La inflación al consumidor se mantuvo estable en agosto a pesar de que la guerra en Irán provocó una agitación en los mercados energéticos mundiales y reavivó las presiones sobre los precios en toda la economía.
La tasa de inflación anual de agosto se mantuvo sin cambios en 3.4 por ciento, según datos de la Oficina de Estadísticas Laborales —una agencia gubernamental que da seguimiento al empleo, la inflación y los salarios— publicados el 11 de septiembre.
En términos mensuales, el índice de precios al consumidor (IPC) subió un 0.4 por ciento.
Ambas cifras coincidieron con las previsiones del consenso.
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Si se excluyen los precios volátiles de la energía y los alimentos, la tasa de inflación subyacente de 12 meses se desaceleró a un 2.4 por ciento, el nivel más bajo desde marzo de 2021.
De julio a agosto, los precios subyacentes al consumidor subieron un 0.3 por ciento, ligeramente por encima de las expectativas de los economistas.
La gasolina, que subió casi un 4 % el mes pasado, representó más de un tercio del aumento mensual, según informó la oficina. El índice de energía se disparó un 2.1 % en agosto tras dos caídas consecutivas.
Los precios del petróleo y el gas se han acelerado desde que se reanudaron los ataques entre Washington y Teherán, y los principales índices de referencia —el West Texas Intermediate y el Brent— superaron los 100 dólares por barril esta semana.
Los inversionistas temen que el conflicto con Irán pueda recrudecerse a medida que ambas partes se enzarzan en ataques de represalia recíprocos. La guerra, que ya lleva siete meses, ha afectado significativamente al Estrecho de Ormuz, un punto estratégico global por el que transita alrededor del 20 por ciento del comercio mundial de petróleo y gas.
La inflación en el sector de vivienda se mantuvo persistente y obstinada el mes pasado, con un aumento del 0.3 por ciento frente al incremento del 0.1 por ciento registrado en julio.
Los economistas esperaban que las presiones en el sector de la vivienda ya se hubieran atenuado, pero la inflación de la vivienda sigue siendo un factor importante que impulsa la elevada inflación subyacente. En términos interanuales, ha aumentado un 3 por ciento.
Los precios de los alimentos se mantuvieron moderados el mes pasado, con un aumento de apenas el 0.1 por ciento. Los precios en los supermercados se mantuvieron estables, mientras que el índice de alimentos consumidos fuera del hogar subió un 0.3 por ciento por tercera vez en cuatro meses.
Las principales proteínas presentaron resultados mixtos. La carne de res y de ternera bajó un 1 por ciento, lo que representa la segunda caída mensual consecutiva. La carne de cerdo y el pollo subieron un 0.4 por ciento cada uno. El pescado y los mariscos se mantuvieron sin cambios. Los huevos subieron casi un 3 por ciento.
Los precios de los artículos sensibles a los aranceles también presentaron resultados mixtos.
Implicaciones para la política de la Reserva Federal
Las acciones estadounidenses mantuvieron sus ganancias tras el último informe del IPC.Los rendimientos de los bonos del Tesoro registraron resultados mixtos durante la sesión bursátil del 11 de septiembre.
Los valores a corto plazo se aceleraron, y el rendimiento a dos años —que suele reflejar las expectativas sobre la política de la Reserva Federal— se afianzó por encima del 4.58 por ciento.
Los rendimientos a largo plazo registraron una ligera caída. El rendimiento de referencia de los bonos del Tesoro a 10 años bajó a alrededor del 4.93 por ciento, y el de los bonos a 30 años se situó en el 5.33 por ciento.
Las cifras de agosto constituyeron el último conjunto de datos importantes sobre inflación antes de la reunión de política monetaria del Comité Federal de Mercado Abierto (FOMC) de la próxima semana.
Los inversionistas esperan de manera abrumadora que la Reserva Federal lleve a cabo un aumento de una cuarta parte de punto en la tasa de interés durante la reunión del 15 al 16 de septiembre. Según la herramienta FedWatch de CME, existe un 85 por ciento de probabilidad de que se produzca un aumento.
Los responsables de la política monetaria deben decidir si elevan las tasas de interés en medio de una crisis de suministro de petróleo y evitan que el aumento de los precios de la energía se propague al resto de la economía. Al mismo tiempo, los aumentos de las tasas podrían amenazar las perspectivas de crecimiento económico y el mercado laboral.
"Se dice que todos los presidentes de la Reserva Federal se ven puestos a prueba durante sus primeros seis meses y, con el aumento de los rendimientos de los bonos, la inflación sin mostrar signos de enfriamiento y un presidente que pide recortes de tasas (y que se enfurecerá ante un aumento de las mismas), el presidente Warsh se encuentra entre la espada y la pared", declaró Chris Zaccarelli, director de inversiones de Northlight Asset Management, a The Epoch Times en una nota enviada por correo electrónico.
"No hay garantía de que la Reserva Federal suba las tasas la próxima semana, pero es difícil ver cómo el banco central podría justificar mantenerlas sin cambios".
Sus homólogos del Banco Central Europeo elevaron las tres tasas de interés clave de la institución en un cuarto de punto, advirtiendo sobre los riesgos de un aumento de la inflación y los desafíos que plantea una desaceleración del crecimiento.
Mientras tanto, diversas voces de la Reserva Federal han expresado una amplia gama de opiniones.
El gobernador de la Reserva Federal, Michael Barr, señaló que, si la inflación se está moderando hacia la meta del 2 por ciento del banco central, los funcionarios pueden mantener la paciencia.
"Sin embargo, si la inflación no parece moderarse lo suficiente, entonces creo que deberíamos actuar con decisión para subir las tasas", dijo Barr en un discurso del 1 de septiembre.
"Voy a parafrasear a John Lennon: denle una oportunidad a la desinflación. Podemos esperar una sesión", dijo Waller. "¿Cuál es el costo de esperar una sesión? Subir 25 puntos base en una sesión en este momento no va a reducir el IPC al 2 por ciento".
Las primeras perspectivas para el informe del IPC de septiembre sugieren una mejora mínima en la inflación general.
El modelo Nowcasting de la Reserva Federal de Cleveland, ampliamente seguido, pronostica que la tasa de inflación anual se mantendrá estable en el 3.4 por ciento, con un aumento mensual del 0.4 por ciento. Por el contrario, la inflación subyacente podría desacelerarse aún más hasta el 2.3 por ciento y aumentar solo un 0.2 por ciento.
