Opinión
En toda Asia, los países están reajustando sus relaciones de defensa para contrarrestar al régimen comunista chino. Este cambio incluye acuerdos de defensa nuevos y ampliados entre los países asiáticos, así como vínculos de defensa más sólidos con Estados Unidos.
En las últimas semanas, China amplió sus patrullas marítimas para cubrir la costa este de Taiwán, demostrando su capacidad para rodear la isla; intensificó la presión militar, comercial y diplomática sobre Japón; y realizó un lanzamiento de prueba de un misil balístico lanzado desde un submarino, mostrando su creciente capacidad nuclear marítima.
En respuesta, las democracias de la región se están acercando entre sí, al tiempo que fortalecen los lazos bilaterales de defensa con Washington.
El refuerzo militar de Tokio comenzó con la Estrategia de Seguridad Nacional de diciembre de 2022, adoptada bajo el mandato del entonces primer ministro Fumio Kishida, que estableció el objetivo de elevar el gasto en defensa al 2 por ciento del PIB para el año fiscal 2027. Bajo el mandato de la primera ministra Sanae Takaichi, Japón aceleró ese cronograma, comprometiéndose a alcanzar la meta del 2 por ciento para marzo de 2026.
El presupuesto del gabinete para el año fiscal 2026, aprobado en diciembre de 2025 por un monto aproximado de USD 58 mil millones, marcó el duodécimo año consecutivo de gasto récord en defensa. El ministro de Defensa, Shinjiro Koizumi, calificó el aumento como "el mínimo necesario, ya que Japón enfrenta el entorno de seguridad más severo y complejo de la era de la posguerra".
Japón y Filipinas han avanzado en paralelo. Ambos países firmaron un acuerdo de fuerzas visitantes y ampliado los entrenamientos conjuntos, las visitas a puertos y el intercambio de inteligencia militar, mientras que los esfuerzos filipinos por modernizar su flota de superficie mediante transferencias de tecnología japonesa están dotando a Manila de una mayor capacidad para hacer frente a la actividad china en el Mar de China del Sur.
Por su parte, Estados Unidos fortaleció por separado sus propios lazos bilaterales en toda la región. En el caso de Filipinas, los funcionarios de la administración de Trump reafirmaron el compromiso "inquebrantable", apoyando la modernización militar filipina y un grupo de trabajo bilateral para disuadir la coacción china en el Mar de China Meridional.
El Congreso asignó USD 144 millones adicionales en el año fiscal 2026 para la infraestructura de las instalaciones del Acuerdo de Cooperación de Defensa Mejorada, y los ministros de Defensa de Estados Unidos, Filipinas, Japón y Australia celebraron cuatro reuniones multilaterales para fortalecer la cooperación.
Indonesia también ha profundizado sus lazos de defensa con Washington. El 13 de abril, ambos países establecieron una Asociación de Cooperación de Defensa de Alto Nivel. El acuerdo elevó años de cooperación informal a un marco estructurado que abarca ejercicios conjuntos, colaboración tecnológica y la modernización del equipo militar indonesio.
El pacto amplía el alcance de las fuerzas armadas de EE. UU. sobre el Estrecho de Malaca, el punto estratégico por el que pasa aproximadamente el 29 por ciento del comercio marítimo mundial de petróleo.
La asociación no llega a ser una alianza formal; sin embargo, Indonesia ha mantenido una vía paralela de defensa con Beijing. En abril de 2025, China e Indonesia celebraron la primera reunión ministerial de su Diálogo Conjunto de Ministros de Relaciones Exteriores y Defensa.
También firmaron un memorando que establece un mecanismo de diálogo estratégico integral. Recientemente, en marzo de 2026, Yakarta declaró que estaba lista para fortalecer la cooperación en el sector de seguridad con Beijing.
En cuanto al equipo de defensa, el Departamento de Estado informó de USD 1.88 mil millones en casos activos de ventas de gobierno a gobierno con Indonesia a mediados de 2025, incluyendo la propuesta de aviones de combate F-16, helicópteros Apache, aeronaves Osprey y misiles Javelin y AMRAAM.
Esto se suma a un acuerdo de 2022 en el que Washington aprobó una venta de USD 14 mil millones en cazas F-15, motores y municiones a Yakarta, formalizada mediante un memorando de 2023 para 24 aviones F-15EX que aún está sujeto a la autorización y entrega definitivas por parte de Estados Unidos. Hasta abril de 2025, Indonesia aún estaba evaluando compras adicionales de aviones de combate y municiones estadounidenses, en parte como medida de presión frente a los aranceles impuestos por la administración de Trump a sus exportaciones.
