LOS ÁNGELES – Un acaudalado enclave del sur de California anunció el viernes 17 de julio que suspenderá el uso rutinario de pesticidas para jardinería, mientras los residentes presionan para que se investiguen los supuestos vínculos entre estos productos químicos y una incidencia inusualmente alta de cánceres infantiles raros en la zona.
Desde 2013, al menos seis adolescentes en Ladera Ranch, una comunidad no incorporada en el condado de Orange, han sido diagnosticados con sarcoma de Ewing, un cáncer de huesos y tejidos blandos extremadamente raro, según informes presentados ante el fiscal de los Estados Unidos.
Según la Sociedad Americana contra el Cáncer, el sarcoma de Ewing afecta normalmente a unos 200 niños al año en Estados Unidos.
Apenas unas horas después de que el primer fiscal adjunto de Estados Unidos, Bill Essayli, solicitara este viernes una investigación de la Agencia de Protección Ambiental sobre el posible foco de contagio, un representante de Ladera Ranch Maintenance Corporation (LARMAC), la asociación local de propietarios, le dijo a The Epoch Times que implementaron una moratoria temporal de 60 días sobre los pesticidas que utilizan para el mantenimiento rutinario de sus jardines.
“La responsabilidad de la Junta es mantener una comunidad sana, segura y hermosa, a la vez que se gestionan de forma responsable unas 1000 hectáreas de paisaje mantenido por LARMAC”, dijo la organización en un comunicado.
“Estamos igualmente comprometidos con la evaluación continua de nuestras prácticas, la escucha de los comentarios de los residentes y la toma de decisiones informadas basadas en información sólida, las mejores prácticas del sector, las necesidades operativas, la responsabilidad fiscal y los intereses a largo plazo de la comunidad”.
La participación de la comunidad ha crecido durante los últimos meses. La junta de cinco miembros había indicado que abordaría el tema en una reunión programada para el 9 de septiembre, pero no llegó a emitir la prohibición de 60 días solicitada por los residentes.
Eso pareció cambiar después de que Essayli anunciara ese mismo día que solicitaba una investigación de la EPA, alegando la necesidad de evaluar las posibles exposiciones ambientales mediante un "proceso sistémico y basado en la ciencia".
“Lo que pedimos es simplemente por precaución”, dijo John Gresko, residente y miembro del Consejo Cívico de Ladera Ranch, al medio de noticias The Epoch Times.
“Ni siquiera estamos afirmando que algo cause cáncer. Lo que intentamos, por el debido respeto y comprensión hacia todas estas preocupaciones de salud, es imponer una moratoria a todos los pesticidas hasta que se aclaren las cosas”, dijo, señalando que los defensores de la prohibición usan el término “pesticida” como un término genérico para todos los herbicidas, insecticidas y rodenticidas.
La asociación de propietarios afirmó que la prohibición no se aplicaría a "actividades necesarias para abordar problemas de salud y seguridad pública, como el control de roedores o las respuestas a plagas invasoras".
Según la documentación que LARMAC proporcionó a Gresko, la organización utiliza dos pesticidas específicos para el mantenimiento de jardines: Attrimec y Lifeline. La EPA no clasifica los ingredientes activos de ninguno de los dos productos como posibles carcinógenos, pero estos pesticidas no están aprobados o están prohibidos para su uso en Europa y el Reino Unido.
The Epoch Times se ha puesto en contacto con los fabricantes de Attrimec y Lifeline para obtener sus comentarios.
Según una investigación de City of Hope, el condado de Orange tiene una de las tasas de incidencia de cáncer más altas entre las personas menores de 50 años.
Brody Matteson, residente de Ladera Ranch, falleció a los 17 años en 2026 tras ser diagnosticado en 2024 con sarcoma de Ewing, sufrir cánceres posteriores y complicaciones derivadas del tratamiento, según una publicación de recaudación de fondos en GoFundMe.
Según Gresko, algunos residentes afirman que el problema es más amplio que un simple grupo de casos de sarcoma de Ewing, ya que en las últimas décadas se ha observado un aumento considerable de otros tipos de diagnósticos de cáncer entre los adultos de la comunidad y sus alrededores.
Gresko añade que los residentes preocupados por la posible relación con la exposición a factores ambientales esperan que la atención de los medios de comunicación conduzca a un cambio mucho más amplio.
“El Consejo Cívico de Ladera Ranch y nuestros residentes no estarán satisfechos hasta que consigamos una prohibición permanente de los pesticidas convencionales en Ladera Ranch”, dijo, destacando la abundancia de parques y campos deportivos en la comunidad.
“Lo que buscamos es uniformidad en el mantenimiento de estos campos. No es justo que un pueblo sea diferente al otro. Queremos que todos sean seguros”, dijo, refiriéndose a una política de uso de pesticidas no tóxicos implementada durante una década en la ciudad vecina de Irvine.
“No solo pedimos una prohibición en Ladera Ranch. Ahora también buscamos una prohibición en el condado de Orange. Y no nos conformaremos con una prohibición solo en el condado de Orange. Buscaremos una prohibición a nivel estatal, ya que Ladera Ranch está en el punto de mira nacional, y realmente buscamos una respuesta de la misma magnitud. Por eso, estamos intentando aunar a todos los expertos, todos los esfuerzos y todo lo necesario para que se manifieste una postura unificada”, afirmó.
El Consejo Cívico de Ladera Ranch celebrará una reunión comunitaria especial el martes por la noche para abordar el problema.
