Una mujer mezcló toda una planta de aloe vera cultivada en casa, con la piel, la pulpa y todo, hasta obtener una pasta suave y se la untó en la cara. En una hora, su piel se enrojeció, se hinchó y le picaba insoportablemente. El problema era la aloína, un compuesto agresivo presente en la piel del aloe que ella no sabía que debía eliminar.
Otra mujer se aplicó rodajas de limón en la cara y salió a la mañana siguiente sin aclararse. Por la tarde, aparecieron manchas oscuras y pigmentadas en las zonas donde el zumo de limón había entrado en contacto con la luz solar. ¿El culpable? Los compuestos fotosensibles de la cáscara de los cítricos habían desencadenado una afección llamada fitofotodermatitis.
El dermatólogo taiwanés Chen Yan-da compartió estos ejemplos en "Health 1+1", un programa de NTDTV, un medio hermano de The Epoch Times, en el que destacó un problema común: muchas personas quieren tener una piel más brillante, pero no saben cómo conseguirlo de forma segura.
Por qué se oscurece la piel
Muchas personas dan por sentado que solo la luz solar provoca el oscurecimiento de la piel, pero la melanina, el pigmento responsable del color de la piel, puede verse estimulada por otros factores.1. Exposición a la luz (incluidas las fuentes interiores)
Además de los rayos ultravioleta (UV), la luz visible también puede desencadenar la producción de melanina, lo que provoca un oscurecimiento de la piel o la aparición de manchas pigmentarias. Las bombillas incandescentes tradicionales y las luces fluorescentes modernas emiten algunos rayos UV y luz visible de alta intensidad. Del mismo modo, las pantallas digitales de los ordenadores, televisores y teléfonos inteligentes emiten cantidades significativas de luz azul y visible. La exposición prolongada a estas fuentes de luz puede hacer que la piel se oscurezca sutilmente con el tiempo, incluso cuando se está en interiores.2. Falta de sueño y estrés crónico
La falta de sueño y el estrés crónico pueden poner a la piel en un estado de "inflamación crónica", que estimula continuamente las células productoras de melanina.La falta de sueño también hace que la piel adquiera un tono amarillento, probablemente debido a la inflamación. Un estudio de 2023 examinó a un grupo de mujeres chinas que permanecieron despiertas toda la noche o durmieron solo cuatro horas por noche durante cinco días consecutivos. Utilizando equipos de imagen profesionales, los investigadores descubrieron que ambos escenarios provocaban un tono de piel notablemente más amarillento. Incluso después de tres días de sueño normal, el tono amarillento permaneció.
3. Cambios hormonales
En las mujeres, las fluctuaciones hormonales son otra causa importante de pigmentación, especialmente en tres circunstancias específicas:- Embarazo: el aumento de los niveles de estrógeno y progesterona puede desencadenar el melasma.
- Menopausia: la disminución de estas hormonas también puede provocar un tono de piel desigual.
- Píldoras anticonceptivas: dado que alteran los niveles hormonales, a veces pueden aumentar el riesgo de pigmentación en personas susceptibles.
Otros factores que influyen en el color de la piel
Aunque la melanina es el factor principal, hay otros elementos que influyen en el aspecto de la piel:- Flujo sanguíneo: La red de capilares debajo de la piel afecta al color. La hemoglobina oxigenada tiene un aspecto rojizo, mientras que la hemoglobina desoxigenada adquiere un tono azulado.
- Dieta: El consumo excesivo de alimentos ricos en betacaroteno y licopeno, como las zanahorias, las batatas y los tomates, puede hacer que la piel adquiera un aspecto amarillento.
- Estrato córneo: esta capa más externa de la piel influye en cómo se refleja la luz en el rostro. Cuando está sana, bien organizada y adecuadamente hidratada, la luz se refracta de manera uniforme, lo que le da a la piel un brillo radiante. Cuando es gruesa, seca o desordenada, la piel se ve apagada.
¿Cómo funcionan los productos para aclarar la piel?
Una vez comprendidas las causas de la producción de melanina, el siguiente paso es elegir el método adecuado para el cuidado de la piel. Chen explica que la mayoría de los productos para aclarar la piel que se comercializan utilizan básicamente tres enfoques principales para atenuar la melanina:1. Reducir la síntesis de melanina
¿Quiere detener las manchas oscuras antes de que se formen? Estos ingredientes actúan en profundidad en la piel para ralentizar la producción de melanina en su origen.
