La gobernadora Kathy Hochul ordenó a la autoridad energética de Nueva York que «comience inmediatamente la evaluación de tecnologías, modelos de negocio y ubicaciones» para desarrollar la primera central nuclear del estado en 50 años y la primera del país en más de 15 años, dando inicio a una serie de iniciativas similares en materia de energía nuclear en todo el país.
«Debemos adoptar una política energética de abundancia centrada en la independencia energética y la seguridad de la cadena de suministro para garantizar que Nueva York controle su futuro energético», declaró Hochul en un anuncio realizado el 23 de junio en el Niagara Power Project, cerca de Lewiston, Nueva York.
La gobernadora ordenó a la Autoridad de Energía de Nueva York «desarrollar y construir una central nuclear avanzada con cero emisiones en el norte del estado de Nueva York» para reforzar la sobrecargada red eléctrica estatal con la generación de energía renovable y sin emisiones de carbono que pidió en su discurso sobre el estado del estado de 2025.
En ese discurso, Hochul pidió a la Autoridad de Investigación y Desarrollo Energético del estado de Nueva York que elaborara un Plan Maestro para el Desarrollo Nuclear Avanzado Responsable, con especial énfasis en las tecnologías emergentes, incluidos los reactores modulares pequeños.
La directiva insta a la autoridad y al Departamento de Servicios Públicos del estado a «desarrollar al menos una nueva instalación de energía nuclear con una capacidad combinada de no menos de 1 gigavatio de electricidad, ya sea por sí sola o en colaboración con entidades privadas, para apoyar la red eléctrica del estado y a las personas y empresas que dependen de ella».
Un gigavatio de electricidad puede abastecer aproximadamente a 750,000 hogares.
Hay tres centrales nucleares en funcionamiento en Nueva York, todas ellas en el extremo occidental del estado, cerca del lago Ontario o en él. Dos de ellas, James A. FitzPatrick y Nine Mile Point, se encuentran en el condado de Oswego, y la central nuclear R.E. Ginna está en el condado de Wayne.
Los reactores del condado de Oswego, incluidos los dos de Nine Mile Point, fueron los últimos que se construyeron en Nueva York y entraron en funcionamiento en 1975.
La central nuclear Indian Point, situada en Tappan Zee, en el Bajo Hudson, en Buchanan, se cerró en abril de 2021 y se encuentra en proceso de desmantelamiento.
Son propiedad de Constellation Energy, con sede en Baltimore, el mayor propietario y operador de centrales nucleares de Estados Unidos, con 21 reactores en Illinois, Maryland, Nueva York y Pensilvania.
Constellation ha estado trabajando con la Autoridad de Investigación y Desarrollo Energético del Estado de Nueva York en una subvención federal para obtener la aprobación de nuevos reactores más pequeños.
«Esta iniciativa se suma al apoyo financiero que el estado ya presta a Constellation para agilizar el proceso de obtención de permisos para un nuevo proyecto en su centro de energía limpia Nine Mile Point y permitirá la colaboración futura con otros estados y con Ontario», afirmó Hochul, «aprovechando el impulso regional para fortalecer las cadenas de suministro nuclear, compartir las mejores prácticas y apoyar el despliegue responsable de tecnologías nucleares avanzadas».
Hochul afirmó que la directiva supone la segunda vez en su mandato que ha pedido a la autoridad energética del estado que lidere una iniciativa energética crucial... con la construcción acelerada de energías renovables y redes de transmisión en virtud de la Ley de 2019 del estado sobre Liderazgo Climático y Protección a la Comunidad.
La ley y el énfasis del estado en «las energías renovables y la transmisión» eléctrica han suscitado duras críticas en los últimos años por hacer prácticamente imposible el aprovechamiento del petróleo de esquisto de Marcellus en el centro de Nueva York y Pensilvania.
