Irán anunció el viernes que había lanzado una serie de ataques con drones y misiles contra instalaciones militares estadounidenses en Kuwait, Baréin y Jordania, horas después de que las fuerzas estadounidenses completaran la decimotercera noche consecutiva de ataques destinados a mermar la capacidad de Teherán para amenazar la navegación comercial en el Estrecho de Ormuz.
El Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán (IRGC) dijo haber infligido graves daños a la base aérea Ali Al Salem en Kuwait, según un comunicado difundido por la agencia estatal iraní IRNA, la cual señaló que las fuerzas iraníes utilizaron drones "superpesados" para atacar un gran depósito de municiones y refugios donde se alojaba personal estadounidense.
Estas afirmaciones no pudieron verificarse de manera independiente, y no hubo confirmación inmediata por parte de funcionarios estadounidenses o kuwaitíes respecto a los daños o las víctimas.
En un comunicado aparte, el IRGC dijo haber destruido la sección restante de una instalación en Bahrein que calificó como un centro de datos de inteligencia perteneciente a la empresa tecnológica estadounidense Amazon.
Teherán señaló que dicha instalación ya había sido blanco de una operación anterior. Esta afirmación no pudo confirmarse de manera independiente.
Por su parte, el ejército regular de Irán declaró que había atacado con drones varias posiciones estadounidenses en Bahrein y Jordania, entre ellas hangares de aeronaves, instalaciones de mantenimiento y cuarteles.
Bahrein activó sus sirenas de alerta dos veces el viernes por la mañana e instó a los residentes a ponerse a resguardo ante los disparos detectados.
Los Estados del Golfo que albergan fuerzas estadounidenses han enfrentado repetidos ataques iraníes con misiles y drones desde que comenzó la última ronda de ataques estadounidenses.
Las fuerzas armadas de EE. UU. han atacado objetivos militares iraníes durante días consecutivos por casi dos semanas, lo que ha llevado a Teherán a tomar represalias contra instalaciones en todo el Golfo y la región en general, incluidas plantas de energía y de desalinización.
EE. UU. ataca las amenazas iraníes
El Comando Central de EE. UU. (CENTCOM) informó el viernes temprano que la última operación estadounidense —la decimotercera ronda consecutiva de ataques que concluyó el jueves por la noche— tenía como objetivo mermar la capacidad de Irán para amenazar el tráfico comercial en el Estrecho de Ormuz.Los ataques se dirigieron contra centros de mando militar iraníes, instalaciones de almacenamiento de drones, redes de comunicaciones, sitios de vigilancia costera y capacidades marítimas, según el CENTCOM.
"La vía navegable internacional permanece abierta al tránsito a pesar de los recientes ataques del Cuerpo de la Guardia Revolucionaria Islámica de Irán", señaló el comando en referencia a Ormuz.
"Los buques comerciales continúan navegando libremente por el estrecho con el apoyo militar de Estados Unidos".
A pesar de los esfuerzos de Estados Unidos por respaldar el tránsito de la navegación comercial a través del estrecho, el tráfico de petroleros sigue muy reducido; los datos de seguimiento de buques de Kpler indican que solo tres embarcaciones atravesaron el Estrecho de Ormuz cada día entre el 22 y el 24 de julio.
Aproximadamente una quinta parte de los suministros mundiales de petróleo y gas transitaban por el estrecho de Ormuz en tiempos de paz, con unos 100 tránsitos diarios, según datos de la Organización Mundial del Comercio.
Los medios estatales iraníes informaron que los ataques estadounidenses alcanzaron zonas como la isla de Qeshm, Bandar Abbas, Isfahán, Juzestán y la provincia de Fars.
También se escuchó una serie de explosiones cerca de una base militar que alberga a las fuerzas estadounidenses en Irbil, al norte de Irak.
Un reportero de Associated Press escuchó al menos siete explosiones alrededor de las 9:30 a. m., hora local, y vio varias columnas de humo negro elevándose cerca o dentro de la base, ubicada en el aeropuerto de la ciudad.
Trump considera un "ataque masivo"
Trump dijo el jueves que estaba a punto de tomar una decisión sobre si lanzar un ataque mucho mayor contra Irán.“Estoy considerando un ataque masivo. Más grande que nunca. Estoy a punto de tomar una decisión. Estamos listos para ello”, declaró Trump a Axios, y agregó que los líderes de Irán “aún no han sufrido lo suficiente”.
Trump también advirtió que Irán sería considerado responsable de cualquier nuevo ataque perpetrado por los terroristas hutíes de Yemen, respaldados por Irán, después de que el grupo afirmara haber atacado a los petroleros saudíes Encelia y Layla en el Mar Rojo.
"Si vuelven a hacerlo, Estados Unidos responsabilizará a Irán, ya que los hutíes son un sustituto y/o representante de Irán, y se infligirá un castigo militar de gran envergadura a Irán y, por supuesto, a los propios hutíes", escribió Trump en Truth Social.
Los ataques hutíes aumentaron la posibilidad de interrupciones simultáneas en el estrecho de Ormuz y el estrecho de Bab el-Mandeb, la puerta de entrada entre el Mar Rojo y el Golfo de Adén.
La acción de los hutíes, alineados con Irán, podría significar más problemas para el mercado energético mundial, que ya se encuentra afectado por la interrupción en Ormuz.
Los precios del petróleo retrocedieron el viernes después de haber superado los 100 dólares por barril en la sesión anterior. Aun así, se mantuvieron en camino de registrar ganancias semanales sustanciales, mientras los operadores evaluaban la amenaza a dos de las rutas de transporte de energía más importantes del mundo.
Los futuros del crudo Brent cayeron 3.44 dólares, o un 3.4 por ciento, a 97.59 dólares por barril alrededor de las 8:22 a. m. ET.
El índice de referencia internacional cerró el jueves con un alza de más del 7 por ciento, superando los 100 dólares por primera vez desde mayo.
A pesar del retroceso del viernes, el Brent se mantenía en camino de registrar una ganancia semanal de aproximadamente el 10 por ciento.
Los estrategas de materias primas de ING, Warren Patterson y Ewa Manthey, señalaron que era probable que los precios del petróleo subieran si no se producía una distensión, ya que las últimas interrupciones podrían amenazar el suministro más que en cualquier etapa anterior de la guerra.
En una nota publicada el jueves, indicaron que la presión política sobre la administración de Trump para que se produjera una distensión probablemente aumentaría de manera significativa si el Brent se acercara a los 120 dólares por barril.
