veterano autócrata Bashar al-Assad en diciembre pasado. El vecino Israel también intervino, atacando a las fuerzas sirias; acciones que, según Israel, fueron en defensa de los drusos, una minoría significativa en Israel.
Incursión de hombres armados con uniforme militar
Los enfrentamientos comenzaron como una serie de secuestros entre clanes beduinos armados y milicias drusas. Las fuerzas gubernamentales intervinieron para detener las hostilidades, pero en realidad se aliaron con los beduinos. El 16 de julio, Saraya fue secuestrado junto con su hermano Karim, su padre Ghassan y otros tres familiares de la casa familiar por hombres armados que luego les dispararon y los mataron en una plaza de Sweida, dijeron sus amigos y familiares, que hablaron bajo condición de anonimato por temor a represalias.Los hombres armados les dijeron que eran fuerzas del gobierno y les aseguraron a las mujeres que no les pasaría nada a sus hombres mientras se los llevaban, según contó una amiga de Saraya. Los hombres armados regresaron más tarde y amenazaron a las mujeres y a los niños, antes de marcharse sin hacerles daño, pero llevándose oro y otros objetos de valor de la casa, añadió la amiga.
Dijeron que creían que las fuerzas del gobierno estaban detrás de los asesinatos, pero no dieron más detalles.
El Ministerio de Defensa sirio anunció el martes que estaba investigando "violaciones graves e impactantes cometidas por un grupo desconocido que vestía uniformes militares" en Sweida, sin ofrecer más detalles. El ministerio no mencionó específicamente el asesinato de Saraya.
El senador de Oklahoma, James Lankford, declaró el lunes estar desconsolado por el asesinato de Saraya.
"Oramos por su familia, amigos y toda la comunidad que lloran esta pérdida sin sentido", declaró Lankford en una publicación en X, anteriormente Twitter.
Su colega, el senador de Oklahoma, Markwayne Mullin, por su parte, afirmó que está trabajando con "socios en la región para obtener más información".
Tras conocerse la noticia de la violencia, los familiares de Saraya en Estados Unidos no pudieron contactar con él ni con otros familiares varones en la ciudad de mayoría drusa. Los familiares que quedan en Sweida les informaron sobre la redada y que Saraya y los demás fueron secuestrados por hombres armados.
Entonces, para su horror, reconocieron a Hossam y a los demás hombres de la familia en un video publicado en redes sociales que mostraba a hombres armados con uniforme militar disparando a sus familiares con armas automáticas mientras estaban arrodillados sobre el asfalto en una rotonda de Sweida.
Otro video, que apareció posteriormente, muestra a sus familiares siendo llevados por al menos 10 hombres armados con uniforme militar, charlando entre ellos, sonriendo y posando para la cámara.
Vida en Estados Unidos
Aunque Hossam vivía en Estados Unidos desde 2014, seguía involucrado en la comunidad de su país, Siria.Él y su hermano cofundaron una escuela en línea que lleva el nombre de su familia para sirios en el extranjero interesados en completar su educación con el currículo de su país natal, con millones de personas dispersas por todo el mundo tras la guerra civil de casi 14 años que estalló en 2011 y terminó con el derrocamiento de Assad.
En la página de redes sociales de la escuela, sirios y habitantes de Oklahoma rindieron homenaje a Hossam y su familia tras el anuncio de sus muertes.
Más de la mitad del millón de drusos que hay en todo el mundo vive en Siria. El resto reside en Líbano e Israel, incluyendo los Altos del Golán, territorios que Israel arrebató a Siria en la Guerra de Oriente Medio de 1967 y anexionó en 1981.
La mayoría de los drusos en Siria apoyan un enfoque más diplomático con el nuevo gobierno de Damasco, pero los enfrentamientos en Sweida generaron dudas sobre la coexistencia pacífica de los nuevos líderes en la era post-Assad.
Por Kareem Chehayeb.
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