TACOMA, Washington—El Ejército publicó los nombres de cuatro soldados que murieron el miércoles cuando el helicóptero militar en el que viajaban se estrelló cerca de una base en el estado de Washington.
Las víctimas son los suboficiales Andrew Cully y Andrew Kraus, y los sargentos Donavon Scott y Jadalyn Good, según informó el Ejército el lunes en un comunicado.
Cully, de 35 años, era de Sparta, Misuri. Kraus, de 39, era de Sanibel, Florida. Scott, de 25 años, era de Tacoma, Washington, y Good, de 23, era de Mount Vernon, Washington.
El helicóptero se encontraba en un entrenamiento de vuelo rutinario al oeste de la Base Conjunta Lewis-McChord, según el Comando de Operaciones Especiales del Ejército de EE. UU.
La base se encuentra a unos 16 kilómetros (10 millas) al sur de Tacoma, bajo la jurisdicción del Cuartel General de la Base Conjunta del Ejército de EE. UU.
La causa del accidente sigue bajo investigación. El cielo en la zona estaba mayormente despejado con vientos suaves del sur en el momento del accidente, según el Servicio Meteorológico Nacional.
Los soldados "personificaron la dedicación inquebrantable, el altruismo y la excelencia que definen el espíritu mismo del Ejército y de las Operaciones Especiales del Ejército", declaró el coronel Stephen Smith en el comunicado.
Formaban parte del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales, un equipo de élite que realiza misiones nocturnas, cuando su helicóptero MH-60 Black Hawk se estrelló alrededor de las 9:00 p.m.
La misión del regimiento es organizar, equipar y emplear las fuerzas de aviación de operaciones especiales del Ejército en todo el mundo, según el sitio web del Ejército.
"Conocidos como Acechadores Nocturnos, estos soldados son reconocidos por su competencia en operaciones nocturnas", afirma el sitio web. "Están altamente entrenados y listos para cumplir las misiones más difíciles en cualquier entorno, en cualquier parte del mundo, de día o de noche, con una precisión inigualable".
Este fue el segundo accidente mortal de esta unidad de élite en los últimos años.
Cinco miembros de las fuerzas de operaciones especiales de aviación del Ejército murieron cuando un helicóptero se estrelló en el Mediterráneo Oriental en 2023 durante una misión rutinaria de reabastecimiento en vuelo como parte de un entrenamiento militar. Todos formaban parte del 160.º Regimiento de Aviación de Operaciones Especiales del Ejército, con base en Fort Campbell, Kentucky.
En marzo de 2024, dos soldados de la unidad SOAR de la Base Conjunta Lewis-McChord fueron hospitalizados cuando su helicóptero Apache se estrelló en la base durante un ejercicio de entrenamiento de rutina.
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