Opinión
Durante demasiado tiempo, Estados Unidos ha tratado a China como un socio comercial complicado en lugar de como el adversario que realmente es.
Nuestra política de enredo económico ha enriquecido a Beijing, mientras que ha dejado a las familias estadounidenses, a los agricultores estadounidenses y a la seguridad alimentaria de Estados Unidos expuestos a un régimen comunista que no se rige por más reglas que las suyas.
Este arreglo ha evitado un conflicto abierto, pero ha permitido que se conviertan en armas las mismas cadenas de suministro de las que dependemos para alimentar a nuestra nación.
Aunque Washington se ha centrado, con razón, en asegurar nuestras fronteras y defender nuestras fábricas, el Partido Comunista Chino (PCCh) ha abierto discretamente un nuevo frente en su larga guerra contra Estados Unidos, esta vez apuntando a las materias primas que sostienen la agricultura estadounidense.
La historia comienza con el azufre, un mineral que la mayoría de los estadounidenses nunca considera, pero del que todos dependemos. El azufre es un componente esencial para fabricar fertilizantes fosfatados, clave para obtener altos rendimientos en cultivos como el maíz, la soja y el trigo, que millones de personas consumen cada día.
Si se corta el azufre, se perjudica la agricultura estadounidense y la mayoría de los alimentos básicos que compramos en los supermercados.
Sin azufre, las cosechas se desploman, los precios de los alimentos se disparan y los estantes de los supermercados se vacían.
Estados Unidos produce aproximadamente el 70 % de sus necesidades de azufre. Esta cifra debería garantizarnos autosuficiencia, pero no es así. La realidad es que Estados Unidos exporta casi una cuarta parte de su producción nacional de azufre a compradores extranjeros. Gran parte de este azufre fluye directamente a la economía estatal del Partido Comunista Chino, donde se refina para convertirlo en fertilizante terminado que Beijing se niega a vender al resto del mundo.
¿Qué hace China con nuestro azufre? Lo acapara. El Partido Comunista Chino (PCCh) subsidia a empresas estatales como el Grupo Yuntianhua y luego impone prohibiciones a la exportación de fertilizantes y ácido sulfúrico producidos dentro de sus fronteras. China toma nuestras materias primas, las refina hasta convertirlas en producto terminado y se niega a vender ese producto al resto del mundo.
Esto no es comercio. Es guerra económica.
Las pruebas van mucho más allá del azufre. Beijing ha dedicado la última década a acaparar el mercado mundial de minerales críticos. Ha dominado el mercado de las tierras raras que alimentan nuestro armamento militar, así como el del galio y el germanio, esenciales para nuestros semiconductores.
Ya hemos visto esto antes. Una vez que China domina una cadena de suministro, la convierte en un arma. Los controles a las exportaciones, el acaparamiento y la manipulación de precios se suceden de forma predecible.
Las consecuencias afectan directamente al bolsillo de los estadounidenses en la caja del supermercado. El cierre del estrecho de Ormuz ya ha paralizado la mitad del comercio mundial de azufre. Los precios mundiales de los fertilizantes están subiendo. Dado que compradores extranjeros como China ofrecen precios más altos por el azufre estadounidense, nuestras refinerías tienen todos los incentivos para vender en el extranjero o cobrar más a los compradores nacionales.
Los agricultores estadounidenses pagan las consecuencias. Las familias estadounidenses pagan las consecuencias en el supermercado. No debería haber una crisis de precios de fertilizantes en este país cuando producimos cantidades suficientes de las materias primas clave aquí mismo.
El presidente Donald Trump ha priorizado constantemente combatir la agresión china, y esta vulnerabilidad específica —las materias primas que alimentan nuestras granjas— exige una solución urgente.
El principio es simple: un adversario que toma lo que quiere de Estados Unidos sin dar nada a cambio no debería gozar de acceso preferencial a nuestros mercados ni a nuestros recursos.
Las soluciones son claras.
Primero, la administración Trump debería utilizar las facultades de control de exportaciones que ya posee para prohibir que las empresas estatales chinas compren azufre estadounidense mientras Beijing mantenga sus prohibiciones a las exportaciones del fertilizante terminado que el mundo necesita.
Segundo, el Congreso debe hacer cumplir las leyes comerciales ya existentes contra monopolios extranjeros subsidiados como China, que durante décadas han practicado un comercio manipulador y engañoso. El comercio justo requiere una aplicación justa de la ley. Así de sencillo.
Tercero, Washington debe reducir la burocracia que limitan la refinación nacional de petróleo. El azufre es un subproducto del proceso de refinación. Una mayor capacidad de refinación en Estados Unidos significa más azufre estadounidense, mayor suministro para nuestros agricultores y más margen para competir en el extranjero. Se trata de una de las pocas soluciones políticas que no le cuesta nada al contribuyente.
Durante la última generación, China se ha consolidado como el actor económico más manipulador del mundo. Rigiendo cadenas de suministro, subsidiando a empresas comunistas, acaparando insumos esenciales y elevando los precios para las familias estadounidenses que dependen de los productos que cultivan nuestros agricultores.
El azufre es solo el último capítulo, pero Washington aún puede reescribirlo. Si le negamos a Beijing las materias primas que alimentan su agresividad económica, le negaremos la influencia que ha acumulado durante décadas.
Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las de The Epoch Times.
