Cómo tratar la espondilolistesis sin cirugía

La espondilolistesis es una afección en la que las vértebras de la zona lumbar se desalinean y se desplazan, lo que provoca que se salgan de su posición. Es más frecuente en adultos mayores de 50 años y suele estar asociada a una mala postura y a períodos prolongados de sedentarismo. Sin cambios en los hábitos diarios, incluso el tratamiento quirúrgico puede no ofrecer resultados duraderos.

En un episodio del programa "Health 1+1", Zheng Yun-Long, experto en salud espinal y director ejecutivo de Body Learning Co. de Taiwán, compartió ejercicios específicos para ayudar a controlar la espondilolistesis, junto con consejos prácticos para prevenir un mayor deslizamiento de la columna vertebral.

¿Qué es la espondilolistesis?

Cuando se produce el deslizamiento, puede comprimir los nervios cercanos y, en casos graves, puede provocar ciática y otros síntomas.

Síntomas de la espondilolistesis

Muchos pacientes experimentan dolor intermitente: Pueden necesitar detenerse y descansar después de caminar distancias cortas y, a menudo, caminan cojeando, dijo Zheng.

Otro síntoma distintivo es despertarse con dolor lumbar, que puede aliviarse después de sentarse e inclinarse hacia adelante para estirar la columna vertebral.

Zheng recomienda buscar atención médica si se presentan estos síntomas. Una simple radiografía suele ser suficiente para confirmar el diagnóstico de espondilolistesis.

Factores de riesgo clave para la espondilolistesis

Una revisión sistemática realizada en 2016 reveló que, entre 4000 adultos mayores de 65 años en Hong Kong, el 25 % de las mujeres y el 19.1 % de los hombres fueron diagnosticados con espondilolistesis degenerativa. Un estudio de cohorte prospectivo anterior informó una tasa de prevalencia del 31 % para la espondilolistesis lumbar entre 300 hombres estadounidenses de edad avanzada con un promedio de 74 años.

La espondilolistesis relacionada con la edad, también conocida como espondilolistesis degenerativa, suele estar asociada con una mala postura. Según Zheng, hay otros tipos menos comunes que la espondilolistesis relacionada con la edad, como la desalineación congénita de la columna vertebral o el deslizamiento traumático causado por accidentes graves o choques automovilísticos.

Ejercicios para aliviar las molestias

Zheng comparte varios ejercicios sencillos que pueden ayudar a prevenir y aliviar los síntomas de la espondilolistesis.

Ejercicio 1: Balanceo de rodillas hacia el pecho

Balanceo de rodillas al pecho. (The Epoch Times)

Pasos:

1. Túmbate boca arriba con las piernas flexionadas en un ángulo de unos 45 grados. Mantén los pies y las palmas de las manos apoyados en el suelo.

2. Levanta suavemente las piernas y lleva las manos a las rodillas, sujetándolas ligeramente.

3. Con las manos, balancea suavemente las rodillas hacia la barbilla con un movimiento suave y rebotado.

Ejercicio 2: Flexión de rodillas

Este ejercicio ayuda a fortalecer los músculos abdominales, lo que puede reducir la tensión en la zona lumbar.

Flexión de rodillas. (The Epoch Times)

1. Acuéstese boca arriba. Levante ambas piernas de modo que los muslos queden verticales y las rodillas flexionadas a 90 grados.

2. Lleve suavemente las rodillas hacia el torso mientras contrae los músculos abdominales.

3. Mantén la posición brevemente y luego vuelve a la postura inicial. Repite según sea necesario.

Ejercicio 3: Círculos de rodillas en decúbito supino

Este ejercicio ayuda a activar los músculos abdominales y aliviar la tensión en la espalda baja.

Círculos de rodillas en decúbito supino. (The Epoch Times)

Pasos:

1. Acuéstese boca arriba. Mantenga las piernas en un ángulo de aproximadamente 45 grados, con los pies y las palmas de las manos apoyados en el suelo. Balancee las piernas ligeramente de un lado a otro.

