Un agente de sheriff de Georgia falleció y otro recibió un disparo en el rostro el sábado después de hablar con el conductor de una casa rodante, informaron las autoridades.
El tiroteo ocurrió cuando el conductor, identificado como James Blake Montgomery, fue detenido mientras circulaba en su vehículo el sábado al rededor de las 6:24 p.m. en la Interestatal 20, cerca de Augusta. Los agentes que lo detuvieron intentaban notificarle sobre una orden de protección temporal por un caso de violencia doméstica, informó a la prensa el sheriff del condado de Columbia, Clay Whittle.
En un primer instante, el conductor Montgomery se mostró "cooperativo y no representaba ninguna amenaza", dijo el sheriff.
Sin embargo, la autoridad del condado explicó que "cuando dos de los ayudantes del sheriff se dieron la vuelta para alejarse de la casa rodante y volver a su patrulla, el Sr. Montgomery sacó una pistola AR de nueve milímetros [y] disparó contra tres agentes de la oficina del sheriff, alcanzando a dos de ellos".
Uno de los agentes heridos fue el ayudante Brandon Sikes, quien murió en el lugar, mientras que Gavin White, el otro ayudante, recibió un disparo en el rostro quedando en estado crítico. El sheriff agregó que el agente herido fue operado el domingo.
Quien falleció en el incidente, el agente Sikes, llevaba trabajando en la oficina del sheriff desde 2018. A él le sobrevive su esposa, quien también trabaja para la oficina del sheriff.
Varias agencias de la ley acudieron al lugar para apoyar en la respuesta al altercado.
Después de que los agentes determinaron que Montgomery había fallecido, encontraron bombas caseras al interior del vehículo del conductor, incluida una equipada con un interruptor remoto. Los agentes también encontraron en el vehículo más armas de fuego.
La autopsia del agente Montgomery fue programada en el laboratorio criminal de la Oficina de Investigación de Georgia en tanto que el incidente continúa bajo investigación.
El gobernador de Georgia, Brian Kemp, lamentó el tiroteo el sábado por la tarde a través de un breve comunicado en las redes sociales.
"Marty, las niñas y yo estamos rezando por los seres queridos y compañeros del ayudante del sheriff del condado de Columbia que perdió la vida en un acto de servicio, así como por su compañero, agente de la ley, que resultó herido esta tarde mientras protegía a sus conciudadanos de Georgia", dijo Kemp a través de X.
"Mientras permanecen en nuestros corazones y oraciones, también recordamos con dolor porque aquellos que llevan una placa se han ganado con creces nuestro respeto y agradecimiento eternos".
El presidente de la Junta de Comisionados del Condado de Columbia, Doug Duncan, también se expresó sobre el altercado.
"¡Nunca des por sentado el precio que pagan quienes nos protegen! Hoy es un día muy oscuro en el condado de Columbia", escribió Duncan en X.
Trey Allen, comisionado del condado de Columbia para el Distrito 2 informó que la junta de comisionados ordenaron que se colocara la bandera de Estados Unidos a media asta en honor al agente Sikes, a través de Facebook.
"Las banderas permanecerán a media asta hasta el día de su entierro, que aún no se ha determinado. Enviaré una notificación actualizada una vez que se haya anunciado la fecha del entierro", agregó Allen.
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