La central nuclear de Indian Point, en Buchanan (Nueva York), fue clausurada en 2021. (Stephen Chernin/Getty Images)
Prioridad nacional
El estado rechazó al menos cuatro proyectos de gasoductos propuestos desde 2019, y todos los nuevos generadores de su red son eólicos y solares.Sin embargo, en febrero, los reguladores de Nueva York aprobaron un «proyecto de mejora» de la Iroquois Pipeline Company para construir dos estaciones de compresión en su gasoducto de 416 millas con el fin de transportar más gas desde Ontario a la ciudad de Nueva York sin tener que construir más kilómetros de gasoducto.
El presidente Donald Trump también expresó su preocupación por el bloqueo de Nueva York a los gasoductos de gas natural hacia Nueva Inglaterra y pidió que se reactivara el gasoducto Constitution, un «gasoducto zombi» de 124 millas que habría canalizado el gas natural desde Pensilvania hasta un centro de distribución en Albany.
La reactivación del gasoducto fue uno de los temas que Trump y Hochul discutieron en una reunión celebrada el 14 de marzo en la Casa Blanca.
El desarrollo de la energía nuclear permitiría cumplir los objetivos estatales de cero emisiones y generar suficiente energía para conectarse a la red regional, según coincidieron en señalar varios funcionarios estatales y líderes empresariales y sindicales en los comentarios que acompañaron al anuncio de Hochul.
«El futuro de la energía limpia en Nueva York depende de la reactivación y la expansión de la energía nuclear», afirmó Mario Cilento, presidente de la Federación Americana del Trabajo y Congreso de Organizaciones Industriales del estado de Nueva York.
«Sin ella, las emisiones aumentan y la fiabilidad de la red eléctrica se ve comprometida.
Apoyamos la visión de la gobernadora Hochul de invertir en energía nuclear para estabilizar nuestro sistema eléctrico y cumplir nuestros objetivos climáticos, al tiempo que se crean puestos de trabajo bien remunerados y sindicalizados, que permiten mantener a las familias, con el fin de construir una economía más fuerte y más verde para todos los neoyorquinos».
El desarrollo de la energía nuclear se ha convertido en una prioridad nacional tras décadas de estancamiento.
Estados Unidos es el mayor generador y consumidor de energía nuclear del mundo, con 94 reactores nucleares en 55 centrales eléctricas, que según cálculos de la Administración de Información Energética de Estados Unidos generaron el 18.6 por ciento de su electricidad en 2023.
Sin embargo, la mayoría se construyeron entre 1970 y 1990 y tienen una media de más de 40 años de servicio. El único reactor nuevo que ha entrado en funcionamiento en Estados Unidos desde 2016 es el cuarto reactor de Vogtle, en Georgia, con un sobrecoste de 16,000 millones de dólares y seis años de retraso.
Según la normativa vigente publicada por la Comisión Reguladora Nuclear de Estados Unidos, solo para obtener la licencia y los permisos para un nuevo reactor nuclear en Estados Unidos se necesitan entre 10 y 12 años.
En 2024, el Congreso aprobó la Ley ADVANCE, una iniciativa bipartidista para empezar a eliminar los obstáculos normativos y financieros que dificultan el desarrollo de la industria nuclear del país.
En noviembre de 2024, el Departamento de Energía de los Estados Unidos (DOE) se fijó el objetivo de triplicar la producción de energía nuclear del país para 2050.
En mayo, Trump emitió cuatro órdenes ejecutivas con el objetivo de «revitalizar» la industria nuclear nacional, pidiendo que se redujeran los plazos para la concesión de permisos y la burocracia reguladora.
El 20 de junio, el DOE anunció que liberaba 100 millones de dólares de una garantía de préstamo de 1520 millones de dólares a Holtec para reiniciar la Central Nuclear de Palisades, cerca de South Haven, Michigan.
La central estuvo en funcionamiento desde 1971 hasta su cierre en mayo de 2022.
Se trata de «la primera reactivación en Estados Unidos de un reactor nuclear comercial que había cesado su actividad», afirmó el secretario de Energía, Chris Wright. «La central nuclear de Palisades contribuirá a revitalizar nuestra base industrial nuclear y restablecerá a Estados Unidos como líder mundial en energía nuclear».
Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo click aquí
