El 15 de octubre, la Corte Suprema de Estados Unidos pareció dispuesta a limitar el uso de la división de distritos en base a la raza durante una audiencia oral sobre el mapa electoral de Luisiana.
Al mismo tiempo, algunos jueces del más alto tribunal del país rechazaron la idea de que descartar el uso de la raza en la delimitación de los distritos electorales fuera necesario o constitucional.
El resultado del mediático caso de la manipulación de circunscripciones racial, conocido como Luisiana contra Callais, podría tener un impacto en el equilibrio de poder en el poder legislativo federal. La manipulación de circunscripciones es la manipulación de los límites de los distritos electorales para favorecer a un partido o circunscripción en particular.
Actualmente, los republicanos mantienen una mayoría muy ajustada sobre los demócratas en la Cámara de Representantes de los Estados Unidos. El escaño en el Congreso que se encuentra en el centro del litigio lo ocupa actualmente el representante Cleo Fields (D-La.).
La cuestión jurídica es si la creación de un segundo distrito electoral con mayoría negra en el estado de Luisiana viola la 14.ª o la 15.ª Enmienda. La 14.ª Enmienda garantiza la igualdad de protección ante la ley. La 15.ª Enmienda prohíbe al gobierno federal y a los estados interferir en los derechos de voto por motivos de raza.
Un juez federal de distrito dictaminó que una versión anterior del mapa electoral del estado, que solo incluía un distrito electoral con mayoría negra, discriminaba a los votantes negros, que constituyen casi un tercio de la población del estado. El juez ordenó al estado crear un segundo distrito con mayoría negra tras determinar que, de no hacerlo, probablemente infringiría la sección 2 de la Ley Federal de Derechos Electorales de 1965.
La sección 2 prohíbe las prácticas o procedimientos electorales que discriminen por motivos de raza, color o pertenencia a un grupo lingüístico minoritario, como los indios americanos, los asiático-americanos, los nativos de Alaska o los hispanos americanos.
Los tribunales han dictaminado que la Ley de Derechos Electorales, en determinadas circunstancias, permite a los estados tener en cuenta la raza a la hora de trazar los límites electorales, pero los mapas electorales trazados explícitamente en función de la raza son inconstitucionales. Los tribunales han interpretado que la ley prohíbe la manipulación racial de circunscripciones de los distritos electorales cuando diluye el poder de voto de las minorías.
Un grupo de votantes no negros presentó una demanda, argumentando que el mapa con dos distritos de mayoría negra discriminaba a las personas que no pertenecían a minorías al incurrir en "una segregación racial explícita de los votantes".
Durante la audiencia de dos horas y media, el juez Brett Kavanaugh dijo que la Corte Suprema ha dictaminado en varios casos que "las medidas correctivas basadas en la raza son permisibles durante un período de tiempo, a veces durante un largo período de tiempo —décadas, en algunos casos—pero que no deben ser indefinidas y deben tener un punto final".
El juez Samuel Alito dijo que es inconstitucional utilizar la raza como "sustituto de la afiliación partidista".
El fiscal general de Luisiana, Benjamin Aguiñaga, dijo que el sistema actual implica “estereotipos raciales” y “no tiene un final lógico”.
Cuarenta años después de la decisión de la Corte Suprema en el caso Thornburg contra Gingles, que estableció las reglas para el uso de la raza en la redistribución de distritos, la otra parte en este caso afirma que “nada ha cambiado en los patrones de votación y vivienda en Luisiana”.
“Si hay algo claro en el compromiso de este tribunal con la eliminación de toda discriminación racial, es que la Constitución no tolera este sistema de equilibrio racial impuesto por el gobierno”, dijo Aguiñaga.
La jueza Sonia Sotomayor dijo que “la raza siempre forma parte de la redistribución de distritos”.
“Mis colegas están tratando de analizarlo de una manera intelectual que no tiene en cuenta el hecho de que la raza se utiliza para ayudar a las personas”, dijo.
Los legisladores podrían utilizar un enfoque basado en la raza para intentar mantener intacta una comunidad étnica en un distrito, o para decidir en qué distrito se debe ubicar a un titular, dijo Sotomayor.
“Podrían revisarlo para predecir qué tipo de cuestiones podrían interesar especialmente a los votantes de un distrito. Podrían utilizarlo para informar sobre los objetivos partidistas. Permitimos todo eso”, dijo.
Esta es una noticia en desarrollo y se actualizará.
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