Opinión
El agua inunda las hojas de té, revitalizándolas y despertándolas, y estas liberan su aroma en una espiral de vapor. El té se deja reposar durante exactamente dos minutos antes de retirarlo. A continuación, la bebedora de té toma la taza, envolviéndola con ambas manos, con los dedos entrelazados alrededor de la suave curva de la taza. Lleva el té a la misma silla en la que se sienta cada mañana para observar cómo el sol emerge por debajo del horizonte.
Este ritual de preparar té y contemplar el amanecer podría parecer un pequeño hábito sin importancia. Pero, ¿realmente carece de significado? ¿O acaso el ritual en sí mismo —por pequeño que sea— define la vida humana de maneras importantes?
Yo sugeriría que el ritual sustenta los ritmos de la vida humana tanto en el plano personal como en el social, y nos da acceso a una dimensión de nosotros mismos —y de la realidad misma— que es esencial para nuestro verdadero florecimiento.
Los rituales invitan a apreciar más profundamente tanto lo cotidiano como lo extraordinario. (FreshSplash/Getty Images).¿Qué es un ritual?
A los efectos de este artículo, definiría el ritual de la siguiente manera: un ritual es la repetición precisa de acciones físicas, procesos, gestos o palabras, con la conciencia de la importancia de esas acciones como portadoras de significado —ya sea ese significado simbólico, espiritual o simplemente una encarnación de la bondad de la creación.
Para concretarlo más, consideremos un ejemplo. Hace poco escuché una historia real en la que un hombre moribundo le pidió a su amigo más cercano que se asegurara de que su esposa estuviera bien después de su fallecimiento. El amigo del moribundo prometió hacerlo y, durante los siguientes 12 años, hasta su propia muerte, llamó a la viuda todos los sábados a las 10 de la mañana para saber cómo se encontraba. Esto era más que un simple hábito; era una actividad que había alcanzado el nivel de ritual debido a (a) su repetición precisa y (b) el significado que la impregnaba. La llamada telefónica no era simplemente una llamada; era una expresión de la amistad entre el difunto y su amigo, y del amor entre el difunto y su viuda. Era un memorial y una especie de homenaje a las realidades trascendentes de la memoria, el amor y la amistad. También unía a esas tres personas en un vínculo que ni siquiera la muerte podía romper.
El ritual impregna de significado nuestras acciones y el mundo físico mismo —o más bien, accede al significado que ya está ahí—. Nos arraiga en el presente a través de la atención plena y la intencionalidad —las acciones precisas, la previsibilidad y la respiración constante— y nos vincula con el pasado a través de la tradición, la memoria y la repetición. De esta manera, nos ayuda a forjar una identidad, a encontrar estabilidad y a tener una brújula en medio de una vida tumultuosa y una era de cambios inmensos. El ritual impone patrones significativos a los días, las semanas y los años que nos permiten dar un mejor sentido a nuestras vidas. Un hermoso pasaje de "El principito" de Antoine de Saint-Exupéry lo describe de la siguiente manera:
“Hubiera sido mejor regresar a la misma hora”, dijo el zorro. “Si, por ejemplo, usted viniera a las cuatro de la tarde, entonces a las tres comenzaría a sentirme feliz. Me sentiría cada vez más feliz a medida que avanzara la hora. A las cuatro, ya estaría preocupado y saltando de un lado a otro. ¡Le demostraré lo feliz que estoy! Pero si viene a cualquier hora, nunca sabré a qué hora mi corazón estará listo para recibirlo. ... Hay que observar los ritos adecuados".
"¿Qué es un rito?", preguntó el principito.
"Son también acciones que con demasiada frecuencia se descuidan", dijo el zorro. "Son las que hacen que un día sea diferente de los demás días, una hora de las demás horas".
Las rutinas cotidianas se convierten en algo más profundo cuando encierran recuerdos, amor y un propósito. (gorodenkoff/Getty Images).Adentrarse en lo esencial
Los ritos o rituales no solo marcan el paso del tiempo, sino que también nos recuerdan lo que realmente importa. Más aún: nos permiten adentrarnos en lo que importa y encarnarlo. Podríamos decir que el ritual saca a la luz y completa el significado latente que yace en la experiencia y en el mundo físico. Nos ayuda a ver la belleza y el propósito en lo que, de otra manera, sería mundano. El ritual interpreta la experiencia y nos permite entrelazarnos con el significado de una manera muy tangible (lo cual es parte de la razón por la que los aspectos físicos del ritual son tan importantes).
La preparación cuidadosa del té. Escuchar un disco favorito. Fumar la pipa favorita. La preparación paciente de una comida para compartir con amigos. Todos estos son ejemplos de rituales cotidianos que, en mayor o menor medida, contribuyen a la importancia general de las acciones sistemáticas y simbólicas arraigadas en lo real y lo concreto. Su profundo atractivo tiene que ver, creo, con nuestra comprensión intuitiva de la interconexión entre lo físico y lo espiritual, la forma en que lo físico expresa constantemente los valores espirituales, si estamos dispuestos a prestar atención y a participar.
Hay algo casi preracional (aunque no irracional) en las acciones rituales.
G.K. Chesterton lo expresó de esta manera en "Heréticos": "El ritual es, en realidad, mucho más antiguo que el pensamiento; es mucho más sencillo y mucho más salvaje que el pensamiento. Un sentimiento que toca la naturaleza de las cosas no solo hace que los hombres sientan que hay ciertas cosas que deben decirse; les hace sentir que hay ciertas cosas que deben hacerse".
Desde el padre y el hijo que siempre pescan en el mismo arroyo (incluso cuando los peces no pican) hasta las celebraciones litúrgicas más grandiosas, el ritual es esencial para la vida y la cultura humanas genuinas. Sin él, perdemos contacto con nuestra propia naturaleza —la de ser almas encarnadas, materia y espíritu— y con la naturaleza sacramental de la realidad misma.
En su máxima expresión, el ritual nos abre las puertas a un universo de misterio y significado, y nos susurra sobre lo eterno.
Al recuperar el sentido del ritual, podemos comenzar a recuperarnos a nosotros mismos —y al mundo—.
Las opiniones expresadas en este artículo son propias del autor y no necesariamente reflejan las opiniones de The Epoch Times.
