Nueve personas murieron en un incendio nocturno en un centro de asistencia en Fall River, Massachusetts, según un informe del Departamento de Bomberos del estado publicado el 14 de julio.
“Esta es una tragedia inconmensurable para las familias afectadas y la comunidad de Fall River”, dijo el jefe de bomberos de Fall River, Jeffrey Bacon. “En nombre del Departamento de Bomberos de Fall River, quiero expresar nuestro más sentido pésame a los seres queridos que están de luto esta mañana”.
La residencia albergaba a unas 70 personas antes del incendio y al menos 30 resultaron heridas en el suceso. Cuando los bomberos llegaron al lugar, alrededor de las 9:50 p. m. del 13 de julio, encontraron a los ocupantes atrapados en el interior.
Las personas se asomaban por las ventanas y gritaban pidiendo ayuda, según informaron las autoridades el 14 de julio.
Los bomberos se apresuraron a entrar en el recinto en medio del humo y las llamas. Rescataron a varios ocupantes mientras extinguían el incendio. Cinco bomberos han sido trasladados a hospitales locales y regionales con heridas que no revisten gravedad.
En total, había aproximadamente 50 bomberos en el lugar, incluidos 30 fuera de servicio, y el incidente se clasificó como un incendio de cinco alarmas, el nivel más alto de respuesta para muchos departamentos de bomberos.
“Trágicamente, varios ocupantes fueron declarados muertos en el lugar. Muchos más fueron trasladados a hospitales locales y regionales en diferentes condiciones”, dice el informe.
Leo Johnson, de 45 años, de Fall River, dijo a The Boston Globe que corrió al lugar en busca de su madre de 68 años, que vive en el último piso de Gabriel House.
“Estaba muy asustado porque ella no estaba entre los que estaban afuera”, dijo.
Finalmente la encontró, diciendo que estaba afuera, empapada porque los rociadores se habían activado.
Joe Alves, que vive a varias casas de la instalación, dijo que estaba viendo la televisión cuando escuchó la oleada de sirenas y los equipos de bomberos respondiendo al incendio.
Dijo que vio a los funcionarios sacar cadáveres y mascotas heridas del edificio, y a algunos verter botellas de agua sobre las quemaduras mientras intentaban desesperadamente ayudar a los necesitados.
“Había personas en sillas de ruedas, muchas personas con miembros amputados, fue terrible”, dijo.
Se está investigando la causa del incendio.
Se espera más información a lo largo del día, según una publicación en Facebook del departamento de bomberos alrededor de las 6 a. m. del 14 de julio.
Se ha habilitado un centro de información para las familias en la capilla del Hospital St. Anne. Las personas que busquen información sobre los residentes del centro pueden llamar al 508-674-5741 o utilizar la entrada de urgencias para acceder al centro.
Con información de The Associated Press.
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