RUIDOSO, N.M.—Al entrar en la casa de dos plantas de Stephanie Sheffield, situada junto al río Ruidoso, en el pueblo de Ruidoso, Nuevo México, se tiene la sensación de estar en medio de los estragos causados por un ciclón.
Los muebles, la ropa, los electrodomésticos y otras pertenencias personales están esparcidos y volcados, como si la naturaleza hubiera saqueado la casa sin piedad.
No importa por dónde se camine, hay lodo maloliente por todas partes, en algunos lugares con una profundidad de cinco centímetros.
Desde el comedor hasta la sala de estar y la habitación de su nieto adolescente, ilustra vívidamente la furia y el poder de las inundaciones durante la temporada del monzón en el sur de Nuevo México.
"El año pasado nos inundó, pero solo se quedó aquí", dijo Sheffield, de 58 años, de pie en la entrada de su casa alquilada.
Hizo una mueca al ver el desastre.
"Esta es mi cocina", dijo.
Vestida con pantalones cortos y una camiseta, su hija, Kalyn Sheffield, de 35 años, estaba sentada sobre un trozo de adobe roto, con las piernas cubiertas de barro, mirando con incredulidad la casa destruida de su madre desde fuera.
La estructura se inclinaba hacia un lado, con parte de ella arrancada de sus cimientos.
Se observa una inundación repentina detrás de una casa en Ruidoso, Nuevo México, el 8 de julio de 2025, en una imagen de un video. (Kaitlyn Carpenter vía AP)Lo que antes había sido el jardín delantero ahora era una extensión caótica de barro, escombros y recuerdos entrañables.
Pero su madre y su hijo, Matthew, de 15 años, estaban sanos y salvos, y eso era lo único que importaba.
"Estoy aquí para ayudar", dijo Kalyn mientras observaba la terrible escena.
"Es devastador y triste, realmente lo es".
El 8 de julio, Ruidoso, un pueblo turístico de montaña en el condado de Lincoln, sufrió la peor riada en dos años con la llegada de la temporada del monzón.
Tres personas perdieron trágicamente la vida en las rápidas aguas, entre ellas un hombre de mediana edad y dos niños de 4 y 7 años.
En un comunicado, las autoridades municipales afirmaron que los tres quedaron atrapados por las rápidas corrientes y fueron arrastrados río abajo durante las catastróficas inundaciones.
Las aguas alcanzaron una altura de hasta seis metros, dañando o destruyendo cientos de viviendas y desplazando a muchos residentes, según declaró la alcaldesa Lynn Crawford a The Epoch Times.
"Estamos profundamente consternados por las familias que han perdido a sus seres queridos en esta terrible tragedia", afirmó Crawford en el comunicado.
Kalyn Sheffield se sienta afuera de la casa de su madre mientras su madre, Stephanie Sheffield, y su hijo adolescente, Matthew, limpian otra propiedad arruinada por las inundaciones monzónicas en Ruidoso, Nuevo México, el 8 de julio. (Allan Stein/The Epoch Times)"Estamos unidos en nuestro dolor y en nuestro compromiso de apoyarnos mutuamente mientras enfrentamos juntos esta devastadora pérdida".
Las inundaciones repentinas azotaron el pueblo el 8 de julio, cuando las fuertes lluvias monzónicas cayeron sobre las zonas quemadas por los incendios de South Fork y Salt del año pasado, provocando un rápido aumento del nivel del agua, según Crawford.
Los dos incendios quemaron 17,066 y 7688 acres, respectivamente, lo que afectó gravemente a la hidrología del Bosque Nacional Lincoln y aumentó el riesgo de inundaciones catastróficas, según se informó en el Informe de respuesta de emergencia de la zona quemada por el incendio de South Fork de julio de 2024.
"Las fuertes tormentas suponen una amenaza para los empleados del Servicio Forestal, los visitantes y los usuarios de las carreteras dentro y aguas abajo de las zonas quemadas. Se recomienda la instalación de sistemas de alerta temprana y señales de advertencia generales para mitigar estos riesgos", afirma el informe.
Los equipos de emergencia que intervinieron en las inundaciones del 8 de julio realizaron alrededor de 60 rescates en aguas rápidas, y las operaciones de búsqueda y rescate continúan.
"La buena noticia es que contamos con muchos contratistas excelentes que están listos para comenzar" a realizar las reparaciones y la limpieza de las zonas afectadas, dijo Crawford.
