Somos la generación más optimizada de la historia. Medimos nuestras horas de sueño, tomamos suplementos y seguimos rutinas matutinas estrictas. Sin embargo, de alguna manera, estamos más agotados, más ansiosos y más desconectados de nosotros mismos que nunca.
Algo no cuadra. Quizás el problema no sea que hagamos demasiado poco, sino demasiado.
"Nuestro sistema nervioso no necesita más necesita menos... y mejor" dijo a The Epoch Times Julie Robinson, psicóloga organizacional y coach especializada en neurociencia.
Cuando el sistema nervioso nunca descansa
Cuando el sistema nervioso está equilibrado, el cuerpo entra en modo reposo y digestión: todos los sistemas funcionan como deben y las personas tienen la sensación de ser más ellas mismas.Cuando se activa el sistema nervioso, el cuerpo entra en modo de lucha o huida, y la respuesta al estrés desvía los recursos de otros sistemas, explicó Jaz Robbins, psicología titulada de la Universidad de Pepperdine, a The Epoch Times.
Ese cambio desvía los recursos de la digestión, la inmunidad y la reparación hacia las necesidades inmediatas. El problema, según la Dra. integrativa Priyal Modi, es que la vida moderna a menudo mantiene ese interruptor encendido mucho después de que la amenaza haya pasado.
"Muchas personas viven en un estado crónico de supervivencia sin darse cuenta", dijo Modi a The Epoch Times.
Los síntomas de ese estado de desregulación pueden extenderse prácticamente a todos los sistemas del cuerpo: aumento de la frecuencia cardíaca y la presión arterial, trastornos del sueño, fatiga persistente, problemas intestinales, dificultad para concentrarse, reactividad emocional y aislamiento social; a veces acompañados de automedicación con alimentos ultraprocesados, cafeína o alcohol.
Un mecanismo biológico que los investigadores señalan es el papel del nervio vago en la regulación de la inflamación. Cuando el sistema nervioso está bien regulado, disminuye la producción de citocinas proinflamatorias.
La disfunción autonómica se reconoce cada vez más como un factor que contribuye a una amplia gama de enfermedades crónicas, un hallazgo que ha impulsado la salud del sistema nervioso del margen de la cultura del bienestar al centro de la medicina convencional.
Respuestas ancestrales, lenguaje moderno
La neurociencia está validando gran parte de lo que las tradiciones antiguas supieron durante miles de años: el estado del sistema nervioso moldea cómo pensamos, sentimos, sanamos, nos relacionamos y funcionamos, explicó Modi.Prácticas como la respiración consciente, la meditación, la atención plena, el canto, el yoga, la oración, el contacto con la naturaleza y el movimiento consciente fueron diseñadas para regular el sistema nervioso y cultivar el equilibrio, señaló.
"Lo que la neurociencia ofrece ahora es el lenguaje y la fisiología detrás de estas prácticas", dijo.
La Reducción del Estrés Basada en la Atención Plena (MBSR), el programa laico basado en la evidencia que se utiliza actualmente en hospitales y clínicas de todo el mundo, fue desarrollado por Jon Kabat-Zinn en 1979. Sin embargo, Kabat-Zinn se inspiró explícitamente en las tradiciones contemplativas del budismo primitivo, de hace 2500 años. La práctica no cambió; lo que cambió fue el enfoque.
La base científica de este planteamiento es sólida. Quienes meditan con regularidad presentan niveles más altos de GABA, un neurotransmisor calmante que relaja el sistema nervioso, disminuye los niveles de cortisol y aumenta la flexibilidad del sistema nervioso con el tiempo.
La evidencia también sugiere que la atención plena favorece la producción de serotonina, lo que influye en el estado de ánimo y la resiliencia emocional.
La práctica constante de la atención plena también ayuda a que el sistema nervioso pase de una activación simpática crónica a un estado más equilibrado y regulado.
"Las tradiciones antiguas abordaban esto a través de la experiencia corporal directa", dijo Modi. "La ciencia moderna lo aborda a través de la medición y la investigación".