2. Levanta ambas piernas, flexionando las rodillas de modo que los muslos y la parte inferior de las piernas formen un ángulo de 45 grados. Empieza a dibujar círculos lentamente en sentido horario con las rodillas.

3. Tras varias rotaciones, invierte el movimiento y dibuja círculos en sentido antihorario. Empieza con círculos pequeños y aumenta gradualmente su tamaño.

Ejercicio 4: Estiramiento del flexor de cadera en decúbito supino

Estiramiento del flexor de cadera en decúbito supino. (The Epoch Times)

Pasos:

1. Acuéstese boca arriba. Con ambas manos, tire suavemente de la rodilla izquierda flexionada hacia el pecho.

2. Mantenga la pierna derecha relajada y completamente extendida en el suelo durante todo el estiramiento.

3. Mantenga el estiramiento durante 30 segundos para apuntar al flexor de la cadera derecha, luego suéltelo lentamente.

4. Cambia de lado: Abraza la rodilla derecha para estirar el flexor de la cadera izquierda. Mantén la posición durante 30 segundos y luego suelta.

Ejercicio 5: Estiramiento lateral en decúbito supino

Este estiramiento suave crea una sensación cálida y relajante en el cuerpo y es particularmente beneficioso antes de acostarse.

Estiramiento lateral en decúbito supino. (The Epoch Times)

Pasos:

1. Acuéstese boca arriba con las piernas inferiores en un ángulo de aproximadamente 45 grados y los pies apoyados en el suelo.

2. Coloque ambas manos detrás de la cabeza para sostener suavemente el cuello.

3. Levante ligeramente la parte superior del cuerpo e inclínese hacia la derecha para estirar el lado izquierdo del torso.

4. Mantenga la posición y respire profundamente durante 30 segundos a un minuto.

5. Regresa al centro y repite en el lado opuesto.

6. Realizar varias repeticiones de cada lado.

Estos ejercicios pueden ayudar a fortalecer los músculos abdominales y aliviar la tensión en la zona lumbar y los flexores de la cadera, afirma Zheng. Recomienda que los pacientes trabajen con un fisioterapeuta o un especialista en rehabilitación para crear un plan de ejercicios personalizado que se adapte a sus necesidades individuales.

Principios clave para el tratamiento de la espondilolistesis

Zheng hizo referencia a una noticia local de Taiwán sobre una mujer de unos 70 años que se había sometido a cuatro cirugías de columna y posteriormente desarrolló el síndrome de cirugía fallida de espalda. Necesitó una compleja cirugía de 11 horas para corregir el problema, tras la cual finalmente recuperó la capacidad de caminar.

Muchos fracasos quirúrgicos se producen porque los pacientes no realizan los cambios necesarios en su estilo de vida, señaló Zheng. En las intervenciones de fusión espinal, por ejemplo, se utilizan tornillos para estabilizar las vértebras afectadas, pero si los pacientes siguen inclinándose de forma incorrecta y sometiendo la columna vertebral a un estrés repetido, los segmentos lumbares o torácicos adyacentes pueden deslizarse, lo que da lugar a nuevas intervenciones quirúrgicas en las que se utilizan más tornillos o cemento óseo.

Incluso las actividades rutinarias pueden tensar la columna vertebral si se realizan de forma incorrecta. Por ejemplo, al lavarse la cara, se recomienda doblar las caderas en lugar de la cintura, utilizando las articulaciones de la cadera para reducir la presión sobre la columna lumbar.

Zheng hizo hincapié en que los pacientes con espondilolistesis lumbar deben seguir unos principios de movimiento adecuados para proteger la columna vertebral y prevenir lesiones adicionales, independientemente de si se someten a una cirugía.

Desarrollar la conciencia postural

Mantener la actividad muscular es importante para una postura correcta, afirma Zheng. "Hay que corregir una postura encorvada y aprender a sostener activamente el cuerpo".