El 10 de julio, el presidente Donald Trump declaró el estado de emergencia en los condados de Chaves, Lincoln, Otero y Valencia, en el sur de Nuevo México, todos ellos afectados por las fuertes lluvias.
El anuncio se produjo dos días después de que la gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham, declarara el estado de emergencia en la localidad de Ruidoso.
La declaración del presidente autoriza a la FEMA a coordinar todas las labores federales de socorro en caso de catástrofes para apoyar las iniciativas de respuesta en curso derivadas de las fuertes tormentas, inundaciones y deslizamientos de tierra que comenzaron el 23 de junio.
El humo se eleva desde los incendios en Ruidoso, Nuevo México, el 17 de junio de 2024. Los incendios dejaron cicatrices que contribuyeron a inundaciones repentinas. (Pam Bonner vía AP)Además, la medida proporcionará la asistencia necesaria para "salvar vidas, proteger la propiedad, garantizar la salud y la seguridad públicas y reducir o evitar la amenaza de una catástrofe", según un comunicado de prensa de la FEMA.
En la mañana del 10 de julio, Grisham, junto con una delegación del Congreso y funcionarios locales, celebró una conferencia de prensa en Ruidoso para anunciar los planes de recuperación de la ciudad.
Grisham dijo que los residentes de Ruidoso han demostrado una notable capacidad de recuperación ante las graves dificultades y tragedias.
"Las sonrisas, y la confianza en que vamos a superar esto, son de gran ayuda", dijo Grisham.
"Estas pérdidas son para toda la vida, y no hay palabras que puedan borrar esa devastación".
El gobernador anunció que, tras extensas conversaciones con funcionarios federales, entre ellos la directora de Seguridad Nacional, Kristi Noem, el pueblo recibirá 15 millones de dólares en ayuda federal para catástrofes.
El subgerente municipal Michael Martínez informó que las estimaciones iniciales indicaban que entre 30 y 50 viviendas habían quedado destruidas el 8 de julio.
Sin embargo, a medida que se fue obteniendo más información, la cifra aumentó rápidamente hasta situarse entre 200 y 400 viviendas, con al menos 150 familias afectadas por la tragedia.
Ricardo González, de 27 años, es uno de los muchos residentes que perdieron sus hogares a causa de las inundaciones.
Stephanie Sheffield (d) y su nieto, Matthew, se encuentran frente a su casa, que quedó llena de lodo tras las inundaciones repentinas en el pueblo de Ruidoso, Nuevo México, el 8 de julio de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)
Kalyn Sheffield (i), su madre, Stephanie Sheffield, y su hijo Matthew Sheffield, rodeados de escombros cerca del río Ruidoso en el pueblo de Ruidoso, Nuevo México, el 9 de julio de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)"Este iba a ser mi quinto año aquí", dijo González, sentado en su camioneta estacionada junto a su casa móvil, a unos 25 metros del río.
Río Ruidoso significa "río ruidoso" en español, y así es precisamente como González describió el sonido de las aguas cuando bajaron por las montañas desde las cicatrices dejadas por el fuego y entraron en el parque de caravanas.
"Bajó con fuerza desde allí arriba y destrozó todas las casas. Luego empezó a subir por la parte trasera. Dios mío, empujó aquella casa", dijo.
El 10 de julio, González, su esposa, Iolanie Carrillo, de 26 años, y su hermano, Francisco, de 16, estaban ocupados recogiendo las pertenencias que querían llevarse y cargándolas en la camioneta de González.
"Compré otra casa. Ahora mismo estamos trasladando todas nuestras cosas", dijo González a The Epoch Times. "Esta casa se derrumbó literalmente".
González señaló la ironía de que el pueblo aún no se ha recuperado de las devastadoras inundaciones que se produjeron en 2024.
Afortunadamente, no hubo víctimas mortales en ese suceso.
"Este año fue peor, realmente inesperado", dijo González. "Fue bastante aterrador".
Crawford dijo que los funcionarios de la ciudad y del condado establecieron un centro de operaciones en Ruidoso y pusieron en marcha recursos de emergencia en previsión del mal tiempo del 8 de julio.
Una casa unifamiliar a orillas del río Ruidoso en Ruidoso, Nuevo México, sufrió graves daños durante una inundación repentina el 8 de julio de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)
Otras casas dañadas por las inundaciones permanecen vacías cerca de las orillas del río Ruidoso en Ruidoso, Nuevo México, el 9 de julio de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)
Un santuario improvisado cerca de las aguas de la crecida del río Ruidoso, en el sur de Nuevo México, el 9 de julio de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)"Con esta lluvia, sabíamos que íbamos a tener nuestra temporada habitual de monzones y que habría inundaciones", dijo.
