Una encuesta de noviembre de 2025 reveló que el 59 por ciento de los adultos estadounidenses cree que la polarización política es "mucho" o "algo" peor de lo que era hace cinco años. Pero una casa dividida no puede mantenerse en pie. ¿Cómo, entonces, combatir la polarización? Primero, debemos entenderla.
Ese deseo fue lo que motivó un estudio de 2018 titulado "Tribus ocultas: un estudio del panorama polarizado de Estados Unidos", realizado por More in Common, una organización sin fines de lucro dedicada a sanar la polarización en la política a través de soluciones basadas en evidencia.
Es un análisis importante, reflexivo y revelador de lo que nos separa y de cómo podríamos abordar esa división. Por un lado, el estudio parece confirmar que Estados Unidos se ha vuelto "tribal". Diversos grupos de estadounidenses comparten valores, suposiciones y objetivos radicalmente diferentes —una división que agita las redes sociales y agria las reuniones familiares. La polarización tiene efectos en el mundo real, dividiendo a las familias y convirtiendo cada vez más la política en una guerra de trincheras ineficaz, frustrante y agotadora. Como señala con seriedad el estudio:
"Estas tensiones están envenenando las relaciones personales, consumiendo nuestra política y poniendo en peligro nuestra democracia. Una vez que un país se ha tribalizado, los debates sobre temas controvertidos —desde la inmigración y el comercio hasta la gestión económica, el cambio climático y la seguridad nacional— se ven moldeados por identidades tribales más amplias".
Al mismo tiempo, el sitio web del estudio sostiene que los datos recopilados ofrecen "una historia muy diferente a la de un Estados Unidos profundamente polarizado, dividido en dos bandos enzarzados en una lucha, decididos a aplastar al otro".
Según un estudio reciente, el sistema bipartidista ya no clasifica a los estadounidenses. (Chris Dorney/Shutterstock)Conciliando los datos
Hay dos razones principales para esto. En primer lugar, hay más de dos bandos políticos en Estados Unidos. Las tribus no se delimitan según criterios raciales o de clase, como insinúan algunos comentaristas; más bien, se organizan en torno a valores fundamentales. En segundo lugar, la mayoría de los estadounidenses está cansada de la polarización y el 77 por ciento cree que, a pesar de nuestras diferencias, podemos trabajar juntos por el bien común.Para lograr esa mayor unidad, More in Common sostiene que primero debemos comprender las causas de nuestras diferencias. El grupo destaca con precisión algunas de esas causas al señalar que los cambios desestabilizadores en la sociedad y la economía estadounidenses nos han dejado "sintiéndonos como extraños en [nuestra] propia tierra". El empleo estable, los vecindarios seguros y las comunidades unidas parecen cosas del pasado.
"Parece que el trabajo duro ya no se recompensa, y la brecha entre ricos y pobres se amplía cada año. Muchos estadounidenses se preguntan en quién y en qué pueden seguir confiando. Las instituciones que alguna vez nos unían están desapareciendo, y ya no parece que nos respaldemos unos a otros".
Las siete tribus
A través de su detallado estudio, More in Common delineó "siete tribus" creadas por estas divisiones: los activistas progresistas, que representan el 8 por ciento de la población, tienden a ser no religiosos, cosmopolitas y centrados en temas de equidad.Los liberales tradicionales, que representan el 11 por ciento, suelen ser idealistas, tolerantes y confían en las instituciones. Los liberales pasivos, el 15 por ciento, suelen sentirse inseguros respecto a sus creencias, aislados y fatalistas.
El 26 por ciento está políticamente desinteresado. Además de estar desconectado de la política, este grupo tiende a ser desconfiado, con mentalidad conspirativa y pesimista respecto al progreso.
Los moderados (15 por ciento) tienden a evitar posiciones firmes de cualquier lado, valoran su fe y tienen una mentalidad cívica. Los conservadores tradicionales, que representan el 19 por ciento, tienden a ser religiosos, moralistas y patriotas. Los conservadores devotos, que representan el 6 por ciento, tienden a estar muy comprometidos con la política y tienen opiniones intransigentes, considerándose a sí mismos el último bastión de defensa contra la amenaza a los valores tradicionales.
Un hallazgo sorprendente que salta a la vista de inmediato es qué pequeño porcentaje de la población total se encuentra en los extremos del espectro político. Los extremos de los "activistas progresistas" y los "conservadores devotos", combinados, representan solo el 14 por ciento de la población. Sin embargo, los medios de comunicación parecen estar saturados de discusiones principalmente entre estos dos grupos, dando la impresión de que toda la población está enfrascada en esta batalla cara a cara. Como son los que más se hacen oír, ocupan una parte desproporcionada del debate nacional.
Según More in Common:
“Cuando la gente hoy en día habla de cómo los estadounidenses parecen odiarse entre sí, por lo general se refiere a las opiniones y comportamientos de los extremos. ... Todo esto puede generar programas de televisión entretenidos y contenido viral en las redes sociales. Pero está distorsionando la forma en que nos vemos unos a otros, fracturando nuestra sociedad y sumándose a las distorsiones en nuestro sistema político que otorgan un peso indebido a las opiniones más extremas".
Los fundamentos morales
El estudio también buscó identificar los pilares sobre los que se asientan los edificios políticos de las tribus. Estas son las creencias fundamentales que dan forma y determinan los temas políticos "derivados". El estudio "Las tribus ocultas" evaluó a los miembros de las diversas tribus en cuanto a sus opiniones sobre cinco pilares morales: Equidad/Trampa, Cuidado/Daño, Autoridad/Subversión, Pureza/Repugnancia, Lealtad/Traición.El estudio reveló que tanto los activistas progresistas como los liberales tradicionales y pasivos se preocupaban más por el pilar moral de Daño/Justicia que por los otros cuatro, mientras que los conservadores tradicionales y devotos se preocupaban por los cinco pilares.
Aunque algunas tribus puedan ser más patriotas que otras, es posible que compartan muchos valores fundamentales. (Gorodenkoff/Shutterstock) Otras creencias fundamentales, además de los pilares morales, también influyen fuertemente en las opiniones de los estadounidenses sobre temas políticos, incluyendo sus percepciones de amenaza, su estilo de crianza, sus tendencias autoritarias, sus valores morales y sus creencias sobre la responsabilidad personal.
Quizás los hallazgos más esperanzadores del estudio se relacionaron con las áreas de consenso que identificó, las cuales incluyeron cuestiones relacionadas con la raza, la inmigración y, tal vez lo más significativo, la corrección política. Aproximadamente el 80 por ciento de los estadounidenses cree que "la corrección política ha ido demasiado lejos en Estados Unidos" y que la gente se ofende, critica o controla con demasiada rapidez la forma en que hablan los demás.
El estudio también concluye con algunas estrategias para trabajar en la reducción de la polarización. Los políticos y activistas deberían hacer hincapié en los valores subyacentes que unifican a la nación, en lugar de limitarse a movilizar únicamente a su base. Los artistas y los miembros de los medios de comunicación deberían enfocarse en las actividades positivas de los estadounidenses en las comunidades locales que sirven para cerrar brechas. Las empresas de tecnología pueden priorizar el uso de sus recursos para unir a las personas, en lugar de avivar la ira y el conflicto.
En última instancia, unificar al país significa volver a los valores comunes. Como lo demuestra el trabajo de More in Common, la influencia más significativa en las actitudes políticas de las personas son sus creencias fundamentales subyacentes. Ahí es donde se libra la verdadera batalla —y es un campo de batalla más complejo de lo que sugeriría la simplista dicotomía entre republicanos y demócratas.
