La administración Trump anunció el 20 de noviembre que aprobaba nuevos arrendamientos para la perforación petrolera frente a las costas de California, Florida y Alaska, ya que el presidente Donald Trump busca aumentar la producción de petróleo de Estados Unidos para reducir los costos de energía.
El Departamento del Interior dijo el jueves que el secretario del Interior, Doug Burgum, firmó una orden ejecutiva, "Liberar la energía marina estadounidense", en la que ordenaba a la Oficina de Gestión de Energía Oceánica que tomara medidas para poner fin al Programa Nacional de Arrendamiento de Petróleo y Gas de la Plataforma Continental Exterior 2024-2029 del presidente Joe Biden.
La orden lo sustituirá por el 11.º Programa Nacional de Arrendamiento de Petróleo y Gas en la Plataforma Continental Exterior de Burgum, que, entre otras medidas, propone hasta 34 posibles ventas de arrendamientos marítimos en 21 zonas frente a las costas de Alaska, siete en el golfo cerca de Florida y seis a lo largo de la costa de California.
"Al seguir adelante con el desarrollo de un plan de concesión sólido y con visión de futuro, garantizamos que la industria offshore de Estados Unidos se mantenga fuerte, que nuestros trabajadores sigan empleados y que nuestra nación siga siendo dominante en materia energética durante las próximas décadas", afirmó Burgum en un comunicado.
La medida, que se topó con la oposición inmediata de los demócratas y los defensores del medio ambiente, rompe con décadas de precedentes sobre las aguas de perforación petrolera cerca de California y Florida, donde los derrames de petróleo siguen siendo una preocupación para los residentes y los políticos locales.
Aunque California posee algunas plataformas petrolíferas marinas, no se han concedido nuevos arrendamientos para la perforación de petróleo en sus aguas federales desde mediados de la década de 1980. Además, desde 1995, el gobierno federal bloqueó la perforación petrolera en aguas federales frente a las costas de Florida y partes de Alabama por temor a los derrames de petróleo.
El plan de Burgum prevé nuevas perforaciones en la costa del Golfo de Florida, en lugares situados al menos a 100 millas de la costa, adyacentes a una zona del Golfo Central que ya cuenta con miles de pozos y cientos de emplazamientos de perforación.
La semana pasada, cuando The Washington Post informó de que los funcionarios de la administración Trump estaban planeando nuevos arrendamientos para la perforación petrolera frente a la costa de California por primera vez en décadas, el gobernador de California, Gavin Newsom, demócrata, calificó la iniciativa de "muerta antes de nacer".
Los legisladores demócratas, entre ellos el senador Alex Padilla (D-Calif.) y el representante Jared Huffman (D-Calif.), que es el máximo representante demócrata en el Comité de Recursos Naturales de la Cámara de Representantes, emitieron el jueves una declaración conjunta en la que criticaban los planes de la administración Trump.
"Con este proyecto de plan, Donald Trump y su Administración están tratando de destruir una de las costas más valiosas y protegidas del mundo y entregarla a la industria de los combustibles fósiles", escribieron Padilla y Huffman. "Estas zonas de concesión no solo son irreemplazables, sino que permitir la perforación en ellas socavaría la preparación militar y supondría un riesgo para la seguridad nacional".
Joseph Gordon, director de campaña del grupo ecologista Oceana, calificó el plan de la administración Trump como una "pesadilla de derrames de petróleo".
"Lo último que necesita Estados Unidos ahora es una expansión masiva de la perforación en alta mar que podría cerrar nuestras costas con derrames de petróleo catastróficos", afirmó en un comunicado. "Afortunadamente, la costa atlántica se librará, pero esta peligrosa propuesta de seguir vendiendo millones de acres de nuestros océanos es una traición a las voces bipartidistas —incluidos los legisladores estadounidenses, los líderes empresariales y las personas que viven a lo largo de estas costas— que se oponen a más perforaciones en alta mar".
El senador Rick Scott (R-Fla.), uno de los principales republicanos del Senado, había convencido a la primera administración Trump para que renunciara a un plan similar de perforación marítima en 2018, cuando aún era gobernador. A principios de este mes, Scott copatrocinó un proyecto de ley con su compañera republicana por Florida, la senadora Ashley Moody (R-Fla.), que mantendría la moratoria sobre la perforación marítima en el estado que Trump firmó durante su primer mandato.
"Como floridanos, sabemos lo importantes que son nuestras hermosas playas y aguas costeras para la economía, el medio ambiente y el estilo de vida de nuestro estado. Por eso he luchado durante años para mantener la perforación lejos de las costas de Florida y he trabajado en estrecha colaboración con el presidente Trump durante su primer mandato para garantizar que sigan protegidas con la moratoria del presidente, que prohíbe la perforación petrolera hasta 2032", dijo Scott en una declaración del 3 de noviembre.
"Siempre trabajaré para mantener las costas de Florida prístinas y proteger nuestros tesoros naturales para las generaciones venideras", afirmó.
El Instituto Americano del Petróleo calificó el plan de perforación de Trump como "un paso histórico hacia la liberación de los vastos recursos marinos de nuestra nación".
Con información de Associated Press.
