El viernes, una jueza federal endureció las restricciones sobre los trabajos en el sitio del arco triunfal que planea construir el presidente Donald Trump cerca del Cementerio Nacional de Arlington, exigiendo que la administración notifique a la corte con 48 horas de antelación antes de realizar prácticamente cualquier actividad en el lugar.
En una orden del 4 de septiembre que impone la nueva restricción, la jueza federal de distrito Tanya Chutkan eximió únicamente la recopilación de información en el lugar destinada a identificar recursos arqueológicos debajo de los materiales de relleno que cubren la Isla Columbia, tal como lo exigen las leyes federales de preservación.
La orden agrega un nuevo nivel de supervisión judicial a una orden de consentimiento del 8 de abril que se aplica específicamente a la construcción. Esa orden anterior prohíbe al Servicio de Parques Nacionales (NPS) dar luz verde a la construcción antes de publicar un aviso de su autorización y exige un aviso con al menos 14 días de antelación antes de que comience la construcción.
"Se les recuerda a los demandados que cualquier construcción o demolición en preparación para la construcción antes de que el Servicio de Parques Nacionales emita la resolución final de la agencia que autorice la construcción, o sin un preaviso de 14 días, constituiría una violación de esta orden y de la orden de consentimiento n.º 26 anterior", escribió Chutkan en la última orden.
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La orden del 4 de septiembre se emitió después de que Chutkan considerara una moción de emergencia presentada por los opositores al proyecto ese mismo día. Los opositores le pedían a la corte que detuviera la construcción tras enterarse de que esta podría comenzar en las próximas dos semanas.
Los demandantes alegaron que iniciar los trabajos en el sitio cercano al Cementerio de Arlington violaría un acuerdo previo para el proyecto que incluía obtener la aprobación del Congreso o el cumplimiento de la legislación.
Los demandantes en la orden judicial anterior argumentaron que el "Circle on Columbia Island" (entre el Monumento a Lincoln y el Cementerio Nacional de Arlington) requiere una nueva autorización del Congreso, mientras que la administración argumentó que una ley de 1925 que autoriza la construcción de columnas en el mismo sitio ya otorga esa autoridad.
La moción para obtener una orden de restricción temporal se presentó ante la corte de Distrito del Distrito de Columbia un día después de que el secretario del Interior, Doug Burgum, anunciara que la administración iniciaría los trabajos de excavación del proyecto en las próximas dos semanas.
Los opositores presentaron una demanda en febrero para detener la construcción del arco hasta que el Congreso apruebe los planes. El 8 de abril, los demandantes acordaron retirar su demanda a cambio de garantías por parte de la administración de Trump de que el Servicio de Parques Nacionales (NPS) no comenzaría los trabajos antes de que el NPS publicara un aviso en su sitio web y diera un preaviso de al menos 14 días.
Burgum anunció en redes sociales el 3 de septiembre que la administración se estaba "preparando para iniciar, en el transcurso de las próximas dos semanas, los trabajos de excavación necesarios para el 'Gran Arco del Triunfo y la Plataforma de Observación Militar'".
Los demandantes alegaron en la presentación judicial del viernes que los trabajos descritos son inconstitucionales y violan la orden judicial previa.
"La línea de acción inminente que el secretario Burgum anunció al pueblo estadounidense es ilegal en múltiples aspectos", afirma la moción.
El Departamento de Justicia afirmó el viernes que los trabajos del proyecto no incluirían construcción ni excavación.
El subprocurador general adjunto Adam Gustafson presentó un aviso ante la corte con el fin de aclarar qué trabajos se planeaban en el sitio. Según el documento, la actividad consistirá en trabajos de prospección arqueológica necesarios para ayudar al Servicio de Parques Nacionales (NPS) con la documentación de cumplimiento del proyecto.
Se espera que estos trabajos comiencen no antes del 21 de septiembre y que el terreno quede restaurado para el 31 de octubre, según la notificación.
"Esta actividad se llevará a cabo para cumplir con las obligaciones reglamentarias [del Servicio de Parques] y para informar al NPS y al público sobre la historia de la Isla Columbia", se indica en la notificación.
Entre los demandantes se encuentran Michael Lemmon y Shaun Byrnes, ambos exdiplomáticos estadounidenses en Europa del Este nombrados por el presidente Bill Clinton a finales de la década de 1990. A ellos se suma Jon Gundersen, un exdiplomático designado por el presidente H. W. Bush para Ucrania, Islandia, Estonia y Noruega a principios de la década de 1990.
Se planea construir el Gran Arco Triunfal y la Plataforma de Observación Militar en el Memorial Circle de la Isla Columbia en Washington (D.C., Departamento del Interior de EE. UU.)Los tres son veteranos que sirvieron en Vietnam y dicen estar en contra de que el arco represente a los veteranos del Cementerio de Arlington.
Calder Loth, un historiador de arquitectura jubilado, también se ha sumado a la demanda presentada por Public Citizen Litigation Group, el brazo legal de la organización de defensa del consumidor Public Citizen, un centro de estudios liberal de Washington que, según su sitio web, "se resiste al poder corporativo" y lucha contra el gobierno. La organización recibe financiamiento de importantes fundaciones ambientales, como la Sequoia Climate Foundation y la ClimateWorks Foundation.
Según los planos, el arco está diseñado para construirse en el Memorial Circle de la Isla Columbia, entre el Monumento a Lincoln y el Cementerio Nacional de Arlington.
"Esta será una de las grandes obras de la arquitectura estadounidense, que honrará la historia y la importancia del Cementerio de Arlington y estará a la altura de la capital más poderosa del mundo", escribió Burgum en una publicación del 3 de septiembre en X.
Según el secretario, desde hace más de 125 años, el Congreso y las comisiones parlamentarias han planeado construir una instalación monumental en la isla de Columbia. A pesar de esa intención, el lugar sigue siendo una rotonda desolada sin ningún monumento, señaló Burgum.
"De hecho, el tramo que se extiende desde el Puente Conmemorativo de Arlington hasta el Cementerio Nacional de Arlington estaba destinado a servir como una Avenida de los Héroes", afirmó Burgum.
El monumento propuesto incluiría un entrepiso a 166 pies de altura, una plataforma de observación de 24 pies de altura y una estatua de la Dama de la Libertad de 60 pies en la parte superior.
La estructura, que tiene como objetivo conmemorar el 250.º aniversario de Estados Unidos, exhibiría de manera destacada las inscripciones "Una nación bajo Dios" y "Libertad y justicia para todos".
Se inspiró en el Arco del Triunfo de París, de 164 pies de altura.
Aunque la propuesta del arco ha sido aprobada por la Comisión de Bellas Artes de EE. UU., la Comisión Nacional de Planificación de la Capital, la agencia de planificación del gobierno federal para la región de la Ciudad de Washington, debe dar su aprobación final al proyecto.
Aún no se ha determinado cuándo lo hará.
La comisión se reunió el 3 de septiembre, pero el arco no figuraba en la agenda.
Con información de Tom Ozimek, Kimberly Hayek y Jackson Richman.
