El cierre del Gobierno —el más largo de la historia de Estados Unidos— alcanzó su día 40 el 9 de noviembre. La falta de financiación provocó interrupciones en los vuelos en todo el país, dejó a los trabajadores federales sin sueldo y amenaza el acceso a la ayuda alimentaria para millones de estadounidenses necesitados, mientras el Congreso lucha por poner fin al enfrentamiento.
El Senado permaneció abierto durante el fin de semana con la esperanza de negociar un acuerdo para poner fin al enfrentamiento, que se ha prolongado hasta su sexta semana.
Sin embargo, los legisladores lograron pocos avances. Los republicanos esperan someter a votación un nuevo paquete de proyectos de ley que tienen por objeto financiar al gobierno hasta enero, al tiempo que se concede financiación para todo el año a varias partes del gobierno. No está claro si habrá suficiente apoyo de los demócratas para que estas iniciativas tengan éxito.
El líder de la mayoría del Senado, John Thune (R-S.D.), dijo el sábado: "Solo nos faltan unos pocos votos" para aprobar un proyecto de ley para financiar y reabrir el Gobierno.
Los demócratas han reiterado su posición de mantener las subvenciones para los planes de salud del mercado de la Ley de Asistencia Asequible, del que dependen millones de estadounidenses para su cobertura médica. Los republicanos se han negado a utilizar la prórroga de las subvenciones sanitarias como condición previa para reabrir el Gobierno, pero se muestran dispuestos a considerar una nueva propuesta de un pequeño grupo de demócratas moderados para poner fin al cierre si el Senado acepta celebrar una votación posterior sobre las subvenciones que expiran.
Se espera que las primas se dupliquen con creces el próximo año para los inscritos en el mercado de seguros médicos de la Ley de Asistencia Asequible si el Congreso no ofrece prórrogas.
El senador Bernie Sanders (I-Vt.), que forma parte del Partido Demócrata, dijo que prometer celebrar una votación posterior sobre la ampliación de los subsidios sería un "gesto inútil" a menos que "se cuente con el compromiso del presidente de la Cámara de Representantes de que lo apoyará y que el presidente de Estados Unidos lo firmará".
El presidente Donald Trump presionó a los republicanos del Congreso para que se mantengan firmes en las negociaciones con los demócratas sobre el cierre, y recientemente presionó a los legisladores de su partido para que eliminen las reglas de obstruccionismo del Senado, que requieren el apoyo de al menos 60 senadores para sacar adelante la mayoría de las leyes.
La semana pasada, la Administración Federal de Aviación (FAA) anunció que tomaba la decisión sin precedentes de reducir los vuelos en un 10 % en 40 de los aeropuertos más transitados del país entre las 6:00 y las 22:00 horas. La orden de emergencia comenzó con una reducción del 4 % en el tráfico aéreo a partir del 7 de noviembre, antes de aumentar la tasa al 6 % el 11 de noviembre, al 8 % el 13 de noviembre y, finalmente, al 10 % el 14 de noviembre.
La decisión se tomó tras semanas en las que los controladores aéreos, que ya contaban con poco personal, trabajaban sin cobrar y comenzaban a mostrar signos de fatiga, según la FAA, lo que llevó a la agencia a tomar esta medida por primera vez en la historia. Antes de emitir la orden de emergencia, se produjeron decenas de miles de retrasos y cancelaciones de vuelos en todo el país desde que comenzó el cierre el 1 de octubre.
La semana pasada, algunos beneficiarios del Programa de Asistencia Nutricional Suplementaria (SNAP) comenzaron a recibir sus prestaciones parciales o totales de cupones de alimentos para noviembre, según funcionarios estatales.
El 7 de noviembre, la Corte Suprema de Estados Unidos emitió una orden que suspendía temporalmente la orden de una corte inferior que exigía al gobierno federal financiar íntegramente los cupones de alimentos en noviembre, después de que un tribunal federal de apelación se negara a hacerlo. La administración Trump había pedido al tribunal de apelación que suspendiera cualquier orden judicial que le obligara a agotar más dinero del disponible en un fondo de contingencia y, en su lugar, le permitiera seguir emitiendo los pagos parciales previstos del SNAP para noviembre.
La sentencia permanecerá en vigor hasta 48 horas después de que el tribunal de apelaciones se pronuncie sobre el caso, lo que da a la administración tiempo suficiente para volver a la Corte Suprema si el tribunal de apelaciones no interviene.
Tras 40 días de cierre del Gobierno, miles de empleados federales siguen sin cobrar, incluidos los considerados esenciales, como los controladores aéreos, que deben seguir acudiendo al trabajo en puestos críticos para la seguridad.
El 7 de noviembre, los demócratas del Senado bloquearon un proyecto de ley respaldado por el Partido Republicano para pagar a todos los trabajadores federales mientras dure el cierre del Gobierno.
El senador Gary Peters (D-Mich.) dijo que le preocupaba que la medida dejara "demasiada discrecionalidad al presidente Trump".
"Hay demasiado margen de maniobra para que la administración elija básicamente a qué empleados federales se les paga y cuándo", dijo.
Los republicanos respondieron diciendo que el proyecto de ley era un "enfoque sencillo que aborda esa cuestión".
Zachary Stieber, Matthew Vadum, Savannah Hulsey Pointer contribuyeron a este artículo.
Con información de The Associated Press.
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