Nestlé USA tiene la intención de "eliminar por completo" los colorantes sintéticos de su cartera de alimentos y bebidas en Estados Unidos a mediados del próximo año, según anunció la empresa en un comunicado del 25 de junio.
"Durante la última década, la empresa eliminó activamente los colorantes sintéticos de sus productos y trabaja para identificar soluciones alternativas en las recetas en las que aún se utilizan", afirmó la empresa, añadiendo que más del 90 por ciento de la cartera actual de Nestlé USA no contiene dichos colorantes.
"Esta iniciativa forma parte del compromiso continuo de la empresa de ofrecer a los consumidores una gama de alimentos y bebidas de alta calidad y nutritivos que reflejen la diversidad y las opciones que desean".
En concreto, Nestlé está eliminando el uso de colorantes FD&C, que son siete aditivos colorantes aprobados para su uso en alimentos por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA). FD&C hace referencia a la Ley Federal de Alimentos, Medicamentos y Cosméticos de 1938.
La ley de 1938 de la FD&C autorizaba el uso de colorantes en alimentos, pero Nestlé los está eliminando gradualmente y a finales de 2025 tiene previsto eliminar todas.
La empresa señaló que más del 90 por ciento de la cartera actual de Nestlé USA no incluye colorantes sintéticos.
Además de Nestlé, Conagra Brands Inc., una de las principales empresas de alimentos de marca de Norteamérica, anunció el 25 de junio que tenía previsto completar la eliminación de los colorantes alimentarios de su cartera de productos congelados en Estados Unidos a finales de este año. Entre las marcas populares que pertenecen a Conagra se encuentran Birds Eye, Healthy Choice y Marie Callender's.
"Nuestra transición para abandonar los colorantes FD&C es solo un aspecto de nuestra estrategia más amplia para modernizar nuestra cartera y adaptarla a las preferencias de los consumidores", afirmó Tom McGough, director ejecutivo de la empresa.
Conagra no ofrecerá productos con colorantes FD&C a las escuelas de primaria y secundaria a partir del curso 2026/27. La empresa está trabajando para dejar de utilizarlos en su cartera de productos minoristas en Estados Unidos a finales de 2027.
El secretario de Salud, Robert F. Kennedy, Jr., acogió con satisfacción la decisión de las dos empresas en una publicación del 26 de junio en la red social X.
"Me alegra ver que más empresas como @Nestle y @ConagraBrands toman medidas para eliminar los colorantes artificiales de sus alimentos. Insto a otras empresas a que den un paso adelante y nos ayuden a hacer que Estados Unidos vuelva a ser saludable", escribió.
Las decisiones de Nestlé y Conagra siguen al anuncio del Departamento de Salud y Servicios Humanos y la FDA del 22 de abril sobre la eliminación gradual de los colorantes derivados del petróleo del suministro alimentario estadounidense.
Colorantes sintéticos en los alimentos
Según un estudio publicado en la revista Journal of the Academy of Nutrition and Dietetics el 24 de junio, los investigadores descubrieron que los colorantes sintéticos estaban presentes en el 19 por ciento de los productos alimenticios envasados en Estados Unidos.Aproximadamente uno de cada cinco alimentos y bebidas envasados vendidos en Estados Unidos contenía colorantes alimentarios, lo que representa más de USD 46 mil millones en compras de los consumidores en 2020.
"Dada la acumulación de pruebas durante los últimos 40 años que apuntan a los efectos nocivos para la salud de los colorantes sintéticos, es decepcionante ver que siguen siendo tan frecuentes en nuestro sistema alimentario, especialmente en productos diseñados para atraer a los niños", afirmó la Dra. Elizabeth Dunford, investigadora del Instituto George y profesora adjunta del departamento de nutrición de la Universidad de Carolina del Norte.
"Los altos niveles de azúcar en estos productos de colores vivos sugieren que las empresas están utilizando colorantes sintéticos para comercializar alimentos y bebidas dulces, pero ambos ingredientes están relacionados con problemas de salud".
La FDA inició un proceso para revocar la autorización de dos colorantes alimentarios, el rojo cítrico n.º 2 y el naranja B, y solicitó a las empresas alimentarias que retiraran el rojo FD&C n.º 3 antes de la fecha límite anterior de 2027/28, según el anuncio. La agencia también estaba trabajando con la industria para eliminar seis colorantes sintéticos del suministro alimentario antes de finales de 2026, según el comunicado.
"Durante demasiado tiempo, algunos productores de alimentos alimentaron a los estadounidenses con productos químicos derivados del petróleo sin su conocimiento ni consentimiento", declaró Kennedy en ese momento.
"Estos compuestos tóxicos no aportan ningún beneficio nutricional y suponen un peligro real y cuantificable para la salud y el desarrollo de nuestros hijos.
"Esa era está llegando a su fin. Estamos restaurando la ciencia de referencia, aplicando el sentido común y empezando a recuperar la confianza del público. Y lo estamos haciendo colaborando con la industria para eliminar estos colorantes tóxicos de los alimentos que consumen nuestras familias cada día".
Muchas otras empresas alimentarias también anunciaron la eliminación de los colorantes sintéticos de sus productos.
A principios de este mes, Sam's Club, por ejemplo, anunció sus planes de eliminar más de 40 ingredientes de su marca propia Member's Mark antes de finales de año, incluidos los colorantes artificiales. El 17 de junio, Kraft Heinz dijo que eliminaría los colorantes artificiales de su cartera antes de finales de 2027.
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