Opinión:
La última afirmación del líder chino Xi Jinping de que busca salvar al mundo de manera desinteresada ha tomado la forma de un sistema de defensa planetaria que, como era de esperarse, también puede utilizarse para atacar a Estados Unidos y a sus aliados, lo que representa una amenaza para la seguridad nacional.
En las últimas semanas, China ha anunciado una serie de medidas relacionadas con la defensa planetaria, entre las que se incluyen planes para una red de alerta temprana de asteroides y más detalles sobre una misión de desviación de asteroides mediante impacto cinético, programada actualmente para el año 2027.
Estas iniciativas se basan en una trayectoria más amplia: China se unió a la Red Internacional de Alerta de Asteroides de las Naciones Unidas en 2018, declaró la defensa planetaria como una prioridad oficial de política en su Libro Blanco Espacial de 2021 y estableció el Laboratorio de Exploración del Espacio Profundo en 2022 bajo la dirección de Wu Weiren, diseñador jefe del Programa de Exploración Lunar de China.
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Las motivaciones de Pekín van más allá de la baja probabilidad estadística de un impacto de asteroide. El programa le permite a China forjarse una reputación como potencia espacial integral, una meta que Xi ha descrito como un "sueño eterno".
También encaja en un patrón más amplio de la retórica de Xi: en un discurso de 2017 en la Oficina de la ONU en Ginebra, transcrito por Xinhua, Xi instó al mundo a unirse a China para construir una "comunidad de futuro compartido para la humanidad", enmarcando el papel de China como un administrador benevolente que actúa en nombre de la humanidad en lugar de perseguir sus propios intereses estratégicos. La defensa planetaria, presentada públicamente como la protección de todo el planeta y no como un programa nacional chino, se ajusta a ese mismo patrón de comunicación.
El programa también está directamente vinculado a la fusión entre lo militar y lo civil. En 2017, Xi abogó por un desarrollo integrado entre lo militar y lo civil en los ámbitos marítimo, espacial, cibernético, biológico y energético, y en 2020, Beijing identificó la infraestructura espacial como una plataforma de fusión.
En abril de 2024, el Ejército Popular de Liberación (EPL) disolvió su Fuerza de Apoyo Estratégico y creó la Fuerza Aeroespacial como una rama independiente a cargo de las operaciones espaciales militares. Su sistema de navegación por satélite BeiDou, originalmente de uso militar, se exportó posteriormente con fines comerciales, lo que sentó un precedente sobre cómo la tecnología de defensa planetaria podría tener, de manera similar, un doble propósito.
Esta evaluación de que Pekín considera el espacio como un ámbito de rivalidad nacional es compartida por el general de división retirado de la Fuerza Aérea de EE. UU. Thomas “Tav” Taverney, ex vicecomandante del Comando Espacial de la Fuerza Aérea, quien escribió que China ha fusionado el desarrollo económico, la política industrial y la modernización militar en una única estrategia a través de su doctrina de la “fusión militar-civil”, orientando la investigación comercial, las universidades y las empresas estatales hacia objetivos de defensa.
Él sostiene que el espacio, junto con el ciberespacio, la inteligencia artificial, la defensa antimisiles y la guerra con drones, es ahora un ámbito en el que los conflictos podrían comenzar mucho antes de que inicie el combate convencional.
La naturaleza de doble uso de la misión china contra asteroides constituye el núcleo del proyecto. El plan de China combina una nave espacial con un impactador cinético con una segunda nave espacial que monitorea el impacto a corta distancia. El impactador cinético está diseñado para golpear un objetivo pequeño y de movimiento rápido con la precisión suficiente para alterar su trayectoria. Esa capacidad de ataque de precisión presenta el mismo desafío de ingeniería que la construcción de un arma que embista y destruya o inutilice un satélite.
La función de la segunda nave espacial es volar cerca del impacto y rastrearlo en tiempo real. Esa técnica de monitoreo a corta distancia es la habilidad equivalente necesaria para acercarse, seguir de cerca y monitorear el satélite de otro país en órbita, incluidos los satélites militares y de inteligencia de Estados Unidos.
En otras palabras, la misión pone a prueba dos capacidades al mismo tiempo: un sistema de ataque que puede funcionar también como arma antisatélite, y un sistema de rastreo que puede servir como medio para vigilar los satélites del adversario.
La red de monitoreo espacio-terrestre que China ha descrito como su sistema de alerta temprana agrava la preocupación. Una constelación de sensores diseñada para detectar, rastrear y calcular la órbita de asteroides pequeños, poco brillantes y de movimiento rápido es, en la práctica, la misma arquitectura necesaria para localizar y apuntar a los satélites del adversario.
La Evaluación Anual de Amenazas de EE. UU. de 2026 afirma que China ha superado a Rusia como el principal competidor de EE. UU. en el espacio y está desarrollando capacidades contraespaciales específicamente para disputar el dominio espacial de EE. UU., apuntando a los satélites de los que depende el ejército estadounidense para el GPS, la alerta de misiles, las comunicaciones y los ataques de precisión.
La propia declaración de postura del Comando Espacial de EE. UU. ante el Comité de Servicios Armados de la Cámara de Representantes señala directamente a China como la principal amenaza, indicando que China opera más de 500 satélites de inteligencia, vigilancia y reconocimiento que mejoran la capacidad del Ejército Popular de Liberación (EPL) para localizar, rastrear y atacar a las fuerzas adversarias, y destacando el lanzamiento por parte de China en 2025 del satélite de doble uso Shijian-25, el cual realizó un acoplamiento en órbita con otro satélite chino, el tipo de operación de encuentro y proximidad que refleja la capacidad de rastreo en cuestión en la misión del asteroide.
El documento de visión 2040 de la Fuerza Espacial anticipa que Estados Unidos necesitará operar junto a decenas de miles de satélites para mediados de siglo, específicamente para mantener una ventaja frente a los avances contraespaciales de China y Rusia.
La respuesta de Estados Unidos al nuevo programa de armas espaciales de China se ha centrado en acelerar sus propias capacidades contraespaciales y de conciencia del dominio espacial. El general B. Chance Saltzman, jefe de Operaciones Espaciales de la Fuerza Espacial, informó que el servicio está desplegando dispositivos electrónicos de interferencia de satélites y desarrollando una gama completa de capacidades contraespaciales.
Saltzman afirmó que el objetivo es que las Fuerzas Armadas de EE. UU. dominen el espacio y "disuadan los conflictos en el espacio y ganen de manera decisiva si fuera necesario". Esa postura sigue las instrucciones del secretario de Defensa, Pete Hegseth, quien ha establecido el dominio espacial sobre China y Rusia como un objetivo explícito del Pentágono.
Las opiniones expresadas en este artículo son del autor y no reflejan necesariamente los puntos de vista de The Epoch Times.
