Un grupo bipartidista de legisladores de Estados Unidos, ha presentado un proyecto de ley para ofrecer a la Administración de Alimentos y Medicamentos de Estados Unidos (FDA por sus siglas en inglés) mayor autoridad para reprimir la avalancha de productos de vapeo ilegales provenientes de China.
La propuesta, impulsada por el senador John Cornyn (R-Texas) y la representante Beth Van Duyne (R-Texas), se llama Ley para Garantizar la Destrucción Necesaria del Tabaco Chino Ilícito (END por sus siglas en inglés).
Según un comunicado de prensa del 7 de noviembre de la oficina de Cornyn, el proyecto de ley enmendaría la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos para ofrecer a los funcionarios de la FDA la autoridad para "destruir productos de tabaco importados adulterados, mal etiquetados o falsificados", incluyendo los cigarrillos electrónicos y los vaporizadores.
"La epidemia de vapeo que azota a la juventud estadounidense resulta aún más preocupante por el papel desmesurado de China en inundar los mercados estadounidenses con productos de tabaco falsificados", dijo Cornyn en un comunicado.
"Al otorgar a la FDA la autoridad para destruir estas importaciones, esta legislación cerraría el grifo de los cigarrillos electrónicos y vapeadores ilícitos procedentes de China y abordaría la crisis de salud pública que azota a nuestra nación".
En los últimos meses, la Oficina de Aduanas y Protección Fronteriza de Estados Unidos (CBP, por sus siglas en inglés) anunció una serie de decomisos de productos de vapeo ilícitos importados de China. El 6 de noviembre, la agencia informó del decomiso de 43,200 dispositivos electrónicos de administración de nicotina en Chicago, con un valor total estimado de más de 358,000 dólares. En octubre, agentes de la CBP en Minneapolis-St. Paul confiscaron 90,000 dispositivos electrónicos de administración de nicotina y 75,000 cartuchos de recarga, valorados en más de 1.47 millones de dólares.
En mayo, la CBP informó de la incautación, tres meses antes en Chicago, de productos de cigarrillos electrónicos no autorizados por un valor cercano a los 34 millones de dólares, casi todos procedentes de China.
"Hemos visto demasiados cigarrillos electrónicos ilegales eludir las autoridades, lo que supone un riesgo para la salud y la seguridad de los estadounidenses", declaró Van Duyne. "La Ley END proporcionará a las agencias federales las herramientas necesarias para destruir estos productos falsificados o mal etiquetados antes de que lleguen a nuestros supermercados".
El proyecto de ley del Senado ( S.3148 ) cuenta con el copatrocinio del senador Martin Heinrich (D-Mich.). La representante Debbie Dingell (D-Mich.) presentó el proyecto de ley de la Cámara de Representantes ( HR5986 ) junto con Van Duyne.
"Los productos de tabaco falsificados importados, en su mayoría de China, están inundando nuestros mercados y poniendo en peligro la salud y la seguridad de los estadounidenses. Estos cigarrillos electrónicos y vaporizadores de imitación son ilegales, peligrosos y contienen sustancias químicas desconocidas. Todo estadounidense que los use corre el riesgo de sufrir graves daños", declaró Dingell.
La FDA advierte en su sitio web que los cigarrillos electrónicos pueden dañar los pulmones porque el aerosol contiene nicotina y otras sustancias químicas nocivas, como formaldehído, níquel, plomo, cromo, estaño y aluminio. Algunos vaporizadores "pueden contener tanta nicotina como un paquete entero de cigarrillos", señala la agencia.
El 5 de noviembre, el senador Tom Cotton (R-Ark.) envió una carta al comisionado de la FDA, Martin Makary, sobre los cigarrillos electrónicos chinos ilegales. Cotton sugirió que la agencia aumentara el número de productos estadounidenses legales y regulados, que actualmente cuentan con 39 cigarrillos electrónicos aprobados por la FDA de cinco compañías.
"Solo cuando los consumidores adultos tengan disponibles en el mercado estadounidense alternativas legales, reguladas y satisfactorias, desaparecerá la demanda de productos chinos ilícitos", escribió Cotton.
Citando a la FDA, Algodón señaló que los cigarrillos electrónicos ilícitos fabricados en China contienen aditivos dañinos, incluidos formaldehído, plomo y acroleína.
Cotton le pidió a Makary que esbozara un plan para que la agencia autorizara más productos de vapeo legales en EE. UU. y que especificara qué facultades adicionales necesita para frenar la distribución de cigarrillos electrónicos chinos ilícitos.
"La China comunista está librando una guerra contra los estadounidenses inundando nuestro mercado con productos peligrosos, dirigidos específicamente a los niños", escribió Cotton.
