En un refugio de fauna silvestre en la montaña, fotógrafos itinerantes apuntan sus largos objetivos entre los bosques húmedos y nublados de Ecuador en busca de un pájaro de color naranja brillante que realiza un espectacular ritual.
Es temprano por la mañana y Claudia Brasileiro, de 48 años, llegó desde Brasilia en Brasil, donde trabaja en un banco durante el día, al Refugio Paz de Las Aves, en los Andes, para fotografiar al macho del gallito de las rocas andino durante la temporada de apareamiento.
Brasileiro y su guía turístico, Xavier Muñoz, eligieron un lugar concreto de la reserva, situada en las estribaciones a tres horas al noreste de Santo Domingo, donde los ejemplares machos realizan sus rituales de apareamiento. Después del apareamiento, se dedican a una elaborada exhibición de comportamientos: Aleteos amenazantes, reverencias con otros machos y una cacofonía de gritos.
Pero esta mañana todo está demasiado silencioso.
"Apareció un ejemplar a lo lejos, con mala luz y muy rápido", explicó Brasileiro a The Epoch Times. "Me sentí muy frustrada, porque realmente necesitaba buenas fotos, un buen momento [para observar] el comportamiento de este increíble pájaro, y no salió bien".
Un bosque nuboso cerca del Refugio Paz de Las Aves en Ecuador. (Shutterstock/Gert Olsson)
(Shutterstock/imageBROKER.com)La pareja sabía lo que buscaba, el gallito de las rocas andino es casi imposible de pasar por alto. Aunque la mayor parte de su cuerpo está cubierto de plumas de color naranja intenso o escarlata, que contrastan llamativamente con el verde de la selva, su característica más destacada es la gran cresta en forma de disco que tiene en la frente. Las plumas de la cola de este gran pájaro perdedor son negras y las escapulares son de un color gris pálido.
En el bosque nuboso de Ecuador, casi siempre está nublado. En el Refugio Paz de Las Aves, gracias a su ubicación accesible y a su humedad constante, se pueden observar fácilmente muchas especies de aves del bosque profundo. El gallito de las rocas andino prospera en las selvas tropicales a lo largo de la cordillera de los Andes, cerca del ecuador y no está amenazado por la destrucción de su hábitat.
El gallito de las rocas andino exhibe una prominente cresta discoidal sobre su frente. (Cortesía de Claudia Brasileiro).
Un gallito de las rocas andino posado en el Refugio Paz de Las Aves, en los Andes de Ecuador. (Cortesía de Claudia Brasileiro).Este lugar es ideal para que las parejas se apareen y aniden. Durante la época de celo, los machos lucen su brillante plumaje mientras compiten por las hembras, balanceándose, saltando y emitiendo una gran variedad de sonidos. Tras el apareamiento, las hembras suelen construir un nido recubriéndolo con barro bajo un saliente rocoso y, a continuación, incuban los huevos solas. Las hembras tienen plumas mucho más apagadas, de color marrón y una cresta mucho menos prominente.
Aunque esta llamativa ave se alimenta principalmente de frutas e insectos, también se sabe que se alimenta de ranas, pequeños reptiles e incluso ratones. Pero en lugar de cazar para alimentar a las hembras que anidan después del apareamiento, los machos se reúnen en bandadas para realizar sus rituales de apareamiento con el fin de atraer a nuevas parejas, ya que los gallitos de las rocas andinos son polígamos. Esa temporada era justo cuando Brasileiro y su grupo llegaron. El momento perfecto. Pero no había ningún pájaro.
Todavía no.
Aunque el día comenzó con lentitud, los observadores de aves perseveraron en la búsqueda del gallito de las rocas andino. La temporada de lek significaba que muchos machos estarían en plena actividad y probablemente ofrecerían un espectáculo. Brasileiro estaba visiblemente desanimada por no haberlos visto esa mañana.
Detalle de las plumas faciales del gallito de las rocas andino. (Cortesía de Claudia Brasileiro).
Un gallito de las rocas andino se inclina durante la temporada de lekking, cuando los machos realizan elaborados rituales de apareamiento y competencia con otros machos. (Cortesía de Claudia Brasileiro)."Xavier me vio llorando", dijo Brasileiro. Comentó que las aves a veces regresan al atardecer, por lo que decidieron volver por la tarde. Cuando lo hicieron, su suerte cambió.
"Estuvimos más de una hora sin ver nada. Hablamos de rendirnos, pero no lo hicimos", dijo Brasileiro.
"Entonces oí a uno vocalizar y posarse un poco lejos del escondite", añadió. "Pero tuve tanta suerte que más de tres individuos empezaron a vocalizar, a bailar y a posarse más cerca. Xavi y yo nos volvimos locos y yo volví a llorar... lloré para agradecer la bendición que representan las aves".
Un gallito de las rocas andino posado exhibe su cola negra y sus plumas grises en el omóplato. (Cortesía de Claudia Brasileiro).Brasileiro calificó como "una experiencia increíble" escuchar los agudos cantos y verlos realizar sus exhibiciones. Según ella, no eran nada tímidos, sino que cambiaban constantemente de posadero y se acercaban mucho a los fotógrafos. Sin embargo, ese no fue el único pájaro que apareció.
En muchos de los lugares del mundo que visita Brasileiro, desde la India hasta Machu Picchu, pregunta a los guías por tangaras, tucanes, guacamayos, colibríes y otras aves para alimentar su insaciable pasión por la observación y la fotografía de aves. Esta visita no fue una excepción. Fotografió el exótico tucán de pecho rojo, el tangara de alas azules y el tangara de nuca dorada. Y hubo muchos más.
Un tucán de pecho rojo. (Cortesía de Claudia Brasileiro)
Una tangara montañera de alas azules. (Cortesía de Claudia Brasileiro).
Una tangara de nuca dorada. (Cortesía de Claudia Brasileiro)."Ya tengo 222 especies de colibríes", dijo, de un total de 363 especies. "Mi objetivo es alcanzar las dos terceras partes de todas las especies antes de 2026, antes de cumplir 50 años", pero con 20 aún por conseguir, admite que "cada vez es más difícil ver más de 10 especies en un solo viaje".
Brasileiro, que ha fotografiado miles de especies de aves y es autora de varios libros con sus fotos de aves, se define a sí misma como una "loca" de las aves que ha llegado a extremos para conseguir sus "lifers", es decir, las aves que ve por primera vez.
Recuerda un viaje: "Seis horas en tren, 12 horas en coche y luego dos horas en mula" para fotografiar al monal del Himalaya.
"Hice locuras como comprar un billete a Quito porque apareció un colibrí muy especial", cuenta y añade que se quedó sin apenas dinero, pero que al final consiguió la foto.
"Fue un viaje increíble, me quedé tres días en el lugar donde se encuentra el colibrí y tuve varias oportunidades de verlo", dijo. "El último día se mostró más cooperativo, pero luego volvió a desaparecer".
Más fotos de aves de Claudia Brasileiro
Un colibrí coqueto de lentejuelas. (Cortesía de Claudia Brasileiro).
Un barbudo versicolor. (Cortesía de Claudia Brasileiro)
Un tucán de montaña de pico plano. (Cortesía de Claudia Brasileiro).
Una tangara de siete colores. (Cortesía de Claudia Brasileiro).
Una foto reciente de la fotógrafa con un colibrí. (Cortesía de Claudia Brasileiro).Únase a nuestro canal de Telegram para recibir las últimas noticias al instante haciendo clic aquí
