Los empleadores de EE. UU. se están preparando para el aumento de los costos de salud el próximo año, lo que podría llevar a una reducción en la cobertura de los populares medicamentos con GLP-1 para bajar de peso.
Según la Encuesta sobre la estrategia de salud de los empleadores para 2027, publicada el 25 de agosto por el Business Group on Health, los empleadores prevén un aumento medio del 9.2 por ciento en los costos de salud para 2027. El informe indica que el crecimiento proyectado de los costos podría reducirse a alrededor del 8 por ciento mediante cambios en los planes de prestaciones para empleados y otras estrategias de mitigación de costos.
Los empleadores esperan un aumento mediano de los costos del 8.5 % para 2026, con una posible reducción al 7 % tras los ajustes en los planes de salud.
Los empleadores encuestados informaron que los costos de farmacia representan alrededor del 25 % del gasto en salud y se prevé que aumenten un 12 % en 2026, impulsados en parte por el rápido crecimiento de los medicamentos de GLP-1.
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Como resultado, muchos empleadores están tomando medidas más proactivas para reducir los costos de farmacia, lo que incluye restringir la cobertura de los medicamentos GLP-1 para el control de peso y fomentar el uso de alternativas de menor costo a los medicamentos especializados.
La encuesta reveló que el 60 por ciento de los empleadores está cubriendo los medicamentos GLP-1 para el tratamiento de la obesidad este año, una disminución respecto al 72 por ciento registrado en 2025.
“Una serie de factores en todo el sector de la salud, desde el aumento vertiginoso de los costos hospitalarios y de los medicamentos hasta la rápida innovación en tratamientos especializados y los impactos no previstos de los cambios en la política de salud federal, han contribuido a una considerable imprevisibilidad en los costos”, señaló Ellen Kelsay, presidenta y directora ejecutiva de Business Group on Health, en el informe.
“Esto representa una nueva y desafortunada realidad para los empleadores, quienes ahora enfrentan una dificultad cada vez mayor para elaborar presupuestos y hacer proyecciones”.
Algunos empleadores indicaron que fomentarían la introducción de biosimilares de GLP-1 de menor costo si resultaran clínicamente apropiados.
Un informe de julio de Gallup reveló que el 11 por ciento de los adultos estadounidenses toma actualmente medicamentos de GLP-1 para bajar de peso, lo que representa un aumento respecto al 3 por ciento registrado en 2024. Esos resultados se basan en una encuesta en línea realizada a más de 5000 adultos entre el 28 de mayo y el 5 de junio en los 50 estados.
También se descubrió que, si bien la tasa de obesidad en adultos de EE. UU. ha bajado al 36.4 por ciento este año tras alcanzar un máximo de 39.9 por ciento en 2022, el porcentaje de personas diagnosticadas con diabetes se ha mantenido estable desde 2023.
Si bien los medicamentos de GLP-1 han afectado notablemente los costos de cobertura farmacéutica, la encuesta del Business Group muestra que, por quinto año consecutivo, el cáncer es la afección principal que afecta el gasto en salud.
Más del 92 % de los empleadores mencionaron el cáncer como una de sus tres afecciones principales. Para este año, más del 70 % informó que el tratamiento contra el cáncer es su principal gasto en salud, lo que representa un aumento respecto al 58 % registrado en 2025.
Además, el 62 % de los empleadores encuestados señaló que los aumentos en los precios hospitalarios también están elevando los costos de cobertura, mientras que el 48 % atribuyó el aumento de las tarifas de cobertura a los costos de los centros de atención ambulatoria.
Los empleadores planean mitigar el aumento de los costos de salud aprovechando el proceso de solicitud de propuestas (RFP) para obtener precios más bajos, fortaleciendo la prevención y la atención primaria, y eliminando a los proveedores con bajo desempeño.
El informe señaló que, en los últimos tres años, los costos reales de la atención médica de los empleados han superado las previsiones de los empleadores. Como resultado, el Business Group on Health pronostica que los costos de salud podrían aumentar en un 76 por ciento acumulado entre 2018 y 2027 —casi el doble de la tasa de inflación para el mismo período—.
Para prepararse para la ola anticipada de aumento de costos, el 26 por ciento de los empleadores encuestados dijo que ofrecería a los empleados un plan de salud alternativo en 2027, mientras que otro 31 por ciento está considerando hacerlo para 2028 o 2029.