Indonesia y China también han tenido disputas marítimas recurrentes por las islas Natuna.
En marzo de 2016, un buque de la Armada de Indonesia disparó contra un barco pesquero chino, el Kway Fey, y lo detuvo después de que fuera sorprendido en la zona económica exclusiva de Natuna.
En septiembre de 2020, un buque patrullero indonesio se enfrentó a una embarcación de la guardia costera china que permaneció casi tres días en las mismas aguas antes de retirarse.
En octubre de 2024, una embarcación de la guardia costera china siguió de cerca durante 12 días a un buque de investigación indonesio contratado por la empresa petrolera estatal Pertamina en el yacimiento de gas Natuna D-Alpha, y la Agencia de Seguridad Marítima de Indonesia expulsó a esa misma embarcación de sus aguas en dos ocasiones en cuestión de días.
La tripulación de un barco de seguridad del Ministerio de Asuntos Marítimos y Pesca se prepara para fondear en Natuna durante una patrulla de seguridad a lo largo de la zona económica exclusiva (ZEE) de Indonesia el 16 de agosto de 2016. (Ulet Ifansasti/Getty Images)En marzo de 2026, los analistas informaron de continuas incursiones pesqueras chinas de bajo perfil, respaldadas por milicias marítimas y buques de la guardia costera en la zona, junto con las exigencias chinas de que Indonesia detuviera las perforaciones y los ejercicios militares en las aguas de Natuna.
En los días posteriores a la cumbre entre Trump y Xi de mayo de 2026, varios medios de comunicación importantes afirmaron que la administración de Trump estaba debilitando el apoyo de Estados Unidos a Taiwán. Sin embargo, las cifras muestran que el compromiso de Estados Unidos está aumentando, no disminuyendo.
En noviembre de 2025, Washington aprobó un paquete de USD 1.3 mil millones que incluía sistemas de defensa aérea de alcance medio y repuestos para aviones F-16. Al mes siguiente, la administración notificó al Congreso un paquete de USD 11.1 mil millones que abarcaba sistemas HIMARS, misiles ATACMS, obuses y municiones guiadas de precisión. Fue la mayor venta individual de armas de Estados Unidos a Taiwán en la historia.
En conjunto, los paquetes de 2025 suman aproximadamente USD 12.4 mil millones, lo que supera los USD 8.4 mil millones en ventas de armas aprobadas durante los cuatro años de la administración de Biden.
El enfoque negativo de los medios de comunicación se debe a un retraso. El anuncio de un paquete posterior de USD 14 mil millones, ya aprobado por el Congreso, se pospuso a principios de 2026 antes de la cumbre entre Trump y Xi en Beijing. Ese aplazamiento se vio agravado por los acontecimientos políticos dentro de Taiwán.
El Yuan Legislativo, controlado por la oposición, pasó meses bloqueando el presupuesto especial de defensa de USD 40 mil millones propuesto por el presidente Lai Ching-te, destinado a financiar las compras de armas ya acordadas. La legislatura de Taiwán no resolvió el impasse hasta el 8 de mayo, cuando aprobó un presupuesto especial de defensa reducido a 780 mil millones de NT$ (unos USD 24.9 mil millones), muy por debajo de la cantidad que Lai solicitó.
El propio gobierno de Taiwán afirmó sistemáticamente que la política de Estados Unidos no ha cambiado. Funcionarios taiwaneses dijeron que recibieron una carta de garantía de Washington en la que se indicaba su disposición a autorizar la próxima venta de armas, y el Ministerio de Defensa Nacional de Taiwán señaló en marzo que el proceso de revisión interna de Estados Unidos avanzaba según lo previsto.
Aunque los medios de comunicación afirmaron que Trump está retirando el apoyo de Estados Unidos a sus aliados asiáticos, los hechos cuentan una historia diferente. En toda Asia, las democracias aceleraron sus propios planes de refuerzo de la defensa, mientras que Washington profundizó simultáneamente sus compromisos bilaterales en toda la región. Juntos, Estados Unidos y sus aliados están fortaleciendo las defensas regionales para disuadir la agresión del PCCh.
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