- Ingredientes para el cuidado de la piel: Ácido tranexámico, ácido kójico, ácido azelaico, arbutina, glabridina, ácido elágico, ácido ferúlico, retinol (vitamina A) y derivados de la vitamina C.
- Ingredientes con receta médica: Hidroquinona y tretinoína (ácido retinoico).
- Otros ingredientes poco comunes: Lignina peroxidasa y ácido hidroxifenoxipropiónico.
2. Reducir la transferencia de melanina a las células circundantes
Aunque tu piel produzca melanina, no tiene por qué notarse. Ciertos ingredientes pueden impedir que ese pigmento llegue a la superficie, manteniendo tu tez más uniforme.
- Ingredientes para el cuidado de la piel: retinol y niacinamida.
- Ingredientes recetados: tretinoína.
3. Acelerar la descamación de las células cutáneas que contienen melanina
Las células viejas llenas de pigmento pueden hacer que la piel luzca opaca. Los ingredientes exfoliantes suaves ayudan a la piel a desprenderse de ellas más rápidamente, revelando un brillo más fresco y luminoso debajo.
- Ingredientes para el cuidado de la piel: retinol, ácido glicólico y ácido salicílico
- Ingredientes recetados: tretinoína
Cómo elegir productos para aclarar la piel para principiantes
Con la gran variedad de productos aclarantes disponibles, ¿cómo encontrar el adecuado para ti? Desde el punto de vista de un dermatólogo, Chen recomienda comenzar con productos de un solo ingrediente para asegurarse de que tu piel los tolera antes de pasar a fórmulas con múltiples ingredientes.Los productos iluminadores de un solo ingrediente contienen solo un ingrediente activo principal, como el ácido L-ascórbico (vitamina C), que es lo suficientemente eficaz por sí solo. Muchos productos del mercado combinan ingredientes como el ácido L-ascórbico, la arbutina y el ácido tranexámico para mejorar los resultados, pero esto también aumenta el riesgo de irritación. Si tu piel reacciona mal, a menudo es difícil determinar qué ingrediente causó el problema.
Presta mucha atención a las concentraciones de los ingredientes. Por ejemplo, en Taiwán, el ácido tranexámico tiene una concentración máxima del 3 %, mientras que la Unión Europea y Estados Unidos no imponen ningún límite. Sin embargo, incluso una concentración del 3 % puede irritar la piel sensible. Como principio rector, "la mejor sensación es no sentir nada", dice Chen: opta por productos que te resulten cómodos en la piel.
Chen advierte que si experimenta escozor, dolor, picor o enrojecimiento, que son señales de alerta importantes, debe dejar de usar el producto inmediatamente. El escozor o el picor son formas de dolor que indican que el ingrediente puede estar dañando su piel.
Para minimizar la irritación, intente diluir el producto mezclándolo con una loción hidratante en una proporción de 1 a 1. Una vez que su piel se haya recuperado, vuelva a probar el producto diluido. Vuelva gradualmente a la concentración original solo cuando su piel esté lista.
"C temprano, A tarde": una rutina segura para el cuidado de la piel
Además de elegir los ingredientes adecuados, el momento y el método de uso también son importantes.La popular fórmula para el cuidado de la piel "vitamina C por la mañana, vitamina A por la noche" o "C temprano, A tarde" significa utilizar productos que contengan vitamina C durante el día y productos con derivados de la vitamina A por la noche. Chen señala que el derivado de la vitamina C, el ácido L-ascórbico, es un potente antioxidante que puede ayudar a prevenir las quemaduras solares y el bronceado cuando se utiliza por la mañana.
El uso de derivados de la vitamina A, como el retinol y la tretinoína, durante el día aumenta el riesgo de quemaduras solares, por lo que se recomienda aplicarlos por la noche y lavarlos a fondo a la mañana siguiente.
Para la pigmentación leve o la opacidad, los productos de venta libre suelen ser suficientes. Consulte a un dermatólogo si:
- Tiene melasma persistente, manchas de la edad o tono desigual que no responden al cuidado de venta libre.
- Desarrolla irritación o empeoramiento de la pigmentación.
- Está considerando tomar medicamentos orales o someterse a procedimientos estéticos.