Recomienda un ejercicio sencillo: Ponerse de pie con la espalda recta y extender ambos brazos hacia delante. Girar el torso suavemente hacia la izquierda y hacia la derecha. A continuación, estirar la columna vertebral presionando la cabeza hacia arriba, como si se quisiera alcanzar el techo y repetir la rotación. Esta postura erguida suele permitir un mayor rango de movimiento.

A continuación, relaja los músculos y deja que tu postura se hunda encorvando y redondeando la espalda. Intenta volver a realizar la misma rotación del torso. Probablemente notarás que tu rango de movimiento se ha reducido considerablemente. Esto demuestra cómo una mala postura comprime la columna vertebral y restringe el movimiento.

Activa la parte inferior del abdomen

Muchas personas tienden a inclinar o balancear la pelvis sin darse cuenta cuando están de pie. Para corregir esto y mejorar la estabilidad, activa suavemente los músculos abdominales inferiores empujando ligeramente el hueso púbico hacia arriba.

Esta técnica es especialmente importante al levantar objetos pesados: Evite empujar el abdomen hacia afuera durante el movimiento.

Incorpore ejercicios de estiramiento

Algunos pacientes con espondilolistesis evitan por completo el ejercicio, incluidas actividades sencillas como caminar o trotar, por temor a que pueda empeorar su afección, señaló Zheng. Sin embargo, la clave no es evitar el movimiento, sino aprender a moverse correctamente.

Un enfoque eficaz es el llamado "movimiento basado en el alargamiento", que se centra en crear extensión en lugar de compresión, explica Zheng. Por ejemplo, durante un movimiento de flexión lateral, el objetivo no es colapsar el torso hacia un lado, sino alargar activamente un lado, seguido del otro, creando una sensación de estiramiento dinámico.

Con la técnica adecuada, las tareas cotidianas como alcanzar la ropa para colgarla o colocar una manta en un estante alto se pueden realizar con seguridad. Sin embargo, hasta que se aprendan estos principios de movimiento, los pacientes con espondilolistesis deben evitar levantar objetos pesados por encima de la cabeza.

Incorporar el entrenamiento de movimientos funcionales

Los pacientes con espondilolistesis lumbar suelen desarrollar hombros redondeados y una postura encorvada, lo que ejerce una tensión adicional en la parte inferior de la columna vertebral. Para contrarrestar esto, es esencial el entrenamiento de movimientos funcionales.

El objetivo es restablecer el equilibrio muscular adecuado y el soporte postural en todo el cuerpo. Para la parte superior del cuerpo, esto incluye estirar los músculos del pecho, activar los músculos situados debajo de los omóplatos y meter suavemente la barbilla. Para la parte inferior del cuerpo, el entrenamiento debe hacer hincapié en el fortalecimiento de los glúteos y los músculos abdominales para apoyar la estabilidad de la columna vertebral.

Un ensayo aleatorio controlado de 2021 publicado en la revista Physical Therapy and Rehabilitation Journal descubrió que realizar ejercicios de rehabilitación de forma constante mejoraba significativamente los resultados de los pacientes con espondilolistesis degenerativa. Tras seis meses de entrenamiento de estabilización lumbar o ejercicios basados en la flexión, los participantes experimentaron reducciones significativas en el dolor lumbar y los síntomas relacionados con la compresión de las raíces nerviosas.

Los ejercicios de flexión incluían movimientos como llevar las rodillas hacia el pecho mientras se estaba tumbado boca arriba.

La espondilolistesis no tiene por qué definir tu vida. Con una postura adecuada, ejercicios específicos y conciencia de cómo te mueves, el alivio a largo plazo y la estabilidad de la columna vertebral están a tu alcance, sin importar tu edad.

Las opiniones expresadas en este artículo son las del autor y no reflejan necesariamente las opiniones de The Epoch Times.