Ambas coinciden en un conjunto similar de métodos prácticos para trabajar con el sistema nervioso. "Curiosamente, las antiguas tradiciones de sabiduría y los enfoques modernos para la regulación del sistema nervioso suelen compartir prácticas notablemente similares: meditación, ejercicios de respiración, ritmo, movimiento, conexión social y tiempo en la naturaleza", dijo la Dra. Lilian Cabiron, profesora certificada de mindfulness y coach transformacional, a The Epoch Times.
Volver a lo esencial
Las prácticas ancestrales no se limitan a técnicas formales, sino que también implican un retorno a lo fundamental. La regulación del sistema nervioso es, en esencia, algo ancestral: que nos reconecta con nuestras raíces y con los fundamentos del ser humano."Lo que sigo retomando, tanto en mi vida personal como en mi trabajo con la gente, es que lo básico es fundamental, y la mayoría lo hemos abandonado en busca de algo más sofisticado, medible e impresionante", dijo Robinson.
Añadió que, como parecen sencillos, muchos los descartan por considerarlos insuficientes. "Sin embargo, son la base sólida sobre la que se construye todo lo demás, y cuando los ignoramos en busca de la próxima tendencia, estamos construyendo sobre arena movediza".
Robinson destaca algo que falta en las conversaciones sobre la optimización del bienestar. La regulación del sistema nervioso se ha convertido en una tarea solitaria, gestionada mediante aplicaciones y protocolos individuales, pasando por alto al regulador más poderoso de todos: la conexión humana.
Cómo se ve la regulación
Si entras en la enfermería escolar de Kari Asadorian en el día adecuado, puede que veas a un estudiante demasiado abrumado para hablar, demasiado nervioso para volver a clase. Asadorian, enfermera titulada con experiencia en neurología y psiquiatría, no recurre a una lista de verificación. Le pide al estudiante que ponga una mano en su vientre y observe su respiración."Como enfermera escolar, veo estudiantes con problemas de autorregulación que necesitan herramientas para ayudarlos a calmarse, de modo que puedan socializar con sus compañeros y rendir al máximo en el aula", dijo Asadorian a The Epoch Times.
Sus herramientas son sencillas y ancestrales: respiración guiada, técnicas de conexión con la tierra y conciencia sensorial. Un ejemplo es el método 5-4-3-2-1: identificar cinco cosas que se pueden ver, cuatro cosas que se pueden tocar, tres cosas que se pueden oír, dos que se pueden oler y una que se puede saborear. Esto ayuda a que la mente, agitada por la distracción, vuelva al momento presente. A veces, un sorbo de agua o unos segundos de quietud son suficientes.
Según Asadorian, otras herramientas accesibles incluyen estiramientos, baile, caminatas y tararear, que pueden ayudar a estimular el nervio vago y favorecer un cambio hacia un estado parasimpático de reposo y digestión.
"El estrés es parte de la vida cotidiana", dijo. Lo importante es qué hacemos en esos momentos y encontrar que nos funciona.
La clave que recomiendan todos los expertos es la constancia por encima de la intensidad. La constancia genera resiliencia.
Una práctica matutina, ya sea meditación, mantras, ejercicios de respiración o movimientos suaves, puede ayudar a estabilizar el sistema. Por la noche, hábitos sencillos para relajarse, como guardar los dispositivos electrónicos antes de acostarse, prepararse para el día siguiente, seguir una rutina de cuidado de la piel, escuchar música relajante o leer, pueden favorecer una transición gradual hacia el descanso.
El cuidado del sistema nervioso no se trata solo de descanso. Los desafíos saludables, el propósito, el juego, la creatividad, la risa y la conexión emocional son igual de reguladores, dijo Modi.
"Un sistema nervioso sano es flexible", dijo. "Permite activarse cuando es necesario y volver al estado de reposo después. Esta adaptabilidad es lo que realmente significa estar regulado".
Quizás lo que la ciencia moderna está demostrando cada vez más no sea algo completamente nuevo, sino más bien un nuevo lenguaje para principios que han moldeado el bienestar humano durante miles de años.