Soluciones médico-estéticas para problemas cutáneos persistentes
Cuando los productos para el cuidado de la piel no son suficientes para tratar el tono desigual o los problemas de pigmentación, los tratamientos médico-estéticos ofrecen una solución más avanzada. Chen desglosa las preocupaciones más comunes:Melasma
Lo que mejor funciona es una terapia combinada suave: agentes blanqueadores orales o tópicos, peelings ligeros o láseres de picosegundos de baja energía. Los láseres fuertes pueden empeorar el melasma.Precaución: El ácido tranexámico se prescribe a veces por vía oral, pero no es adecuado para pacientes con problemas cardíacos o de coagulación sanguínea, ni para aquellos que siguen una terapia hormonal que aumenta el riesgo de coagulación. Consulte a un dermatólogo antes de utilizarlo.
Manchas solares y manchas de la edad
Se recomiendan los láseres terapéuticos para tratar estos problemas. Después del procedimiento, habrá un período de recuperación durante el cual pueden aparecer costras o heridas leves, por lo que es fundamental un cuidado posterior adecuado.El costo depende de la zona de tratamiento y del número de manchas. Es aconsejable no esperar a que la cara se cubra de manchas antes de buscar tratamiento. Tratar unas pocas manchas de forma temprana es más rentable y la recuperación es más fácil.
Aclarar la piel apagada
Para la piel ligeramente apagada o sin brillo, no siempre son necesarios tratamientos costosos como los láseres de picosegundos. Los láseres de mantenimiento, combinados con productos aclarantes orales o tópicos o goteros intravenosos que contienen vitaminas y antioxidantes, suelen lograr mejores resultados generales.Las inyecciones de hidratación, tratamientos potenciadores de la piel que aportan ácido hialurónico, ácido tranexámico y vitamina C a la superficie de la piel, pueden mejorar aún más la hidratación y la luminosidad, dejando la tez más suave y luminosa.
Problemas cutáneos tras un incidente
Para la exposición excesiva a los rayos UV que desencadena una producción excesiva de melanina, Chen recomienda comenzar rápidamente con medicamentos orales para aclarar la piel junto con goteros intravenosos.Los goteros intravenosos proporcionan una absorción superior, ya que distribuyen rápidamente los ingredientes activos por todo el cuerpo, lo que los hace muy eficaces para estabilizar el tono de la piel después de un daño solar agudo. La combinación de estos con medicamentos orales mejora el resultado, creando un efecto sinérgico que supera los beneficios de cualquiera de los tratamientos por separado.
Blanqueamiento corporal completo
Los métodos tópicos no son prácticos para áreas grandes. Los medicamentos orales o los goteros intravenosos pueden distribuir los ingredientes activos de forma sistémica. La seguridad debe discutirse con un médico cualificado antes del tratamiento.Los productos tópicos suelen tardar entre cuatro y ocho semanas en mostrar resultados, mientras que los tratamientos estéticos pueden producir mejoras visibles después de una a tres sesiones, aunque se necesita un cuidado continuo para obtener resultados duraderos.
¿Hasta qué punto puede aclararse la piel?
Muchas personas se preguntan: "¿Hasta qué punto puede aclararse mi piel?". Chen aclara que el aclaramiento de la piel está limitado por la genética. Ningún producto o tratamiento puede aclarar la piel más allá de su tono natural.En cambio, los productos y procedimientos blanqueadores actúan regulando las células productoras de melanina hiperactivas, a menudo provocadas por factores ambientales, y devolviendo a la piel su tono saludable y estable. "Este proceso consiste en regular, no en blanquear", dice.
¿Tienes curiosidad por saber cuán radiante puede llegar a ser tu piel? Chen comparte un método sencillo: mira tu abdomen. Al ser la zona del cuerpo menos expuesta al sol, el vientre revela el tono de piel más claro que puedes conseguir con dedicación.
Para desbloquear y mantener ese potencial de luminosidad, es esencial una protección solar constante.
Chen recuerda el caso de una mujer de unos 60 años, una granjera que buscaba tratamiento para las manchas de pigmentación. Cuando se le preguntó sobre su exposición al sol, admitió: "Estoy al sol durante horas todos los días". Chen le advirtió contra los tratamientos para eliminar las manchas, señalando que "sin protección solar, los resultados se desvanecen rápidamente y existe un mayor riesgo de empeorar la hiperpigmentación". Chen hace hincapié en que, sin proteger la piel del sol, incluso los tratamientos estéticos más avanzados pierden su eficacia.
