Walmart revisó al alza sus previsiones para todo el año a pesar de la desaceleración del crecimiento de su negocio principal de ventas, ya que el gigante minorista espera beneficiarse de miles de millones de dólares en devoluciones de aranceles.
La empresa anunció el jueves que sus ingresos aumentaron un 5.9 %, hasta alcanzar los 187,900 millones de dólares, en el segundo trimestre del ejercicio fiscal 2027. En el trimestre que finalizó el 31 de julio, Walmart registró un beneficio neto de 6.37 mil millones de dólares, frente a los 7.03 mil millones del año anterior.
Gran parte del crecimiento provino del negocio digital de Walmart. Las ventas de comercio electrónico en EE. UU. aumentaron un 24 %, mientras que Walmart Connect, la unidad publicitaria de la empresa, registró un incremento del 43 % durante el trimestre.
Sin embargo, las ventas comparables en EE. UU. —que incluyen tiendas y canales digitales que llevan operando al menos 12 meses— aumentaron un 2.6 %, sin contar el combustible, por debajo de las expectativas de Wall Street, que se situaban en un rango superior al 3 %.
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Además, se trató del menor incremento trimestral de las ventas comparables de Walmart desde el inicio de la pandemia de COVID-19.
Walmart señaló que la cifra se vio lastrada por las negociaciones federales sobre el precio de los medicamentos en el marco de la denominada Ley de Reducción de la Inflación, que redujeron el gasto en su negocio de salud y bienestar. Excluyendo ese factor adverso, las ventas comparables habrían aumentado un 3.4 %, aunque aún por debajo de las expectativas.
El gasto promedio por transacción aumentó un 1.1 % durante el trimestre, lo que supone una desaceleración respecto al crecimiento del 3.1 % registrado un año antes. Aun así, Walmart revisó al alza sus previsiones para el año.
Para el tercer trimestre, la cadena minorista prevé que las ventas netas aumenten entre un 3 % y un 3.75 %.
Para el conjunto del año, Walmart prevé ahora que las ventas netas aumenten entre un 4 % y un 5 %, frente a su previsión anterior de un crecimiento de entre el 3.5 % y el 4.5 %. Asimismo, espera obtener un beneficio ajustado de entre 2.80 y 2.87 dólares por acción, por encima de su previsión anterior de entre 2.75 y 2.85 dólares por acción.
La cadena minorista dijo que recibió casi la totalidad de los 2.9 mil millones de dólares en devoluciones de aranceles que esperaba y que está reinvirtiendo ese ahorro en los precios, especialmente en alimentación y productos generales, que representan la mayor parte de sus ventas al por menor.
Sin embargo, es posible que los consumidores no vean reflejada de inmediato esa reinversión en una bajada de los precios.
"No cabe esperar necesariamente que ese beneficio compensatorio se traduzca en precios más bajos a corto plazo", dijo el director financiero, John David Rainey, durante una conferencia sobre resultados celebrada el jueves.
Los consumidores hacen concesiones
La ralentización del crecimiento de Walmart se produce en un momento en que muchos compradores estadounidenses siguen mostrándose cautelosos a la hora de gastar, en un contexto de inflación persistente y precios más altos de la gasolina.Los directivos de Walmart dijeron que esperan que los precios del combustible se mantengan elevados, lo que supondrá unos costos adicionales relacionados con el combustible estimados en 2000 millones de dólares en comparación con sus previsiones iniciales. También reconocieron que el aumento de los precios en las gasolineras estaba afectando el comportamiento de los consumidores.
"Al analizar mes a mes el último trimestre, se aprecia cuándo subieron los precios del combustible y superaron los 4 dólares; quizá esto tenga un impacto psicológico en las decisiones que toman los consumidores", dijo Rainey durante la conferencia telefónica del jueves.
"Los clientes están haciendo concesiones. Por eso apostamos tan firmemente por los precios más bajos".
Walmart indicó que redujo los precios de 11,000 artículos durante el trimestre, frente a los 7200 al final del primer trimestre.
Los últimos resultados de Walmart se suman a una serie de resultados trimestrales dispares registrados por los principales minoristas estadounidenses en los últimos días.
Target registró un aumento del 3.8 % en las ventas comparables trimestrales, revirtiendo los descensos del año anterior. TJX Companies, propietaria de T.J. Maxx y Marshalls, registró un aumento del 4 % en las ventas comparables, aunque las ventas de su división principal en EE. UU. solo crecieron un 1 %.
Home Depot registró un crecimiento de las ventas comparables del 1.7 %, mientras que su rival Lowe’s registró un aumento más modesto del 0.2 %.
