WENATCHEE, Washington — Las pruebas forenses confirmaron que los restos humanos encontrados este mes en una remota montaña del estado de Washington pertenecían a Travis Decker, un exsoldado al que se buscaba por haber acabado con la vida de sus tres hijas pequeñas la primavera pasada, según confirmaron las autoridades el jueves.
Sus restos fueron descubiertos en una empinada y remota ladera boscosa a media altura de la montaña Grindstone, en el centro de Washington, a menos de una milla (1.6 km) del campamento donde el 2 de junio se encontraron los cuerpos de Paityn Decker, de 9 años, Evelyn Decker, de 8, y Olivia Decker, de 5, según dijo la oficina del sheriff del condado de Chelan.
Los equipos policiales habían estado buscando durante más de tres meses a Decker, de 32 años, antes de que la oficina del sheriff anunciara la semana pasada que había localizado restos humanos que se cree que son suyos. El sheriff Mike Morrison dijo el jueves que las pruebas de ADN realizadas en la ropa encontrada en el lugar de los hechos, así como en los restos, coincidían con las de Decker.
El sheriff dijo que los investigadores querían honrar la memoria de las niñas resolviendo el caso, y se disculpó con su madre, Whitney Decker, por haber tardado tanto tiempo.
"Espero que pueda descansar más tranquila por las noches sabiendo que Travis fue encontrado", dijo Morrison.
Decker había estado con sus hijas en una visita programada, pero no las llevó de vuelta con su exmujer, quien hace un año dijo que sus problemas de salud mental habían empeorado y que se había vuelto cada vez más inestable.
A menudo vivía en su camioneta, dijo ella en una petición para impedir que él pasara la noche con ellas.
Un agente encontró la camioneta de Decker y los cuerpos de las niñas tres días después de que Decker no las devolviera a la casa de su madre. Las autopsias revelaron que las niñas habían sido asfixiadas.
Decker fue soldado de infantería en el Ejército desde marzo de 2013 hasta julio de 2021 y estuvo destinado en Afganistán durante cuatro meses en 2014. Según las autoridades, tenía formación en navegación, supervivencia y otras habilidades, y en una ocasión pasó más de dos meses viviendo en el bosque, aislado del mundo.
Más de 100 funcionarios de diversas agencias estatales y federales registraron cientos de millas cuadradas, en su mayoría montañosas y remotas, por tierra, agua y aire durante la búsqueda intermitente. El Servicio de Alguaciles de Estados Unidos ofreció una recompensa de hasta 20,000 dólares por información que condujera a su captura.
En un momento dado, al principio de la búsqueda, las autoridades creyeron haber visto a Decker cerca de un remoto lago alpino tras recibir un aviso de unos excursionistas.
Las autoridades dicen que la oficina del forense continúa trabajando para determinar la causa y la hora de su muerte.
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