La Administración Federal de Aviación (FAA) aumentó sus reducciones de vuelos al 6 % en 40 aeropuertos importantes de Estados Unidos el 11 de noviembre, ya que las cancelaciones y los retrasos de vuelos ascendieron a miles en las primeras horas de la mañana.
La semana pasada, la FAA anunció que reduciría los vuelos en un 10 % en 40 aeropuertos "de gran volumen" de todo el país, comenzando con un recorte del 4 % en el tráfico el 7 de noviembre, que aumentaría al 10 % el 14 de noviembre.
El martes, las reducciones aumentaron al 6 % y se incrementarán al 8 % el jueves.
La agencia dijo que los recortes eran necesarios para garantizar la seguridad del transporte aéreo, ya que los controladores aéreos, sin pago y sobrecargados, comenzaban a mostrar señales de cansancio durante el cierre del gobierno.
El cierre está llegando a su fin tras convertirse en el más largo de la historia de Estados Unidos.
A las 10 de la mañana (hora del Este) del martes, se habían producido casi 1000 retrasos en el espacio aéreo estadounidense, así como casi 1200 cancelaciones de vuelos, según el rastreador de vuelos FlightAware.
Sin embargo, estas cifras no distinguen entre los retrasos y las cancelaciones causadas por la orden de emergencia de la FAA, al mantenimiento rutinario o a las inclemencias meteorológicas.
El sábado se produjeron más de 1500 cancelaciones de vuelos, y otros 1000 vuelos fueron cancelados el domingo por la noche.
El secretario de Transporte, Sean Duffy, declaró el domingo en el programa "State of the Union" de CNN que Estados Unidos vería reducidos los viajes aéreos a un "goteo" en vísperas de las fiestas de Acción de Gracias debido a la creciente escasez de personal de controladores aéreos, un problema persistente desde la década de 1980.
Según Duffy, algunos controladores no acudían al trabajo porque necesitaban tener un segundo empleo para mantener a sus familias.
Habían dejado de recibir sus nóminas mucho antes de que el cierre alcanzara los 40 días.
Incluso antes de que la FAA y el Departamento de Transporte emitieran la orden de reducción, algunos días durante el cierre se produjeron miles de retrasos y cancelaciones de vuelos.
El Aeropuerto Internacional O'Hare de Chicago fue el más afectado el martes, con 64 cancelaciones y 45 retrasos a las 10 de la mañana (hora del Este), seguido del Aeropuerto Internacional Hartsfield-Jackson de Atlanta, con 60 cancelaciones y 35 retrasos, según FlightAware.
El cierre del gobierno, que ya lleva 42 días, está a punto de terminar después de que el Senado aprobara una resolución para financiar al gobierno a última hora del lunes por la noche. El proyecto de ley se dirige ahora a la Cámara de Representantes para su votación.
Aunque el cierre presupuestario, que ha batido todos los récords, está llegando lentamente a su fin, Duffy dijo la semana pasada que la FAA continuaría con la reducción de vuelos hasta que la agencia viera estabilizado el nivel de personal entre los controladores aéreos y después de que los funcionarios pudieran garantizar una seguridad óptima de los vuelos.
El lunes se registraron más de 3000 retrasos y 1600 cancelaciones, lo que afectó a la mayoría de las principales aerolíneas estadounidenses, incluidas American Airlines, JetBlue, Southwest, Delta Air Lines y United.
Ese día, el presidente Donald Trump escribió en una publicación de Truth Social que los controladores aéreos que no se presentaran a trabajar serían "sustancialmente sancionados" si no volvían al trabajo.
Trump también dijo que recomendaría una bonificación de 10,000 dólares a los controladores aéreos que trabajaran durante el cierre, pero que no estaba contento con nadie que "no hiciera más que quejarse y se tomara tiempo libre, a pesar de que todos sabían que se les pagaría, ÍNTEGRAMENTE, en un futuro próximo".
"Si quieren dejar el servicio en un futuro próximo, no duden en hacerlo, ¡sin ningún tipo de pago ni indemnización! Serán rápidamente sustituidos por verdaderos patriotas, que harán un mejor trabajo con el nuevo equipo de última generación, el mejor del mundo, que estamos en proceso de adquirir", dijo el presidente.
