La Corte Suprema del Estado de Washington ha dado luz verde a las familias y los patrimonios de cuatro personas que se suicidaron al ingerir nitrito de sodio, para que procedan a litigar contra Amazon por la venta de la sustancia en su sitio web
El fallo del 19 de febrero revocó una decisión de la Corte de Apelaciones que concedió una moción para desestimar el caso contra Amazon después que la corte de primera instancia rechazara la moción de desestimación de Amazon.
En su decisión de permitir que la demanda siga adelante, la Corte Suprema declaró que como vendedor, el gigante del comercio electrónico tiene "el deber legal de ejercer un cuidado razonable para evitar las consecuencias y los daños previsibles de la venta de nitrito de sodio".
Además, la Corte Superior señaló que Amazon también está obligada a evitar exponer a los consumidores a cualquier daño derivado de la conducta de un tercero.
Los demandantes alegaron que el algoritmo del sitio web de Amazon dirigía a los compradores potenciales a otros productos que podrían ayudar en el suicidio, como básculas, un libro de instrucciones para el suicidio y productos que "evitarían vómitos que podrían salvar vidas".
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Una rápida revisión del sitio web de Amazon muestra que el nitrito de sodio está disponible en varias marcas para “curar tocino, salchichas, cecina, jamón y carne en conserva, así como para salmuera y encurtidos”.
Según la Universidad de Wisconsin-Madison, tanto el nitrito de sodio como el nitrato de sodio son formas de sal o cloruro de sodio. Ambos productos se han utilizado durante miles de años para conservar la carne y están aprobados por la Administración de Alimentos y Medicamentos (FDA) y por el Departamento de Agricultura (USDA, ambos de los Estados Unidos) para su uso en alimentos.
Sin embargo, el nitrito puro, si se consume en niveles de 3 a 5 gramos, puede ser “muy peligroso e incluso causar la muerte porque se une al oxígeno del cuerpo con más fuerza que la unión del oxígeno de la hemoglobina en la sangre, lo que no permite que el oxígeno llegue a varios órganos importantes”.
El caso se remonta a abril de 2020, cuando un hombre de 19 años murió después de ingerir nitrito de sodio comprado en Amazon.
En diciembre de 2020, una mujer de 18 años también compró el producto en Amazon y posteriormente falleció por intoxicación con nitrito de sodio. Ese mismo mes, un hombre de 27 años compró el producto, junto con una báscula, y también falleció tras ingerirlo. La víctima más joven, de 17 años, falleció en mayo de 2021 tras consumir el producto.
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Las familias de los fallecidos también afirman que Amazon enviaba rutinariamente recordatorios por correo electrónico con anuncios de los productos.
“Los demandantes también argumentan que Amazon eliminó las reseñas de una estrella de los clientes, escritas por familiares en duelo, sobre cómo se estaba utilizando el producto de nitrito de sodio para el suicidio”, dice la decisión.
En los casos judiciales anteriores, Amazon argumentó que no tenía “ningún deber de ejercer un cuidado razonable para evitar el daño de sus actos porque el peligro es obvio o conocido”.
La decisión establece que el jurado debe decidir si el suicidio fue una consecuencia previsible y el daño causado por la venta de nitrito de sodio a los fallecidos. "Los demandantes han presentado una demanda por negligencia del vendedor del producto al amparo de la Ley de Responsabilidad por Productos de Washington".
“Extendemos nuestras más sinceras condolencias a las familias y seres queridos personalmente afectados por el suicidio”, dijo un portavoz de Amazon a The Epoch Times por correo electrónico.
"La seguridad del cliente es nuestra máxima prioridad en Amazon. Nos comprometemos a ofrecer una experiencia de compra segura y exigimos a nuestros socios comerciales que cumplan con todas las leyes y normativas aplicables al publicar artículos en nuestra tienda".
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El portavoz de la compañía agregó que el nitrito de sodio es un producto ampliamente disponible que ofrecen los minoristas para conservar alimentos, como carnes y pescados, y para su uso como reactivo en laboratorios.
“El nitrito de sodio en alta concentración no está destinado al consumo directo y, lamentablemente, como muchos productos, puede usarse indebidamente”, dijo el portavoz.
"Para minimizar el potencial mal uso del producto, prohibimos la venta de nitrito de sodio en concentraciones superiores al 10 %. Si bien discrepamos del fallo de la Corte, mantenemos nuestro compromiso con la seguridad de todos nuestros clientes".
Amazon señaló que restringió globalmente la venta de nitrito de sodio de alta concentración a los compradores de Amazon Business el 20 de octubre de 2022. A partir de noviembre de 2025, el minorista en línea detuvo la venta de nitrito de sodio en concentraciones superiores al 10 por ciento.
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Según Eureka Alert, una plataforma de información científica, los jóvenes recurren cada vez más al nitrito de sodio comprado en línea como método de suicidio. El informe cita una investigación presentada durante la Conferencia y Exposición Nacional de la Academia Americana de Pediatría de 2025.
Esa investigación también indica que cuando se ingiere en grandes cantidades, el nitrito de sodio puede causar hipoxia (falta de oxígeno suficiente) y, finalmente, la muerte.
