Esta es la sexta parte de «Aprovechar el poder del nervio vago».
El nervio vago actúa como una autopista que conecta los órganos vitales con el cerebro. Dominar la forma de estimularlo puede proporcionar alivio a afecciones persistentes, al tiempo que fomenta una mayor calma y resistencia.
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El deterioro cognitivo no se produce de la noche a la mañana. Las personas pueden vivir con la enfermedad de Alzheimer y sus diversas etapas durante una década o más antes de que la demencia se agrave. En consecuencia, aumentó el interés por el diagnóstico precoz y las intervenciones tempranas. Uno de los focos de atención es el nervio vago.
"El nervio vago es una vía clave para ralentizar o incluso revertir este deterioro", explicó la doctora en naturopatía Nasha Winters a The Epoch Times.
Protege el cerebro
En las enfermedades neurodegenerativas, como el Alzheimer, la inflamación acelera el daño de las neuronas (células cerebrales).El nervio vago ayuda a mantener un flujo sanguíneo saludable y el oxígeno en el cerebro. También favorece la comunicación entre el intestino y el cerebro. Cuando funciona correctamente, el nervio vago fomenta un entorno antiinflamatorio y protector del cerebro que podría ralentizar o prevenir las enfermedades neurodegenerativas, según Winters.
El nervio vago también está directamente involucrado en el bloqueo vagal dorsal.
El bloqueo vagal dorsal también se conoce como reacción de "congelación". Es un mecanismo de supervivencia que se activa ante situaciones de estrés extremo o amenazas. Aunque es protector a corto plazo, su activación prolongada puede alterar el funcionamiento del cerebro y contribuir a dificultades cognitivas.
"Muchas personas pueden estar familiarizadas con la idea de quedarse paralizadas ante una crisis, pero pocas comprenden la desconexión y el retraimiento prolongados que pueden seguir", explicó Megan Neff, psicóloga con un doctorado en psicología clínica, a The Epoch Times.
El bloqueo vagal dorsal ralentiza significativamente tanto el cuerpo como la mente y puede manifestarse de diferentes maneras, incluyendo inmovilidad física, confusión mental, dificultad para pensar con claridad y pérdida de memoria, según Neff.
El nervio vago devuelve la calma al cuerpo después del estrés.
"Fortalecer y equilibrar el sistema nervioso autónomo y el nervio vago puede proteger la salud del cerebro", afirmó Neff.
Regula el sistema nervioso
El sistema nervioso puede regularse y restablecer su equilibrio. Esto puede lograrse mediante métodos invasivos, como un dispositivo implantado que actúa sobre el nervio vago en la región del cuello, o métodos no invasivos, como dispositivos que estimulan el nervio a través del oído. Las técnicas naturales, como tararear, cantar y conectarse con la tierra, también pueden activar el nervio vago.Se ha demostrado que los dispositivos de estimulación del nervio vago (VNS) mejoran la cognición, especialmente en las primeras fases de la enfermedad de Alzheimer, mientras que la VNS invasiva mejora la memoria y el aprendizaje durante un período de hasta dos años. Se considera un tratamiento prometedor para el Alzheimer, ya que reduce la acumulación de placas beta amiloides dañinas (proteínas que son un sello distintivo del Alzheimer) y reduce la inflamación cerebral. También desencadena la liberación de sustancias químicas cerebrales que favorecen una mejor comunicación entre las neuronas (lo que se denomina plasticidad sináptica).
La resonancia magnética funcional, una técnica de imagen cerebral, permite observar cómo responden diferentes áreas del cerebro a la VNS y demostró que tanto la estimulación invasiva como la no invasiva pueden aumentar el flujo sanguíneo en regiones clave del cerebro, como el tronco encefálico, el tálamo, el hipotálamo, la amígdala y el hipocampo.
El flujo sanguíneo a las regiones clave del cerebro es importante porque suministra oxígeno y nutrientes al cerebro, necesarios para su funcionamiento saludable.
"Los pacientes en las primeras etapas del deterioro cognitivo que reciben VNS suelen informar de una mejora de la memoria, la claridad de pensamiento y la estabilidad emocional', afirma Winters.
