Los consumidores estadounidenses perdieron confianza en septiembre, según un nuevo informe de The Conference Board, que mostró un deterioro de la confianza hasta su nivel más bajo desde abril, ya que las valoraciones sobre la disponibilidad de empleo cayeron por noveno mes consecutivo hasta alcanzar su mínimo en varios años.
The Conference Board dijo el 30 de septiembre que su índice de confianza del consumidor cayó hasta 94.2 en septiembre, frente a los 97.8 de agosto, lo que refleja una visión más pesimista de la situación económica actual y futura.
“El componente de situación actual registró su mayor caída en un año”, dijo Stephanie Guichard, economista sénior de The Conference Board, en un comunicado.
El índice de expectativas, que es una medida prospectiva que evalúa las perspectivas a corto plazo de los consumidores sobre los ingresos, los negocios y las condiciones del mercado laboral, retrocedió 1.3 puntos hasta situarse en 73.4.
“Las expectativas han estado por debajo del umbral de 80, que suele indicar una recesión desde febrero de 2025”, señala el informe, y añade que los consumidores se mostraron más pesimistas sobre las condiciones empresariales futuras y la disponibilidad de empleo, pero más optimistas sobre las perspectivas de ingresos futuros.
Aunque las expectativas de inflación para el próximo año bajaron ligeramente del 6.1% en agosto al 5.8%, las respuestas escritas de los consumidores mostraron un aumento de las referencias a los precios y la inflación, que recuperaron su posición de liderazgo como tema principal que influye en las opiniones sobre la economía.
Las respuestas escritas también mostraron un aumento de las referencias al trabajo y al empleo hasta alcanzar el nivel más alto en más de un año.
"Los comentarios fueron en su mayoría negativos, especialmente cuando se referían a la situación actual", afirma el informe. "Hubo algunos comentarios positivos que, en su mayoría, transmitían la esperanza de que las cosas mejoraran".
La caída del índice de confianza del consumidor del Conference Board coincide con el descenso de otro indicador de confianza muy seguido de la Universidad de Michigan. En esa medida, la confianza del consumidor cayó por segundo mes consecutivo, alcanzando su nivel más bajo desde mayo, impulsada por la creciente preocupación sobre el estado de la economía.
El índice de confianza de los consumidores de Michigan cayó 3.1 puntos, o alrededor del 5%, hasta situarse en 55.1 en septiembre. La última lectura fue inferior a la previsión consensuada de 55.4 registrada por Bloomberg. La confianza de los consumidores ha caído 15 puntos, o un 21.4%, con respecto al año anterior.
“A nivel nacional, no solo cayeron las expectativas macroeconómicas, en particular las relativas al mercado laboral y la situación empresarial, sino también las expectativas personales, con un empeoramiento de las perspectivas sobre los ingresos y las finanzas personales”, señaló en un comunicado Joanne Hsu, directora de la encuesta de consumidores de la Universidad de Michigan.
Las preocupaciones inflacionistas aumentaron en la encuesta de la Universidad de Michigan, en consonancia con los datos del Conference Board.
Mientras que las expectativas de inflación para el próximo año bajaron del 4.8% del mes pasado al 4.7% en septiembre, las expectativas a largo plazo subieron por segundo mes consecutivo hasta el 3.7%. "Los consumidores siguen expresando su frustración por la persistencia de los precios altos, y el 44% menciona espontáneamente que los precios altos están erosionando sus finanzas personales, la cifra más alta en un año", dijo Hsu.
"Las entrevistas de este mes ponen de relieve el hecho de que los consumidores sienten la presión tanto de la perspectiva de una mayor inflación como del riesgo de un debilitamiento de los mercados laborales".
En conjunto, las encuestas apuntan a una creciente inquietud tanto por la inflación como por el empleo, lo que plantea dudas sobre cuánto tiempo más podrá el mercado laboral sostener el gasto de los consumidores.
