Las fuerzas estadounidenses rescataron con éxito a un segundo aviador estadounidense cuyo avión de combate F-15 Strike Eagle fue derribado sobre Irán.

"¡LO TENEMOS!", escribió Trump en un posteo de Truth Social la madrugada del domingo.

"Compatriotas estadounidenses, en las últimas horas, las Fuerzas Armadas de los Estados Unidos llevaron a cabo una de las operaciones de búsqueda y rescate más audaces de la historia de EE. UU., para rescatar a uno de nuestros increíbles oficiales de tripulación, que además es un coronel muy respetado, y de quien me complace informarles que ahora se encuentra sano y salvo".

El presidente afirmó que decenas de aviones estadounidenses apoyaban la misión de búsqueda y rescate, que se venía desarrollando desde que el avión de combate biplaza fue derribado el 3 de abril.

Trump confirmó que el otro aviador fue rescatado con éxito en una etapa anterior, "lo cual no confirmamos porque no queríamos poner en peligro nuestra segunda operación de rescate".

Mientras continuaba el segundo operativo de rescate, Trump afirmó que el aviador derribado había logrado evadir la captura en las montañas de Irán, mientras que las fuerzas iraníes se acercaban cada vez más con el paso de las horas.

A pesar de estar huyendo tras las líneas enemigas, Trump dijo que el aviador derribado "nunca estuvo realmente solo porque su Comandante en Jefe, el Secretario de Guerra, el Presidente del Estado Mayor Conjunto y sus compañeros combatientes estaban monitoreando su ubicación las 24 horas del día y planificando diligentemente su rescate".

Trump dijo que el segundo aviador derribado había sufrido heridas no especificadas, pero que estaría "perfectamente bien".

Además, Trump afirmó que las fuerzas estadounidenses pudieron llevar a cabo ambas operaciones de rescate sin que un solo estadounidense resultara herido o muerto, un hecho que, según él, demuestra que "hemos logrado un dominio y una superioridad aérea abrumadoras sobre el espacio aéreo iraní".

Un helicóptero HH-60G Pave Hawk de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, perteneciente al 46.º Escuadrón Expedicionario de Rescate, reposta combustible desde un avión HC-130J Combat King II de la Fuerza Aérea de los Estados Unidos, mientras opera sobre el área de responsabilidad del Comando Central de los Estados Unidos, el 30 de mayo de 2023. (Sargento Harrison Winchell/Fuerza Aérea de Estados Unidos)

El Pentágono y el Comando Central de Estados Unidos —que supervisa las operaciones militares en Medio Oriente— no habían respondido a las solicitudes de comentarios cuando el 3 de abril se publicaron los primeros informes de que el F-15E había sido derribado.

El presidente se mantuvo igualmente hermético mientras se desarrollaba la operación de búsqueda y rescate. Se negó a hablar del tema durante una entrevista con NBC News el viernes, pero declaró al medio que el incidente no afectaría los esfuerzos de negociación con Teherán, afirmando: "Es la guerra. Estamos en guerra".

Es posible que varios aviones estadounidenses adicionales hayan resultado dañados durante la arriesgada operación de rescate de los dos aviadores.

Los medios estatales iraníes informaron que las fuerzas iraníes atacaron un avión A-10 Thunderbolt II de la Fuerza Aérea de EE. UU. el 3 de abril, poco después de que el F-15E fuera derribado. La Casa Blanca y el Pentágono no respondieron a las solicitudes de comentarios sobre estas noticias.

Otros tres F-15E estadounidenses fueron derribados sobre el espacio aéreo kuwaití en los primeros días del conflicto con Irán, en lo que parece haber sido un incidente de fuego amigo. Los seis pilotos estadounidenses involucrados en ese incidente lograron eyectarse y ponerse a salvo.

Seis aviadores a bordo de un avión cisterna KC-135 Stratotanker murieron cuando su aeronave se estrelló sobre Irak el 12 de marzo.

Un caza furtivo F-35A Lightning II de la Fuerza Aérea resultó dañado durante operaciones de combate sobre Irán el 19 de marzo, pero pudo aterrizar sin problemas.

Funcionarios de defensa estadounidenses confirmaron que varios drones no tripulados MQ-9 Reaper también fueron derribados durante el transcurso del conflicto.

El Comando Central de Estados Unidos confirmó que 13 militares estadounidenses han fallecido y más de 300 han resultado heridos desde que Trump ordenó por primera vez a las fuerzas estadounidenses que iniciaran los ataques contra Irán el 28 de febrero.