En casos más avanzados, aunque puede que no sea posible revertir por completo el deterioro cognitivo, la VNS puede ayudar a controlar los síntomas de la enfermedad de Alzheimer, como la ansiedad, la depresión y la agitación, mejorando la calidad de vida general tanto de los pacientes como de los cuidadores, según Winters.
Crear un entorno seguro y de apoyo es esencial para cualquier persona que sufra un bloqueo vagal dorsal. Esto significa proporcionar seguridad tanto física como emocional, ayudando a la persona a recuperar la sensación de estabilidad, dijo Neff.
Tararear, cantar y recitar
Neff afirma que cualquier técnica que estimule el nervio vago puede ayudar a mejorar la salud cognitiva al mejorar la actividad del nervio vago y tratar el bloqueo vagal dorsal. Existen opciones más accesibles y naturales que la VNS basada en dispositivos, como cantar, tararear y recitar, que se pueden practicar en casa.El canto es una práctica que se encuentra en culturas de todo el mundo y por una buena razón. Un estudio muestra que cantar "om" puede calmar el sistema límbico, la parte del cerebro relacionada con las emociones y el estrés.
"Dado que el nervio vago está conectado a las cuerdas vocales y los músculos de la parte posterior de la garganta, usar la voz de forma consciente puede activar directamente este nervio", explica Neff.
Reconecta con el cuerpo
También conocidas como «conexión con la tierra», las técnicas de conexión con la tierra son métodos que se utilizan para ayudar a recuperar la concentración en el momento presente y conectar con la superficie de la Tierra. Pueden consistir en caminar descalzo, sentarse o tumbarse en el suelo, o sumergir las manos en tierra o arena.El grounding ayuda a reconectar con el cuerpo físico. Envía señales a través del nervio vago al cerebro, lo que promueve una sensación de seguridad y calma. Esta conexión ayuda a sacar al cuerpo de un estado de apagón, según Neff.
Conectar los sentidos físicos con el entorno también puede estimular eficazmente el nervio vago y mejorar la función cognitiva. Esto también es una forma de conexión con la tierra.
Algunas formas sencillas de hacerlo son sentir diferentes texturas o realizar ejercicios suaves y conscientes. Según Neff, los ejercicios pueden ayudar a tomar conciencia de cómo se siente el cuerpo y activarlo sin sobreestimularlo.
Más allá de los síntomas
Aunque estas técnicas pueden controlar los síntomas cognitivos y son valiosas para el alivio inmediato, la verdadera curación suele requerir una exploración más profunda.Los bloqueos vagales dorsales suelen tener su origen en problemas no resueltos, como heridas de apego, traumas y cicatrices emocionales, según Neff.
Por ejemplo, puede que esté asumiendo demasiadas responsabilidades en el trabajo, por lo que su sistema nervioso está siempre desregulado. Para lograr una curación o estabilidad a largo plazo, es necesario abordar la causa raíz (el exceso de trabajo) de la desregulación del sistema nervioso.
Si la desregulación tiene su origen en un trauma o en heridas de apego, la curación profunda puede requerir enfoques como la terapia centrada en el trauma, la exploración de los estilos de apego y la comprensión de los desencadenantes personales.
"Para una recuperación verdadera, es esencial adoptar un enfoque holístico de la regulación del sistema nervioso", afirma Neff. "Al abordar tanto los síntomas como las causas subyacentes, podemos crear un camino más equilibrado y eficaz hacia la recuperación".
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Siga nuestra serie: "Aprovechar el poder del nervio vago".
Parte 1: El papel del nervio vago en la salud de los órganos vitales
Parte 2: Cómo estimular la función del nervio vago para contrarrestar la depresión
Parte 3: ¿Mejor que Ozempic? Active el nervio vago para perder peso
Parte 4: Activación del nervio vago: Un enfoque poco estudiado para mejorar la función cardíaca
Parte 5: Cómo calmar el sistema nervioso autista
Y no se pierda la séptima parte…
Cómo aprovechar el poder del nervio vago para contrarrestar enfermedades autoinmunes comunes
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