Aunque el gasto minorista repuntó durante el verano, la debilidad del gasto de los consumidores limitó la actividad económica de Estados Unidos durante los primeros seis meses de 2025, en los que se registró un ritmo medio de crecimiento de alrededor del 1.5%.
Ralentización del mercado laboral
En su última declaración de política monetaria a mediados de septiembre, los responsables de la Reserva Federal hablaron de la elevada incertidumbre en torno a las perspectivas económicas de Estados Unidos, señalando los indicadores que sugieren una moderación del crecimiento en la primera mitad del año."El crecimiento del empleo se ha ralentizado y la tasa de desempleo ha aumentado ligeramente, pero sigue siendo baja", dijeron los miembros del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC), el órgano del banco central encargado de fijar los tipos de interés, en una declaración del 17 de septiembre, en la que calificaron la inflación de "algo elevada".
En una rueda de prensa celebrada ese mismo día, el presidente de la Fed, Jerome Powell, dijo que el crecimiento del empleo asalariado se ha ralentizado "significativamente" hasta alcanzar un ritmo de solo 29,000 puestos de trabajo al mes en los últimos tres meses.
“Es probable que gran parte de la desaceleración refleje una disminución del crecimiento de la población activa debido a la menor inmigración y a la menor participación en la población activa. Aun así, la demanda de mano de obra se ha debilitado y el ritmo reciente de creación de empleo parece estar por debajo de la tasa de “equilibrio” necesaria para mantener constante la tasa de desempleo”, dijo.
Los economistas de la Fed esperan que la tasa de desempleo aumente del 4.3% en agosto al 4.5% a finales de año, antes de descender el año que viene, añadió.
En comentarios más recientes sobre las perspectivas económicas de Estados Unidos, el vicepresidente de la Fed, Philip Jefferson, dijo en un discurso pronunciado el 30 de septiembre en una conferencia de bancos centrales en Helsinki, Finlandia, que los riesgos a la baja para el empleo están aumentando.
“El ritmo reciente de crecimiento del empleo ha sido el más lento desde que la economía estadounidense se recuperó de la recesión provocada por la pandemia de COVID-19, lo que se explica en gran medida por el menor crecimiento de la población activa”, dijo. “Hay otras medidas del mercado laboral que también hay que tener en cuenta. Por ejemplo, la proporción entre los puestos de trabajo sin cubrir y los estadounidenses desempleados que buscan trabajo se mantiene cerca de 1. Y las medidas de las ofertas de empleo y las solicitudes iniciales de subsidio por desempleo se han mantenido prácticamente estables”.
Un informe gubernamental sobre las ofertas de empleo y las métricas relacionadas publicado el 30 de septiembre mostró que el número de vacantes se mantuvo estable en agosto, en línea con lo que algunos analistas han descrito como una tendencia de "baja actividad, baja contratación".
Las vacantes de empleo aumentaron solo en 19,000 hasta alcanzar los 7227 millones el mes pasado, según el informe de la Encuesta de Ofertas de Empleo y Rotación Laboral (JOLTS) de la Oficina de Estadísticas Laborales.
Otro dato muy seguido en el informe JOLTS es el número de renuncias a puestos de trabajo, que los economistas consideran un reflejo de la confianza de los trabajadores en el mercado laboral, ya que una tasa de renuncias más baja sugiere una menor confianza. La tasa de renuncias de agosto cayó en 75,000, hasta alcanzar un mínimo de 11 meses de 3091 millones, lo que sugiere un mayor nivel de incertidumbre en el mercado laboral.
Mark Hamrick, analista económico senior de Bankrate, declaró a The Epoch Times en un comunicado enviado por correo electrónico que el informe JOLTS mostraba "pocos cambios significativos" en el mercado laboral.
"Esto sigue siendo coherente con un mercado laboral con pocos contratamientos y pocos despidos, en el que las empresas no ven motivos para aumentar la contratación y muchas siguen reteniendo a sus trabajadores", dijo.
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