WASHINGTON — El presidente Donald Trump recibió en la Casa Blanca el 17 de agosto al socorrista Ryder Williams, de 16 años, para homenajearlo por su valentía al rescatar a un niño de las peligrosas olas en una playa de California el mes pasado.
"He visto olas, he visto rescates antes. Nunca había visto nada igual", dijo Trump durante la reunión. "Es algo grandioso para tu profesión, y la gente te respetará aún más".
El 25 de julio, Ryder se lanzó heroicamente a las embravecidas olas para salvar a Nathaniel Rai, de 10 años, en la playa de Seabright, a unos diez kilómetros al este del popular paseo marítimo de Santa Cruz.
Un testigo grabó y publicó en Instagram un video del rescate, que rápidamente se viralizó.
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El video muestra a Ryder corriendo hacia las aguas turbulentas y sujetando a Nathaniel por el pecho. El niño, visiblemente exhausto, se desmaya y no puede agarrarse al socorrista mientras las olas los cubren con fuerza.
Ambos son alcanzados por el fuerte oleaje varias veces antes de que Ryder logre acercar al niño lo suficiente a la orilla para recibir ayuda de otro socorrista y de algunos transeúntes.
"Lo que hiciste fue increíble, y todo el mundo lo vio", le dijo Trump a Ryder. "Vi [el video] una y otra vez. Recuerdo que la primera vez que lo vi, dije: ‘¡Repítelo! Quiero verlo otra vez’".
"Es un verdadero héroe", dijo Trump sobre Ryder.
Trump se dirigió entonces a Nathaniel, diciéndole que era un chico afortunado.
"Dios te estaba viendo, ¿verdad?", le dijo al niño.
Tres días después del incidente, Trump anunció en redes sociales que invitaría al socorrista a la Casa Blanca.
"Vamos a traer a este joven héroe, y a su familia, a la Casa Blanca, quizás junto con el niño al que salvó, para otorgarle una Alta Condecoración Civil", dijo Trump en X el 28 de julio. "¡Muy valiente, se lo merece!".
Ryder, Nathaniel y sus familias asistieron a la reunión en el Despacho Oval, junto con funcionarios de parques estatales y seguridad pública del área de Santa Cruz.
Sumit Rai, el padre del niño, agradeció a Ryder por salvarle la vida a su hijo.
"Es increíble lo que hizo Ryder. Estoy profundamente agradecido con él, con Aaron y con el resto del equipo, e incluso con los buenos samaritanos que estaban allí", dijo Rai.
Aaron Bohnen, el socorrista que ayudó a Ryder durante el rescate, también asistió a la reunión en la Casa Blanca junto con Justin McHenry, subdirector de operaciones acuáticas y de socorrismo en Santa Cruz.
Preguntado por NTD, medio asociado de The Epoch Times, sobre sus planes futuros, Ryder dijo que espera estudiar para ser paramédico y, en el futuro, convertirse en bombero.
El padre de Ryder, Shane Williams, bombero jubilado, le dijo al presidente que estaba orgulloso de su hijo.
Trump también elogió a Shannon Williams, la madre del socorrista, diciéndole: "Hiciste un buen trabajo. Tu hijo tiene buenos genes".
Con información de Jill MacLaughlin.
