Los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) han emitido un recordatorio a los profesionales sanitarios de los estados del suroeste de EE. UU. sobre la peste neumónica, citando un caso de 2025 en el que se vio afectado un joven de Arizona.
Un artículo de investigación de los CDC, publicado el 1 de octubre, detallaba la muerte de este hombre en julio de 2025 a causa de la peste pulmonar.
Según el nuevo artículo de los CDC, el hombre tuvo contacto laboral con dos gatos enfermos, animales que son susceptibles de contraer la peste en zonas donde esta enfermedad es prevalente.
El hombre, al que los CDC describieron como un "joven adulto" fue atendido en un servicio de urgencias del condado de Coconino tras presentar dolor torácico, dolor abdominal y tos seca, según informó la agencia. También presentaba taquicardia, con una frecuencia cardíaca superior a 100 latidos por minuto; respiración superficial; y un recuento de glóbulos blancos superior al habitual.
Salud real, sin ruido.
En Epoch Salud seleccionamos investigaciones, consejos de expertos y remedios naturales para cuidar tu bienestar y el de tu familia.
Suscríbete y recibe cada semana lo más relevante en salud, directamente en tu correo.
"Los médicos sospecharon inicialmente de una enfermedad por hantavirus o de una neumonía bacteriana. El paciente fue ingresado y recibió un tratamiento antibiótico empírico con piperacilina-tazobactam, vancomicina y azitromicina", señaló el CDC, refiriéndose a varios tipos de antibióticos.
Sin embargo, el paciente falleció menos de ocho horas después de su ingreso, a pesar de la oxigenoterapia.
Días después de su fallecimiento, las autoridades detectaron múltiples tipos de bacterias en sus cultivos de sangre, lo que, según los responsables de los CDC, "suscitó sospechas de peste neumónica, por lo que se notificó inmediatamente al departamento local de salud pública".
Posteriormente, el Laboratorio Estatal de Salud Pública de Arizona detectó Yersinia pestis, la bacteria responsable de la peste, en los cultivos de sangre iniciales que se tomaron durante la investigación. También aislaron Yersinia pestis del tejido pulmonar y de los cultivos de sangre, según los CDC.
"En áreas donde la peste es endémica, los resultados preliminares de las pruebas diagnósticas, combinados con la sospecha clínica de peste neumónica, pueden dar lugar a intervenciones oportunas de salud pública", afirmó el CDC.
El CDC señaló que la muerte de este hombre fue la primera causada por la peste —una infección bacteriana que ha provocado múltiples pandemias en todo el mundo— desde 2007. Según la Organización Mundial de la Salud (OMS), la forma más común de peste es la bubónica, no la neumónica.
La peste neumónica, que se origina en los pulmones, se transmite fácilmente a otras personas, según la OMS. La peste bubónica, por su parte, está causada por la picadura de una pulga infectada y provoca la inflamación de los ganglios linfáticos, que pueden convertirse en llagas abiertas llenas de pus.
"Cualquier persona con peste neumónica puede transmitir la enfermedad a otros seres humanos a través de partículas respiratorias. La peste neumónica no tratada, si no se diagnostica y trata a tiempo, puede ser mortal. Sin embargo, las tasas de recuperación son elevadas si se detecta y se trata a tiempo", afirma la organización sanitaria en su página web, señalando que el periodo de incubación en el organismo puede ser de tan solo 24 horas.
Aunque la infección bacteriana es relativamente poco frecuente en Estados Unidos, con una media anual de siete casos, sigue produciéndose en los estados del oeste, sobre todo en el norte de Nuevo México y Arizona.
En Norteamérica, la peste afecta principalmente a roedores como los perritos de la pradera, las ardillas listadas y las ardillas terrestres, según la página web del Departamento de Agricultura de EE. UU. Sin embargo, los carnívoros felinos, como los gatos monteses, los pumas y los gatos domésticos que se alimentan de roedores, pueden contraer la bacteria.
Los caninos, como los perros domésticos, los coyotes y los lobos, se consideran "algo resistentes" a la infección, añade el departamento.
El recordatorio de los CDC se produce después de que las autoridades estadounidenses anunciaran el 5 de octubre que están investigando un posible caso de peste en Rusia, tras diagnosticarse a un trabajador de laboratorio de Siberia una neumonía de origen desconocido.
