TikTok llegó a un acuerdo con un adolescente de Florida quien culpaba a la plataforma y a otras empresas de redes sociales de alimentar su adicción, lo que le provocó depresión, ansiedad y pérdida de sueño, justo antes de un juicio para determinar el papel de la industria en la crisis de salud mental entre los jóvenes.
El acuerdo, dado a conocer el martes, pone fin a las demandas contra TikTok, de ByteDance, relacionadas con la demanda presentada por el joven. No se revelaron los detalles del acuerdo. Los juicios contra Instagram, de Meta, y Snapchat, de Snap, siguen programados para julio en California.
Según los documentos judiciales, el demandante sostiene que comenzó a usar las redes sociales aproximadamente a los 8 años y se volvió adicto.
TikTok no respondió de inmediato a una solicitud de comentarios.
Este caso es uno de los muchos que apuntan contra las empresas de redes sociales, acusándolas de diseñar las plataformas para crear adicción en los usuarios jóvenes.
A principios de este mes, YouTube llegó a un acuerdo con el mismo demandante. "La decisión de YouTube de resolver este caso antes de tener que enfrentarse a un jurado habla por sí sola", declararon los abogados del demandante, del bufete Morgan & Morgan, en dicho acuerdo.
"Seguiremos luchando en nombre de todas las personas afectadas por la adicción a las redes sociales para llevar a estas empresas ante la justicia y obligarlas a priorizar la seguridad de sus usuarios jóvenes por encima de sus utilidades".
En marzo, un jurado de Los Ángeles declaró a Meta y Google responsables de los daños causados a una joven, y les impuso una indemnización tras constatar negligencia relacionada con características de diseño adictivas.
Los miembros del jurado determinaron que las plataformas contribuyeron a la adicción y a problemas de salud mental, lo que dio lugar a indemnizaciones por daños compensatorios y punitivos por valor de millones. Un juez confirmó el veredicto este mes.
Más de 3,300 demandas relacionadas con la adicción siguen pendientes en los tribunales estatales de California, y hay miles más pendientes en las cortes federales. Los distritos escolares y los estados también han presentado demandas, y se han alcanzado algunos acuerdos, como el acuerdo de un distrito de Kentucky con varias plataformas.
El acuerdo con TikTok le permite a la empresa evitar lo que habría sido apenas el segundo juicio individual de este tipo en California sobre el impacto de las redes sociales en los menores.
Los demandantes en estos casos sostienen que características como el desplazamiento infinito, los algoritmos personalizados y las notificaciones crean un "círculo vicioso" de participación que daña los cerebros de los jóvenes.
Las empresas tecnológicas sostienen que han implementado controles parentales, herramientas adecuadas para cada edad y otras medidas de protección para los usuarios jóvenes. Google, por ejemplo, ha destacado sus esfuerzos en materia de seguridad en declaraciones relacionadas con el acuerdo de YouTube.
"Seguimos centrados en desarrollar productos adecuados para cada edad y controles parentales que cumplan con esa promesa", afirmó el portavoz de Google, José Castañeda, en un comunicado.
El uso prolongado de las redes sociales ha aumentado los riesgos de depresión y autolesiones entre los jóvenes, según un reciente estudio publicado por la revista Medical Journal of Australia.
Con información de Reuters.
