Un hombre de la zona de Los Ángeles se enfrenta a 28 cargos penales, incluidos 23 delitos graves, tras supuestamente hacerse pasar por bombero durante el mortífero incendio de Palisades en enero, según confirmaron las autoridades el 17 de julio.
Steve Farzam, de 46 años, de Brentwood, se declaró inocente el 17 de julio. Según la Oficina del Fiscal del Condado de Los Ángeles, se encuentra detenido sin fianza.
Las autoridades afirman que los presuntos delitos se cometieron entre 2023 y mayo de 2025, entre ellos hacerse pasar por bombero durante el incendio de Palisades, agredir a un miembro de los servicios de emergencia y apuntar con un láser a un avión durante el incendio.
El Departamento de Policía de Los Ángeles (LAPD) afirmó que la investigación comenzó a principios de este año, cuando los detectives empezaron a recibir denuncias de aviones comerciales y helicópteros que estaban siendo apuntados con un láser. Apuntar con láser a aviones es ilegal porque puede cegar a los pilotos.
Los investigadores de la División de Delitos Graves del departamento, con la ayuda de agentes de la Oficina de Alcohol, Tabaco, Armas de Fuego y Explosivos, ejecutaron órdenes de registro en las residencias de Farzam en el oeste de Los Ángeles y lo detuvieron el 16 de julio, según el LAPD.
La policía recuperó pruebas, entre ellas dos vehículos utilitarios con matrículas exentas de California.
También encontraron y se llevaron radios, identificaciones de primeros auxilios, un camión de bomberos, munición, equipos de iluminación policial y de bomberos para vehículos y otros accesorios de primeros auxilios, según el LAPD.
Los documentos presuntamente fraudulentos mostraban que el camión de bomberos estaba registrado a nombre del Departamento de Bomberos de San Muerte, que no existe.
La abogada de Farzam, Elizabeth Stewart Little, no respondió a una solicitud de comentarios antes de la publicación.
El fiscal del condado de Los Ángeles, Nathan Hochman, afirmó que Farzam "puso vidas en peligro".
"Las presuntas acciones de este acusado reflejan un patrón inquietante de ilegalidad y desprecio por la seguridad pública", afirmó Hochman en un comunicado el 17 de julio. "Durante más de un año, se le acusa de poner en peligro vidas humanas en repetidas ocasiones".
"Si se demuestra, este tipo de conducta cada vez más grave socava la integridad de nuestros sistemas de respuesta a emergencias y erosiona la confianza pública y utilizaremos todos los medios legales a nuestro alcance para que el acusado rinda cuentas", añadió Hochman.
Según la oficina de Hochman, Farzam supuestamente se hizo pasar por bombero durante el incendio de Palisades el 16 de enero. Los fiscales afirman que se le permitió acceder a zonas restringidas y que interfirió en las operaciones de emergencia.
El personal de bomberos responde a las casas destruidas mientras un helicóptero arroja agua a medida que crece el incendio de Palisades en Pacific Palisades, California, el 7 de enero de 2025. (David Swanson/AFP vía Getty Images)La oficina del fiscal del distrito también alegó en la presentación ante la corte que Farzam utilizó su identidad falsa de bombero para obtener placas de matrícula exentas emitidas por el gobierno, entrar en la zona del incendio y adquirir armas de fuego reservadas para las fuerzas del orden.
Los cargos por delitos graves incluyen seis cargos por disparar un láser a una aeronave, tres cargos por agresión con un arma mortal o peligrosa, cuatro cargos por agresión a un agente del orden, un cargo por suplantación de identidad de un funcionario público y un cargo por llevar un arma de fuego cargada y sin registrar en un vehículo.
Farzam también se enfrenta a siete delitos graves de perjurio y un delito de obtención y oferta de un instrumento falso o falsificado. Los delitos menores incluyen dos cargos por suplantar a un bombero y tres cargos por allanamiento de terrenos cerrados.
La vista preliminar está fijada para el 28 de julio.
Si es declarado culpable de los cargos, Farzam se enfrenta a una pena de hasta 23 años y 10 meses de prisión estatal.
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