El Departamento de Justicia (DOJ) anunció el jueves que, junto con agentes del Servicio de Alguaciles de EE. UU., detuvo a más de 200 fugitivos y localizado a varios niños en el sur de Illinois y el este de Missouri, como parte de una operación que duró un mes.
Desde el 1 de junio, los alguaciles de EE. UU. y los miembros del grupo de trabajo federal «Operación Escudo Patriótico» detuvieron a 224 personas en Missouri e Illinois. También ejecutaron 290 órdenes de detención por delitos graves y se rescató a tres niños desaparecidos, según el comunicado.
Alrededor del 30 por ciento de las órdenes de arresto se referían a cargos relacionados con narcóticos, el 28 por ciento a delitos de armas y el 20 por ciento a delitos violentos, incluidos cargos de homicidio, indicó el Departamento de Justicia. Los alguaciles federales también incautaron fentanilo, heroína, metanfetamina, marihuana y armas de fuego.
La Fiscalía Federal del Distrito Este de Missouri, que incluye la ciudad de San Luis, indicó en el comunicado de prensa que presentó cargos contra 35 personas por delitos violentos, delitos relacionados con drogas o delitos con armas de fuego. Muchas de las personas detenidas tenían drogas, armas o ambas cosas, agregó. Algunas eran delincuentes que habían sido condenados anteriormente por delitos violentos, señaló la fiscalía.
En el Distrito Sur de Illinois, la Fiscalía Federal informó que había acusado a 11 personas por diversos delitos, entre ellos la explotación sexual infantil, así como por delitos relacionados con armas de fuego, agresión y drogas.
"La Operación Patriot Shield representó un esfuerzo intensivo del Servicio de Alguaciles de EE. UU. para detener a los delincuentes más violentos en el área metropolitana de San Luis y el Distrito Sur de Illinois", declaró el alguacil federal del Distrito Sur de Illinois, David C. Davis, en un comunicado.
"El grupo de trabajo se concentró en arrestar a los acusados más notorios que eran buscados por homicidio, delitos relacionados con drogas, delitos relacionados con armas y otros delitos violentos».
El fiscal federal Thomas C. Albus, del Distrito Este de Missouri, señaló en un comunicado que el objetivo de la operación es reducir «el típico aumento de delitos violentos que se produce en verano" en la zona, y agregó que las personas detenidas estaban «evadiendo activamente la captura, algunas mediante el uso de un alias y otras huyendo de la jurisdicción donde se les imputaron los cargos".
"Algunos de estos casos forman parte de la Operación Take Back America, una iniciativa a nivel nacional que moviliza todos los recursos del Departamento de Justicia para repeler la invasión de la inmigración ilegal, lograr la eliminación total de los cárteles y las organizaciones criminales transnacionales, y proteger a nuestras comunidades de los autores de delitos violentos", señaló el Departamento de Justicia.
Históricamente, San Luis ha registrado algunas de las tasas de delitos violentos más altas de Estados Unidos. La ciudad registró en 2020 su peor tasa de homicidios en 50 años; la policía informó en ese momento que 262 personas fueron asesinadas, es decir, cinco menos que el récord de 267 establecido en 1993. Debido a que la población de la ciudad ha disminuido desde 1993, la tasa de homicidios fue más alta en 2020.
Sin embargo, la tasa de homicidios en la ciudad parece estar en una trayectoria descendente en los últimos años, según datos del Departamento de Policía Metropolitana.
Un informe actualizado esta semana por el departamento muestra que, hasta julio de 2026, se habían registrado 63 homicidios. En comparación, en 2025 se registraron 141 homicidios, 151 en 2024, 160 en 2023 y 200 en 2022.
Con información de Associated Press.
