La agencia de salud pública de Francia informó de unas 1000 muertes por exceso entre el 24 y el 27 de junio, en medio de una intensa ola de calor en el país durante la cual las temperaturas alcanzaron un máximo de 111.7 grados Fahrenheit.
Las muertes por exceso son el número de personas que fallecen por encima de lo que normalmente se esperaría durante un período específico, según los promedios históricos. Esta cifra incluye tanto las muertes causadas directamente por el calor extremo, como los golpes de calor, como aquellas en las que las altas temperaturas agravan afecciones médicas preexistentes, entre ellas las enfermedades cardíacas y respiratorias.
Las autoridades indicaron que la cifra es preliminar y que se espera que aumente a medida que se identifiquen y reporten más muertes en hospitales, centros de atención residencial y hogares particulares.
La agencia francesa de salud pública señaló que la mayoría de las muertes confirmadas relacionadas con el calor afectaron a personas de la tercera edad, quienes son especialmente vulnerables durante períodos prolongados de calor extremo.
La agencia instó a la población a seguir tomando precauciones mientras persistan las altas temperaturas, lo que incluye mantenerse hidratado, evitar la actividad extenuante durante las horas más calurosas del día, mantener los hogares lo más frescos posible y checar regularmente a los familiares mayores, vecinos y otras personas que puedan ser especialmente vulnerables al calor.
Stéphanie Rist, ministra de Salud de Francia, se refirió a la ola de calor en curso en una serie de declaraciones publicadas en X el 28 de junio.
Rist hizo un llamado a la solidaridad comunitaria, instando a los ciudadanos a preocuparse por los vecinos vulnerables.
"Este fin de semana todavía hay tiempo para ir a tocar la puerta del vecino y ver cómo está", dijo, resaltando el riesgo que corren las personas mayores aisladas y otras personas más afectadas por el calor extremo.
Rist dijo que esperaba que los 30,000 aparatos de aire acondicionado solicitados para los centros médicos llegaran "en los próximos días".
Esto ocurre en un momento en que el sistema de salud se encuentra bajo presión, y Rist informó de un aumento del 40 al 60 por ciento en las llamadas a los servicios médicos de emergencia.
Aunque reconoció que la ola de calor "aún no ha terminado", Rist buscó diferenciar la situación actual de la devastadora ola de calor de 2003, que causó alrededor de 15,000 muertes por exceso de calor.
"Probablemente no nos encontramos en la misma situación sanitaria que en 2003", dijo, señalando las medidas de preparación mejoradas que se han implementado desde entonces.
Électricité de France, la mayor empresa eléctrica del país, anunció el viernes que destinaría 80 millones de euros para equipar escuelas, guarderías y centros recreativos con sistemas de refrigeración, con el fin de proteger a los niños y al personal de las sucesivas olas de calor.
"La adaptación al cambio climático requiere la movilización de todas las partes interesadas", declaró el primer ministro francés, Sébastien Lecornu, el 26 de junio.
Lecornu pidió a los ciudadanos que eviten el esfuerzo físico excesivo, ya que, según señaló, esto supone una carga adicional para los servicios de emergencia.