"Estábamos preparados. Contábamos con el personal, el equipo y el centro de mando central".
Ante la probabilidad de que se produjeran inundaciones, la ciudad envió alertas de emergencia por SMS a los abonados.
El pueblo no activó su sistema de sirenas de emergencia, que se utiliza generalmente durante evacuaciones a gran escala, dijo.
Sin embargo, afirmó que nada podría haber preparado al pueblo para el diluvio que se avecinaba.
La velocidad del agua y los escombros fue increíble, dijo Crawford. Incluso en los vídeos, dijo, no se puede comprender cómo puede arrasar una casa entera de 1500 pies cuadrados río abajo o derribar un puente.
"Son cosas que hemos vivido y para las que estábamos preparados, pero la intensidad es mucho mayor de lo que esperábamos", dijo Crawford.
Crawford enfatizó que la prioridad es la recuperación, que podría costar cientos de millones de dólares. El plan incluye reubicar hasta 500 residentes desplazados y tratar las cicatrices de las quemaduras para reducir los riesgos de inundaciones.
"Tenemos que conseguir césped, flores de montaña, árboles y cualquier otra cosa que pueda empezar a crecer en estas zonas quemadas" para absorber el agua de lluvia y evitar inundaciones catastróficas, afirmó.
La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham (i), y el alcalde de Ruidoso, Nuevo México, Lynn Crawford (d), ofrecen una conferencia de prensa en Ruidoso el 10 de julio de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)
La gobernadora de Nuevo México, Michelle Lujan Grisham (d), habla con un funcionario del condado de Lincoln durante una conferencia de prensa en Ruidoso, Nuevo México, el 10 de julio de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)"Hay gente durmiendo en catres. Los estamos trasladando a hoteles y luego tenemos que alimentarlos", dijo.
El 10 de julio, funcionarios de la Cruz Roja abrieron un refugio temporal ampliado en la escuela secundaria después de ayudar a unas 50 familias necesitadas en el centro comunitario de la ciudad.
"Llevamos varios días alojados aquí, en el centro comunitario", declaró Stuart Dietz, especialista en programas comunitarios para catástrofes de la Cruz Roja Americana en el sur de Nuevo México, a The Epoch Times.
"Podemos alimentar a quienes necesitan ayuda. Y, por supuesto, tendremos un lugar donde alojar a quienes lo necesiten".
"Siento mucha pena por la gente. Parece que no pueden tener un respiro".
Stephanie Sheffield considera a su nieto, Matthew, el verdadero héroe.
Él entró en acción y la sacó a salvo de la casa cuando las aguas comenzaron a subir.
"Un amigo me envió un mensaje de texto diciendo que se estaba rompiendo el dique en Brady Canyon", dijo. "Para entonces, estábamos tratando de conseguir las llaves del coche. Entonces mi nieto comenzó a gritar que el coche se había ido flotando".
A medida que la situación se agravaba, Matthew Sheffield se concentró en llevar a su abuela a un lugar seguro en lo alto de una colina, "pero fue aterrador", dijo.
Un hombre evalúa los daños dentro de una casa devastada por una inundación repentina en Ruidoso, Nuevo México, el 8 de julio de 2025. Foto tomada el 10 de julio de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)
Las casas móviles se encuentran en ángulos inusuales después de ser impactadas por las crecientes aguas en el pueblo de Ruidoso, Nuevo México, el 8 de julio de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)
Un hombre pasea a sus dos perros por un parque de casas rodantes destruido por una inundación de 20 pies el 9 de julio de 2025. (Allan Stein/The Epoch Times)El barro comenzó a agrietarse a través de la puerta principal y empezó a entrar, dijo. En ese momento, "supe que tenía que sacar a mi abuela", añadió.
Dijo que corrió a la casa de un vecino y rescató a un anciano y a sus perros mientras las aguas se acercaban.
"Tuve que entrar por la valla, arrancarla y sacarlo", dijo.
"Fue bastante malo".
Stephanie Sheffield dijo que su futuro es incierto. No ha decidido si se quedará en el pueblo o se mudará 25 millas al norte, a Nogal, donde residen sus padres, que son ancianos.
"Ahora mismo estamos en un hotel", dijo. "Aparte de eso, y de sacar todas nuestras cosas, no hemos salido".
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
