Las personas que consumen alcohol tres o más veces al día corren un mayor riesgo de sufrir un derrame cerebral a una edad más temprana que aquellas que no lo hacen, según un estudio revisado por pares publicado el 5 de noviembre en la revista "Neurology".
El estudio analizó la relación entre el consumo excesivo de alcohol y la hemorragia intracerebral (HIC) aguda, un accidente cerebrovascular causado por una hemorragia en el cerebro, y la enfermedad de los pequeños vasos cerebrales (SVD por sus siglas en inglés, que se refiere al daño sufrido por los pequeños vasos sanguíneos del cerebro.
Se consideró consumo excesivo de alcohol el consumo de alcohol tres o más veces al día, tomando como referencia una bebida de 17 ml.
Los investigadores analizaron los datos de 1600 pacientes, con una edad promedio de 75 años, que fueron ingresados con HIC en el Hospital General de Massachusetts entre 2003 y 2019. De entre todos los pacientes, 104 cumplían los criterios de consumo considerable de alcohol.
Según el estudio, los que consumen alcohol en exceso son más propensos a sufrir HIC a una edad más temprana, con una mediana de 64 años, en comparación con los bebedores más moderados, que sufrían HIC a una mediana de 75 años.
Además, el consumo significativo de alcohol se relacionó con un mayor tamaño del hematoma, que se refiere a la acumulación de sangre en ciertas partes del cuerpo.
También se descubrió que estos usuarios eran más propensos a mostrar signos de la enfermedad de los pequeños vasos cerebrales hipertensiva avanzada, incluida una mayor carga de hiperintensidades de la sustancia blanca, es decir, daños en las partes de la sustancia blanca del cerebro.
Estos hallazgos sugieren que el consumo excesivo de alcohol "puede exacerbar la gravedad de la HIC aguda y acelerar la patología a largo plazo de los vasos cerebrales pequeños", según el estudio.
En un comunicado del 5 de noviembre, la Academia Estadounidense de Neurología, que publica la revista "Neurology", dijo que los bebedores empedernidos tenían hemorragias cerebrales que eran, en promedio, un 70% más grandes que las de los bebedores moderados; tenían el doble de probabilidades de sufrir hemorragias en las regiones más profundas del cerebro; y tenían tres veces más probabilidades de mostrar signos graves de daño en la sustancia blanca y envejecimiento cerebral.
Los bebedores empedernidos también tenían niveles de presión arterial ligeramente más altos y recuentos de plaquetas en sangre más bajos cuando ingresaban en los hospitales, lo que podría ser un factor que contribuyera a la gravedad de los accidentes cerebrovasculares.
“La hemorragia intracerebral es el tipo de accidente cerebrovascular más mortal, y la enfermedad de los vasos sanguíneos cerebrales pequeños es su principal causa”, dijo el autor del estudio, M. Edip Gurol, de la Universidad de Harvard en Boston.
“Si bien en estudios anteriores se ha relacionado el consumo excesivo de alcohol con un mayor riesgo de accidente cerebrovascular, nuestros hallazgos sugieren que no solo aumenta la gravedad de un accidente cerebrovascular hemorrágico, sino que también puede acelerar el daño a largo plazo en los vasos sanguíneos pequeños del cerebro”.
Según Gurol, reducir el consumo de alcohol no solo puede disminuir el riesgo de accidente cerebrovascular hemorrágico, sino también ralentizar la progresión de la enfermedad de los vasos sanguíneos cerebrales pequeños. Esto puede reducir las posibilidades de que la persona sufra otro accidente cerebrovascular o un deterioro cognitivo.
“Promover cambios en el estilo de vida, como dejar de beber alcohol, debería formar parte de los esfuerzos de prevención de los accidentes cerebrovasculares, especialmente para las personas con mayor riesgo”, dijo Gurol.
Los investigadores del estudio estaban afiliados a la Facultad de Medicina de Harvard, la Universidad de Aarhus en Dinamarca y la Universidad de Brescia en Italia. El estudio fue financiado con subvenciones del Instituto Nacional de Trastornos Neurológicos y Accidentes Cerebrovasculares.
Uno de los autores informó haber recibido subvenciones para investigación de Boston Scientific Corporation, AVID y Pfizer, así como una compensación por formar parte de los consejos asesores de Bristol Myers Squibb, Johnson & Johnson y Novartis. Otros tres autores también informaron de revelaciones similares.
Los accidentes cerebrovasculares entre los estadounidenses
Según un informe de octubre de 2024 de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades, una de cada seis muertes por enfermedades cardiovasculares en Estados Unidos en 2022 se debió a un accidente cerebrovascular.“Cada 40 segundos, alguien en Estados Unidos sufre un accidente cerebrovascular. Cada 3 minutos y 14 segundos, alguien muere de un accidente cerebrovascular en este país”, dijo la agencia.
"Cada año, más de 795,000 personas en Estados Unidos sufren un accidente cerebrovascular. Aproximadamente 610,000 de ellos son accidentes cerebrovasculares nuevos o primeros. Alrededor de 185,000 accidentes cerebrovasculares, casi uno de cada cuatro, se producen en personas que han sufrido un accidente cerebrovascular anteriormente".
Casi el 90% de todos los accidentes cerebrovasculares en Estados Unidos son accidentes cerebrovasculares isquémicos, en los que se bloquea el flujo sanguíneo al cerebro.
Los signos de un accidente cerebrovascular incluyen debilidad o entumecimiento repentino en la cara, el brazo o las piernas, especialmente en un solo lado del cuerpo. Las personas que sufren un accidente cerebrovascular pueden experimentar confusión repentina y tener dificultades para hablar, según la agencia.
También pueden tener problemas para ver con uno o ambos ojos. Caminar puede resultarles difícil. La persona también puede sufrir fuertes dolores de cabeza sin causa aparente. Los CDC aconsejan llamar al 911 "de inmediato" si usted o alguien que conoce presenta estos síntomas.
Según la Asociación Americana del Corazón, aproximadamente el 80% de los accidentes cerebrovasculares se pueden prevenir.
Para prevenir otro accidente cerebrovascular, la asociación recomienda tomar medidas como controlar la hipertensión arterial, bajar de peso, controlar los niveles de colesterol, reducir el azúcar en sangre, hacer actividad física y dejar de fumar.
