WASHINGTON—Estados Unidos y Arabia Saudita firmaron el 22 de julio un acuerdo que permitirá al reino del Golfo desarrollar un programa nuclear civil en su territorio, según informó el Departamento de Energía de EE. UU. en un comunicado.
El acuerdo también podría permitir el enriquecimiento de uranio en Arabia Saudita.
El acuerdo 123, que lleva el nombre de la Sección 123 de la Ley de Energía Atómica de EE. UU., fue firmado por el secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, y su homólogo saudí, el príncipe Abdulaziz bin Salman. Ambas partes también firmaron un acuerdo bilateral de salvaguardias.
"En conjunto, estos dos acuerdos sientan las bases legales para una asociación de varias décadas y miles de millones de dólares que impulsa varios objetivos económicos y estratégicos prioritarios, incluida la no proliferación nuclear", señaló el comunicado.
El acuerdo, de 30 años de vigencia, otorgará a las empresas estadounidenses un papel clave en el desarrollo de la infraestructura nuclear de Arabia Saudita.2
La noticia del acuerdo fue publicada por primera vez por The Wall Street Journal.
Una disposición clave permite a las empresas estadounidenses construir una planta de enriquecimiento de uranio en Arabia Saudita si un estudio conjunto entre Estados Unidos y Arabia Saudita lo considera necesario. Esta disposición le daría a Estados Unidos influencia sobre el programa nuclear saudí y ayudaría a evitar su uso indebido con fines militares.
Unos pocos países dominan el mercado mundial de la energía nuclear mediante la exportación de tecnología de reactores, la construcción de centrales nucleares en el extranjero y el financiamiento de estos proyectos. Rusia y China se encuentran entre los principales actores.
Se espera que el acuerdo fortalezca la industria nuclear estadounidense y limite la influencia estratégica que Rusia y China podrían obtener en el sector nuclear civil de Arabia Saudita.
"Estos acuerdos reflejan el compromiso compartido de nuestras dos naciones de fortalecer las relaciones comerciales entre Estados Unidos y Arabia Saudita, generando prosperidad en casa y seguridad para nuestros aliados en el extranjero", dijo Wright en un comunicado. "Tengan la seguridad de que estos acuerdos cumplen con los más altos estándares de seguridad nuclear y no proliferación, al tiempo que se basan en la mejor tecnología nuclear y los mejores científicos del mundo, diseñados aquí mismo en Estados Unidos. Gracias al presidente Trump, el renacimiento nuclear estadounidense está en marcha y brindará beneficios a largo plazo a los pueblos estadounidense y saudí".
Wright ya había discutido el acuerdo durante su primer viaje al extranjero a la región en abril de 2025.
Es posible que algunos miembros del Congreso de EE. UU. intenten bloquear el acuerdo debido a su oposición a cualquier tipo de cooperación nuclear con Riad. Sin embargo, para anular el veto del presidente y detener el acuerdo, el Congreso necesitaría una mayoría de dos tercios tanto en la Cámara de Representantes como en el Senado.
Se espera que Westinghouse Electric y su reactor AP1000 se beneficien significativamente de este acuerdo.
Según los términos del acuerdo, las empresas estadounidenses proporcionarán nuevos reactores de energía y otra tecnología nuclear, mientras que algunos proveedores extranjeros podrían desempeñar un papel secundario.
Jennifer Gordon, directora de la Iniciativa de Política de Energía Nuclear del Atlantic Council, calificó el acuerdo como "una victoria de Estados Unidos frente a Rusia y China".
"Un acuerdo 123 entre Estados Unidos y Arabia Saudita no solo es una victoria para la industria de la energía nuclear estadounidense. También es una victoria para el régimen mundial de no proliferación liderado por Estados Unidos", escribió en una nota.
