El abogado principal del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) señaló en un nuevo dictamen jurídico que los funcionarios que soliciten ayuda a personas que reciben fondos del gobierno, tal como lo hizo el Dr. Anthony Fauci, deben ser investigados por violaciones a la ética.
"En resumen, la Oficina del Asesor Jurídico General considera que la solicitud por parte de un empleado del HHS —quien sea destinatario previsto de apoyo o nominación para premios, galardones y otros honores que reconozcan el servicio público meritorio o los logros— por parte de entidades no federales financiadas, reguladas, contratadas o que colaboren de cualquier otra forma con los programas y operaciones del HHS sobre los cuales el destinatario previsto tenga autoridad, justifica una investigación conforme a las Normas de Conducta Ética", afirmó Robert Fox Foster, asesor jurídico interino del HHS, en el aviso de tres páginas.
Foster también advirtió que las entidades no federales vinculadas al gobierno que participen en la nominación de funcionarios del HHS para distinciones tales como premios “no deben considerarse como un medio para ganarse el favor de un funcionario que tenga autoridad sobre asuntos gubernamentales que involucren o sean de interés para la entidad solicitada”.
Las normas gubernamentales prohíben, en general, que los empleados del Poder Ejecutivo soliciten o acepten obsequios, y la ley federal establece que el personal "no puede utilizar ni permitir el uso de su cargo o título gubernamental, ni de ninguna autoridad asociada con su cargo público, de manera que tenga por objeto coaccionar o inducir a otra persona, incluido un subordinado, a proporcionar algún beneficio, ya sea financiero o de otra índole, al empleado".
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Fauci, mientras se desempeñaba como director del Instituto Nacional de Alergias y Enfermedades Infecciosas de los Institutos Nacionales de Salud, pidió a científicos financiados por su agencia que lo nominaran para múltiples premios, según correos electrónicos obtenidos y hECHOS PÚBLICOS por el senador Rand Paul (R-Ky.) en julio.
Charles Dinarello, quien recibió más de un millón de dólares del instituto durante el mandato de Fauci, nominó a Fauci para un Premio Dan David en 2020. Fauci ganó el premio y pudo cobrar 900,000 dólares en concepto de premio, según los correos electrónicos.
Dinarello y Fauci no han respondido a las solicitudes de comentarios sobre los mensajes.
Foster mencionó los correos electrónicos en su nuevo aviso y señaló que, de haberse conocido los hechos relacionados con la nominación al Premio Dan David, los abogados del Departamento de Salud y Servicios Humanos (HHS) habrían aconsejado a los dirigentes de los Institutos Nacionales de Salud que consideraran revisar si las acciones de Fauci fueron apropiadas. Foster señaló que su oficina no tiene autoridad para revocar el premio ni para exigir a Fauci —quien ya se ha jubilado— que devuelva el valor del mismo.
Paul declaró el día X que le complacía que el HHS hubiera emitido el nuevo aviso, pero señaló que la determinación de si las acciones constituyen una infracción no debería depender de la interpretación de ninguna administración o agencia.
“Necesitamos incorporar protecciones sólidas en la ley. Los empleados federales no deberían poder convertir los cargos financiados con dinero de los contribuyentes en oportunidades para obtener enormes premios en efectivo a título personal”, afirmó Paul. “Es por eso que estoy presentando una propuesta de ley para garantizar que los empleados federales no puedan aceptar premios económicos a título personal mientras prestan servicio en el gobierno. Se supone que los empleados federales deben servir al pueblo estadounidense; no sacar provecho para su beneficio personal”.
