El régimen comunista chino inauguró el martes una ruta marítima ártica hacia Europa, según informaron los medios estatales el 22 de septiembre, lo que renovó la atención mundial sobre sus ambiciones de crear una "Ruta de la Seda Polar".
La línea de contenedores Sea Legend envió su primer barco, el Istanbul Bridge, a través de la Ruta del Mar del Norte (NSR) del Ártico, desde el puerto de Ningbo Zhoushan, en la provincia oriental de Zhejiang, hasta el puerto británico de Felixstowe, según la agencia estatal de noticias Xinhua.
Los analistas dijeron que la ruta tiene más importancia estratégica para la expansión geopolítica del régimen en el Ártico que para el transporte comercial.
El lanzamiento del “Expreso Ártico China-Europa” se produce en medio del cierre temporal de la frontera terrestre entre Polonia y Bielorrusia del 12 al 25 de septiembre, lo que interrumpió el Expreso Ferroviario China-Europa, un canal logístico clave entre China y la Unión Europea, y suspendió la mayor parte del transporte ferroviario de mercancías.
Se espera que la nueva ruta ártica tarde unos 18 días en un solo sentido, lo que es significativamente más rápido que el tren de mercancías China-Europa (unos 25 días), la ruta del Canal de Suez (unos 40 días) y la ruta del Cabo de Buena Esperanza (unos 50 días), según Xinhua.
Global Times, otro medio de comunicación oficial del régimen chino, también publicó un editorial diciendo que se trataba de "algo más que una nueva ruta marítima".
El editorial comparaba la "apertura de una ruta marítima septentrional a través del océano Ártico" por parte de China con la apertura del canal de Panamá y el canal de Suez. También expuso las ambiciones de largo plazo del régimen chino en el Ártico, al mismo tiempo que criticó a otros países por tratar la región como “su propio patio trasero, compitiendo por recursos energéticos y reforzando despliegues militares”.
El editorial repetía la estrategia de expansión política y económica del régimen en la región. La estrategia de la "Ruta de la Seda Polar2, promovida por primera vez en 2017 por el líder del Partido Comunista Chino (PCCh), Xi Jinping, se está haciendo realidad con la apertura del China-Europe Arctic Express.
La Ruta de la Seda Polar es una extensión y parte integral de la Iniciativa del Cinturón y Ruta de la Seda (BRI) del régimen chino.
La BRI, anteriormente conocida como "Un cinturón, una ruta", es el proyecto de política exterior global del PCCh lanzado en 2013. Su objetivo es recrear las dos principales rutas comerciales de la antigua China, la Ruta de la Seda terrestre y la Ruta de la Seda marítima, conectando países de Asia, Europa y África en el siglo XXI. La iniciativa invierte capital chino en la construcción de diversos proyectos de alto coste en más de 60 países participantes. Ha sido criticada por crear trampas de deuda para esos países y por servir como medio para ampliar la influencia política del régimen chino.
Una tercera ruta, la Ruta de la Seda Polar, se introdujo formalmente en 2018 en el marco de la BRI. Su objetivo es desarrollar las rutas marítimas del Ártico, en particular la Ruta del Mar del Norte, e invertir en infraestructuras a lo largo del corredor.
Doble función
La estrategia BRI de China consiste en ampliar su influencia geopolítica a través de rutas terrestres y marítimas, así como en ampliar las rutas de transporte económico y comercial, según explicó Shen Ming-shih, investigador de la División de Investigación de Seguridad Nacional del Instituto de Investigación de Defensa y Seguridad Nacional de Taiwán, a The Epoch Times.El China-Europe Arctic Express, que es un importante avance de la Ruta de la Seda Polar, tiene en realidad la doble función de comercio económico y expansión geoestratégica y transporte marítimo, afirmó Shen.
"Además de transportar mercancías a Europa a través de la ruta relativamente corta del océano Ártico, también permite desplegar la armada china en el océano Ártico e incluso proyectar fuerzas de largo alcance desde el océano Ártico hasta el océano Atlántico", dijo.
"Tendrá un gran impacto en las futuras actividades en el océano Atlántico, en la costa este de Estados Unidos", señaló Shen, y añadió que "esta es la razón principal por la que Trump concede tanta importancia a Groenlandia".
Esta es la razón principal por la que Global Times asegura que la ruta del océano Ártico es más que un simple canal de navegación, dijo Shen.
"Para Rusia o Estados Unidos, si el Partido Comunista Chino amplía su influencia en la ruta del Océano Ártico, esto afectará inevitablemente a su seguridad geoestratégica y a su poder marítimo en la región", dijo Shen. "Esto no se puede subestimar".
Desde el punto de vista geopolítico, la región ártica es rica en recursos naturales y, a medida que el hielo se derrita, la capacidad de navegación y el potencial de desarrollo de los recursos de la región aumentarán, según explicó Sun Kuo-hsiang, profesor de asuntos internacionales y negocios de la Universidad de Nanhua en Taiwán, a The Epoch Times. La inserción de China en los asuntos del Ártico "tiene por objeto garantizar un papel en el futuro desarrollo de los recursos y la elaboración de normas de transporte marítimo", dijo.
Sun señaló que "algunos países occidentales expresaron su preocupación por la creciente influencia de China en el Ártico, que podría servir de excusa para su presencia militar y sus actividades de inteligencia, lo que supondría una amenaza para el equilibrio militar y la estabilidad geopolítica de la región".
Más simbólico que práctico
El Expreso Ártico China-Europa tiene más importancia estratégica que capacidad real de transporte, según declaró a The Epoch Times el economista independiente estadounidense Davy J. Wong. Solo puede proporcionar "capacidad marginal" y, a corto plazo, es poco probable que sustituya a la escala del transporte marítimo o al China-Europe Railway Express, que es la línea principal de la ruta terrestre de la BRI, afirmó.
Una grúa transfiere un contenedor a un tren del China Railway Express con destino a Europa en la ciudad fronteriza china de Erenhot, en la región de Mongolia Interior, el 18 de abril de 2019. (STR/AFP vía Getty Images)"La comercialización y regularización de la ruta ártica se ve limitada por la estacionalidad y el coste del rompehielos, los seguros y la infraestructura de apoyo", dijo Wong. "A corto plazo, solo puede considerarse una ruta complementaria, no un sustituto de las principales rutas marítimas".
Shen señaló que transportar por el océano Ártico o por el estrecho de Malaca en el mar del Sur de China y el océano Índico es extremadamente costoso.
"La ruta marítima del océano Ártico aún no está completamente establecida, por lo que su capacidad de transporte es relativamente baja", dijo.
Sun también señaló que, además del alto costo que suponen la estacionalidad, los buques con clasificación para hielo, el rompehielos y los seguros relacionados, "[la ruta ártica de China] plantea cuestiones medioambientales y de seguridad geopolítica, como el carbono negro, derrames de petróleo, los problemas ecológicos y las cuestiones laborales, que actualmente están suscitando un gran interés por parte de Europa y de los grupos de protección del medio ambiente".
Con información de Luo Ya.
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