La presidenta interna de Venezuela, Delcy Rodríguez, destituyó a Vladimir Padrino López como ministro de Defensa de Venezuela este 18 de marzo, y designó en su lugar al general Gustavo González López. Padrino estuvo casi 12 años en el cargo.
"Agradecemos al G/J Vladimir Padrino López por su lealtad a la Patria y por haber sido, durante todos estos años, el primer soldado en la defensa de nuestro país", dijo Rodríguez en un posteo en X del 18 de marzo.
"Seguros estamos de que asumirá con el mismo compromiso y honor las nuevas responsabilidades que le serán encomendadas", añadió Rodríguez, sin dar detalles sobre qué cargo asumirá ahora.
Padrino López fue designado como ministro de Defensa por Nicolás Maduro desde el 24 de octubre de 2014, cuando el mandatario venezolano renovó parte de la cúpula de la Fuerza Armada Nacional Bolivariana (FANB) y otros organismos.
Rodríguez anunció como reemplazo para el cargo al general Gustavo González López.
"Informo al país que hoy he designado al G/J Gustavo González López como Ministro del Poder Popular para la Defensa", escribió Rodríguez en un posteo en X del 18 de marzo.
El nuevo ministro de defensa, González López, es un militar con el rango de general, fue jefe del Servicio Bolivariano de Inteligencia Nacional (SEBIN) de 2014 hasta octubre de 2018 y del 30 de abril de 2019 hasta octubre de 2024.
Entre marzo de 2015 y agosto de 2016, González ocupó simultáneamente el cargo de Ministro del Interior, y en 2017, fue ascendido a General en Jefe de las Fuerzas Armadas.
Desde el 6 de enero de 2026, González se desempeñó como comandante general de la Guardia de Honor Presidencial de Venezuela y director de la Dirección General de Contrainteligencia Militar (DGCIM).
Sin embargo, González fue sancionado en marzo de 2015 por el gobierno de Barack Obama —junto a otros seis funcionarios venezolanos— por presuntas violaciones a los derechos humanos y actos de corrupción relacionados a las protestas en Venezuela de 2014.
"Las acciones corruptas de los funcionarios del gobierno venezolano privan a Venezuela de los recursos económicos necesarios que podrían invertirse en el pueblo venezolano y utilizarse para impulsar el crecimiento económico", declaró el entonces secretario del Tesoro, Jacob Lew, en un comunicado del 9 de marzo de 2015.
Por su labor al frente del SEBIN, González fue acusado de graves violaciones a los Derechos Humanos, que incluyen detención arbitraria y tortura, según un informe de la Organización de las Naciones Unidas, a través de su Misión Internacional Independiente de Determinación de los Hechos sobre Venezuela del 20 de septiembre de 2022.
La destitución de Padrino ocurre dos meses y medio después de que Estados Unidos realizara una operación militar en Caracas el 3 de enero, que terminó con la captura del exlíder venezolano Nicolás Maduro y su esposa Cilia Flores —quienes fueron trasladados a Nueva York— donde enfrentan cargos de narcotráfico, porte de armas para usar contra Estados Unidos, y otros.
Tras la captura, Delcy Rodríguez asumió el cargo de vicepresidenta interina el 5 de enero. Aunque al día siguiente rechazó cualquier intervención de EE. UU. en los asuntos del gobierno venezolano, señalando que "no hay agente externo que gobierne a Venezuela".
Sin embargo, en los días siguientes Rodríguez dio un giro a sus declaraciones asegurando que su gobierno cooperaría ampliamente con Estados Unidos—especialmente en temas de energía y comercio.
Desde entonces, Rodríguez ha recibido en el Palacio de Miraflores a altos funcionarios estadounidenses. Y el 5 de marzo, ambos países restablecieron las relaciones diplomáticas y consulares.
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