Esta es la séptima parte de «Aprovechar el poder del nervio vago».
El nervio vago actúa como una autopista que conecta los órganos vitales con el cerebro. Dominar la forma de estimularlo puede proporcionar alivio a afecciones persistentes, al tiempo que fomenta una mayor calma y resistencia.
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Ciertas enfermedades autoinmunes pueden estar relacionadas con la disfunción del sistema nervioso autónomo.
Las enfermedades autoinmunes se producen cuando el sistema inmunitario del organismo ataca sus propios tejidos, incluido el sistema nervioso. La inflamación provocada por estas enfermedades puede agravar el problema.
Las actividades sencillas que estimulan el nervio vago pueden ayudar a reducir la inflamación y mejorar los síntomas de las personas con enfermedades autoinmunes.
Disfunción del sistema nervioso
El nervio vago es un componente fundamental del sistema nervioso autónomo.El sistema nervioso autónomo tiene dos partes: el sistema nervioso simpático («lucha o huida») y el sistema nervioso parasimpático («descanso y digestión»).
Cuando el sistema nervioso simpático se activa durante largos períodos de tiempo, desencadena la inflamación y la creación de moléculas reactivas que dañan las células sanas. Esto contribuye a enfermedades como el lupus y la artritis reumatoide.
Las personas con estas afecciones suelen mostrar signos de predominio del sistema nervioso simpático o disfunción del sistema nervioso parasimpático. Esto suele reflejarse en una baja variabilidad del ritmo cardíaco (HRV).
La HRV es la variación en los intervalos de tiempo entre los latidos del corazón. Una mayor HRV suele indicar un tono vagal alto y un sistema nervioso sano, con un cuerpo capaz de responder bien al estrés y a la recuperación. Por el contrario, una HRV baja sugiere que el cuerpo tiene dificultades para adaptarse al estrés y se encuentra en un estado de desequilibrio. Este desequilibrio puede empeorar las respuestas autoinmunes, ya que el cuerpo lucha por regular la inflamación y la función inmunitaria.
Esta desregulación del sistema nervioso puede incluso predecir y preceder al diagnóstico de artritis reumatoide.
Tratamiento prometedor
Cada vez son más los estudios que sugieren que la estimulación del nervio vago es prometedora para el tratamiento de la artritis reumatoide y el lupus. El potencial de esta terapia se extiende a otras enfermedades inflamatorias autoinmunes gracias a su capacidad para reducir la inflamación, que es uno de los principales factores desencadenantes de estas enfermedades.El nervio vago ayuda a regular la inflamación al inhibir la liberación de citocinas proinflamatorias (proteínas que promueven la inflamación). Esto es especialmente relevante en las enfermedades autoinmunes, que provocan una desregulación del sistema inmunitario. Esta desregulación conduce a una inflamación crónica y a daños en los tejidos, según explicó a The Epoch Times Jodi Duval, médico naturópata afincado en Australia y propietario de Revital Health.
«La activación constante del nervio vago puede disminuir la aparición de brotes y ayudar a las personas a mantener la desaparición de síntomas», explicó a The Epoch Times la Dra. Priyal Modi, médica integrativa y experta en respiración. La estimulación del nervio vago también mejora la salud mental y alivia la fatiga, algo con lo que también tienen que lidiar muchas personas con enfermedades autoinmunes, añadió.
Hay muchas formas de estimular el nervio vago, pero la estimulación transcutánea del nervio vago (tVNS) y la respiración profunda son las más investigadas y demostraron los mejores resultados en relación con las enfermedades autoinmunes.
Acerca de la tVNS
El método tVNS utiliza un dispositivo no invasivo que aplica una ligera estimulación eléctrica al nervio vago a través de la oreja o el cuello.En un estudio publicado en Annals of the Rheumatic Diseases, los investigadores reclutaron a 18 pacientes con lupus y dolor musculoesquelético. Doce de ellos recibieron tratamiento con tVNS y seis recibieron estimulación simulada. Los investigadores descubrieron que las personas tratadas con tVNS durante cuatro días consecutivos experimentaron una disminución drástica del dolor, la fatiga y la irritación articular.
Otro estudio realizado en 2023 descubrió que la tVNS reducía significativamente el dolor en pacientes con un tipo de enfermedad autoinmune llamada esclerosis sistémica.
La estimulación transcutánea del nervio vago auricular (taVNS) es un tipo de tVNS que estimula el nervio vago a través del oído. (Ilustración de The Epoch Times / Shutterstock)
Respiración profunda
Otra opción es la respiración profunda, una alternativa eficaz y natural para estimular el nervio vago, especialmente si no se tiene acceso a un dispositivo. Se demostró que la respiración profunda aumenta la HRV, lo que indica una mejora en las personas con enfermedades inflamatorias autoinmunes.En un estudio clínico, pacientes con artritis reumatoide o lupus practicaron respiración profunda durante 30 minutos. Siguieron un patrón de inhalación durante cuatro segundos y exhalación durante seis segundos (seis respiraciones por minuto), utilizando señales visuales como guía.
Los resultados mostraron que la respiración profunda mejoraba la HRV de los pacientes. Sin embargo, practicar durante varios días daría mejores resultados.
En otro estudio transversal, se realizaron ciclos respiratorios de cuatro, cinco, seis, siete y ocho respiraciones por minuto en orden aleatorio, con una duración de dos minutos cada ciclo. Respirar a un ritmo de cinco a siete respiraciones por minuto produjo los valores más altos de HRV. Estos valores eran óptimos para aumentar el tono vagal y mejorar el estado del sistema nervioso.
Según Duval, métodos como estos crean un estado de seguridad dentro del cuerpo, en el que la curación puede desarrollarse de forma natural.
«En mi práctica clínica, me inspira cómo técnicas tan sencillas y accesibles (como la respiración) pueden influir profundamente en los resultados de salud», afirma Duval. «Esto demuestra el poder de la capacidad innata del cuerpo para curarse cuando se le proporcionan las herramientas y el entorno adecuados».
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Siga nuestra serie: "Aprovechar el poder del nervio vago".
Parte 1: El papel del nervio vago en la salud de los órganos vitales
Parte 2: Cómo estimular la función del nervio vago para contrarrestar la depresión
Parte 3: ¿Mejor que Ozempic? Active el nervio vago para perder peso
Parte 4: Activación del nervio vago: Un enfoque poco estudiado para mejorar la función cardíaca
Parte 5: Cómo calmar el sistema nervioso autista
Parte 6: Estimular el nervio vago podría ralentizar el deterioro cognitivo, según nueva investigación
Y no se pierda la octava parte…
Cómo aprovechar el poder del nervio vago para contrarrestar enfermedades autoinmunes comunes
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